Laboral...

PARTE I

31 Un farsante PARTE III

32 Una feria de caballos

33 Un caballo de taxi de Londres

34 Un viejo caballo de guerra

35 Jerry Barker

36 El taxi dominical

37 La regla de oro

38 Dolly y un verdadero caballero

39 Sam sórdido

40 Pobre Jengibre

41 El Carnicero

42 La elección

43 Un amigo necesitado

44 Viejo capitán y su sucesor

45 El Año Nuevo de Jerry PARTE IV

46 Jakes y la Dama

47 tiempos difíciles

48 Granjero Thoroughgood y su nieto Willie

49 Mi último hogar

01 Mi primer hogar

El primer lugar que puedo recordar bien fue un prado grande y agradable con un estanque de agua clara. Algunos árboles frondosos se inclinaban sobre él, y en el fondo crecían juncos y nenúfares. Por encima del seto, por un lado, vimos un campo arado, y por el otro, vimos por encima de una puerta la casa de nuestro amo, que estaba junto al camino; en lo alto del prado había una arboleda de abetos, y en la parte inferior un arroyo que corría por encima de un terraplén empinado. Cuando era joven viví de la leche de mi madre, ya que no podía comer hierba. De día corría a su lado, y de noche me acostaba cerca de ella. Cuando hacía calor solíamos pararnos junto al estanque a la sombra de los árboles, y cuando hacía frío teníamos un agradable cobertizo cerca de la arboleda. Tan pronto como tuve la edad suficiente para comer hierba, mi madre solía salir a trabajar durante el día, y vuelve por la tarde. Había seis potros jóvenes en el prado además de mí; eran mayores que yo; algunos eran casi tan grandes como caballos adultos. Solía correr con ellos y me divertía mucho; solíamos galopar todos juntos dando vueltas y vueltas al campo lo más rápido que podíamos. A veces jugábamos bastante bruscamente, porque con frecuencia mordían y pateaban además de galopar. Un día, cuando hubo muchas patadas, mi madre me relinchó para que me acercara a ella y luego me dijo: “Quiero que prestes atención a lo que te voy a decir. Los potros que viven aquí son muy buenos potros, pero son potros de tiro, y claro que no han aprendido modales. Has sido bien educado y bien nacido; tu padre tiene un gran nombre por estos lares, y tu abuelo ganó la copa dos años en las carreras de Newmarket; tu abuela tenía el temperamento más dulce de todos los caballos que he conocido, y creo que nunca me has visto patear o morder. Espero que crezcan amables y buenos, y que nunca aprendan malas maneras; haz tu trabajo con buena voluntad, levanta bien los pies cuando trotes, y nunca muerdas ni patees, ni siquiera en el juego”. Nunca he olvidado el consejo de mi madre; Sabía que era una yegua vieja y sabia, y nuestro amo pensaba mucho en ella. Su nombre era Duquesa, pero él a menudo la llamaba Mascota. Nuestro maestro era un hombre bueno y amable. Nos dio buena comida, buen alojamiento y palabras amables; nos habló tan amablemente como lo hizo con sus hijitos. Todos lo queríamos mucho y mi madre lo quería mucho. Cuando lo veía en la puerta, relinchaba de alegría y trotaba hacia él. Él la acariciaría y le diría: "Bueno, viejo Pet, ¿Y cómo está tu pequeño moreno? Yo era un negro apagado, así que me llamó Darkie; luego me daba un trozo de pan, que estaba muy bueno, ya veces traía una zanahoria para mi mamá. Todos los caballos vendrían a él, pero creo que éramos sus favoritos. Mi madre siempre lo llevaba al pueblo en un día de mercado en un calesa ligera. Había un labrador, Dick, que a veces venía a nuestro campo a arrancar moras del seto. Cuando había comido todo lo que quería, se divertía con los potros, tirándoles piedras y palos para hacerlos galopar. No le hicimos mucho caso, porque podíamos marcharnos al galope; pero a veces una piedra nos golpeaba y nos lastimaba. Un día estaba en este juego, y no sabía que el maestro estaba en el campo de al lado; pero él estaba allí, observando lo que sucedía; sobre el seto saltó en un santiamén, y tomando a Dick por el brazo, le dio tal bofetada en la oreja que lo hizo rugir de dolor y sorpresa. Tan pronto como vimos al maestro, nos acercamos al trote para ver qué pasaba. "¡Chico malo!" dijo, “chico malo! para perseguir a los potros. No es la primera vez, ni la segunda, pero será la última. Toma tu dinero y vete a casa; No te querré en mi granja de nuevo. Así que nunca más vimos a Dick. El viejo Daniel, el hombre que cuidaba los caballos, era tan amable como nuestro amo, así que estábamos bien. Toma tu dinero y vete a casa; No te querré en mi granja de nuevo. Así que nunca más vimos a Dick. El viejo Daniel, el hombre que cuidaba los caballos, era tan amable como nuestro amo, así que estábamos bien. Toma tu dinero y vete a casa; No te querré en mi granja de nuevo. Así que nunca más vimos a Dick. El viejo Daniel, el hombre que cuidaba los caballos, era tan amable como nuestro amo, así que estábamos bien.

02 La caza

Antes de cumplir los dos años sucedió una circunstancia que nunca he olvidado. Era temprano en la primavera; había habido un poco de escarcha en la noche, y una ligera niebla aún se cernía sobre los bosques y los prados. Los otros potros y yo estábamos paciendo en la parte baja del campo cuando escuchamos, a lo lejos, lo que parecía el grito de los perros. El mayor de los potros levantó la cabeza, aguzó las orejas y dijo: “¡Ahí están los perros!”. e inmediatamente salió a medio galope, seguido por el resto de nosotros a la parte superior del campo, donde pudimos mirar por encima del seto y ver varios campos más allá. Mi madre y un viejo caballo de montar de nuestro amo también estaban cerca y parecían saberlo todo. “Han encontrado una liebre”, dijo mi madre, “y si vienen por aquí veremos la cacería. Y pronto todos los perros estaban derribando el campo de trigo joven junto al nuestro. Nunca escuché un ruido como el que hicieron. No ladraron, ni aullaron, ni se quejaron, sino que mantuvieron un “¡yo! yo, oh, oh! ¡yo! ¡yo, oh, oh!” en la cima de sus voces. Tras ellos venían varios hombres a caballo, algunos de ellos con abrigos verdes, todos galopando lo más rápido que podían. El viejo caballo resopló y los miró ansiosamente, y los potros jóvenes queríamos estar galopando con ellos, pero pronto se alejaron hacia los campos más abajo; aquí parecía como si se hubieran detenido; los perros dejaron de ladrar y corrieron de un lado a otro con el hocico pegado al suelo. “Han perdido el olfato”, dijo el viejo caballo; "Quizás la liebre se escape". "¿Qué liebre?" Yo dije. "¡Vaya! no sé qué liebre; lo más probable es que sea una de nuestras propias liebres del bosque; cualquier liebre que puedan encontrar servirá para que los perros y los hombres corran detrás; y en poco tiempo los perros comenzaron su "¡yo! ¡yo, oh, oh!” de nuevo, y regresaron todos juntos a toda velocidad, dirigiéndose directamente a nuestro prado en la parte donde el alto terraplén y el seto sobresalen por encima del arroyo. “Ahora veremos la liebre”, dijo mi madre; y en ese momento una liebre salvaje de miedo pasó corriendo y se dirigió al bosque. Llegaron los perros; saltaron la orilla, saltaron la corriente y cruzaron el campo corriendo seguidos por los cazadores. Seis u ocho hombres saltaron sobre sus caballos y se acercaron a los perros. La liebre trató de atravesar la valla; era demasiado espeso, y dio la vuelta bruscamente para tomar el camino, pero ya era demasiado tarde; los perros se le echaron encima con sus gritos salvajes; escuchamos un grito, y ese fue el final de ella. Uno de los cazadores se acercó y azotó a los perros, que pronto la habrían hecho pedazos. La sostuvo por la pierna desgarrada y sangrante, y todos los caballeros parecieron muy complacidos. En cuanto a mí, estaba tan asombrado que al principio no vi lo que sucedía junto al arroyo; pero cuando miré había una visión triste; dos hermosos caballos estaban caídos, uno forcejeaba en el arroyo y el otro gemía en la hierba. Uno de los jinetes salía del agua cubierto de barro, el otro yacía inmóvil. “Tiene el cuello roto”, dijo mi madre. “Y sírvelo bien también”, dijo uno de los potros. Yo pensé lo mismo, pero mi madre no se unió a nosotros. “Bueno, no”, dijo ella, “no debes decir eso; pero aunque soy un caballo viejo, y he visto y oído muchas cosas, Todavía nunca pude entender por qué los hombres son tan aficionados a este deporte; a menudo se hacen daño, a menudo echan a perder buenos caballos y destrozan los campos, y todo por una liebre o un zorro o un ciervo, que podrían conseguir más fácilmente de otra manera; pero no somos más que caballos y no lo sabemos. Mientras mi madre decía esto, nos paramos y mirábamos. Muchos de los jinetes se habían acercado al joven; pero mi amo, que había estado observando lo que sucedía, fue el primero en levantarlo. Su cabeza cayó hacia atrás y sus brazos colgaban, y todos se veían muy serios. No había ruido ahora; incluso los perros estaban callados y parecían saber que algo andaba mal. Lo llevaron a la casa de nuestro amo. Más tarde me enteré de que era el joven George Gordon, el único hijo varón del hacendado, un joven alto y elegante, y el orgullo de su familia. Ahora cabalgaban en todas direcciones hacia la casa del médico, la del herrador y, sin duda, la de Squire Gordon, para informarle acerca de su hijo. Cuando el señor Bond, el herrador, se acercó a mirar al caballo negro que yacía gimiendo sobre la hierba, lo palpó por todas partes y sacudió la cabeza; una de sus piernas estaba rota. Entonces alguien corrió a la casa de nuestro amo y volvió con un arma; luego se oyó un fuerte estruendo y un espantoso chillido, y luego todo quedó en silencio; el caballo negro ya no se movió. Mi madre parecía muy preocupada; ella dijo que conocía a ese caballo desde hacía años, y que su nombre era “Rob Roy”; era un buen caballo, y no había vicio en él. Ella nunca iría a esa parte del campo después. No muchos días después oímos el repique de la campana de la iglesia durante mucho tiempo, y mirando por encima de la puerta vimos un largo, extraño carruaje negro que estaba cubierto con tela negra y era tirado por caballos negros; después vino otra y otra y otra, y todos estaban negros, mientras la campana seguía tocando, tocando. Llevaban al joven Gordon al cementerio para enterrarlo. Nunca volvería a montar. Lo que hicieron con Rob Roy nunca lo supe; pero fue todo por una pequeña liebre.

03 Mi irrupción

Ahora empezaba a ponerme guapo; mi pelaje se había vuelto fino y suave, y era negro brillante. Tenía un pie blanco y una bonita estrella blanca en la frente. Me consideraban muy guapo; mi amo no me quiso vender hasta que tuve cuatro años; dijo que los muchachos no deberían trabajar como hombres, y los potros no deberían trabajar como caballos hasta que fueran completamente adultos. Cuando tenía cuatro años, Squire Gordon vino a verme. Examinó mis ojos, mi boca y mis piernas; los sintió a todos abajo; y luego tuve que caminar, trotar y galopar delante de él. Parecía que yo le agradaba, y dijo: “Cuando haya sido bien domado, le irá muy bien”. Mi amo dijo que él mismo me rompería, ya que no le gustaría que me asustara ni me lastimara, y no perdió tiempo en eso, porque al día siguiente comenzó. Puede que no todos sepan lo que es irrumpir, por lo tanto lo describiré. Quiere decir enseñar a un caballo a llevar silla y brida, ya llevar a cuestas a un hombre, mujer o niño; para ir tal como ellos quieren, y para ir en silencio. Además de esto, tiene que aprender a usar un collar, una grupa y un calzón, y permanecer quieto mientras se los ponen; luego tener un carro o un carruaje fijo detrás, de modo que no pueda caminar o trotar sin arrastrarlo detrás de él; y debe ir rápido o lento, según lo desee su conductor. Nunca debe sobresaltarse por lo que ve, ni hablar a otros caballos, ni morder, ni patear, ni tener voluntad propia; pero haz siempre la voluntad de su amo, aunque esté muy cansado o hambriento; pero lo peor de todo es que, una vez puesto el arnés, puede que ni salte de alegría ni se acueste de cansancio. Así que ves que esta irrupción es una gran cosa. Por supuesto, hacía mucho tiempo que estaba acostumbrado a un cabestro y una cabezada, y a ser conducido tranquilamente por los campos y caminos, pero ahora iba a tener un bocado y una brida; mi amo me dio un poco de avena como de costumbre, y después de mucha persuasión me metió el bocado en la boca y me arregló la brida, ¡pero fue una cosa desagradable! Aquellos que nunca han tenido un bocado en la boca no pueden pensar lo mal que se siente; una gran pieza de acero frío y duro, del grosor del dedo de un hombre, que se mete en la boca, entre los dientes y sobre la lengua, con los extremos saliendo por la comisura de la boca y sujeto allí con correas sobre la cabeza , debajo de la garganta, alrededor de la nariz y debajo de la barbilla; para que de ninguna manera en el mundo puedas deshacerte de esa cosa desagradable y dura; ¡eso es muy malo! ¡si muy mal! al menos eso pensé; pero yo sabía que mi madre siempre usaba uno cuando salía, y todos los caballos lo usaban cuando eran adultos; y así, con la buena avena, y con las caricias de mi amo, las palabras amables y las maneras gentiles, tuve que usar mi bocado y mi brida. Luego vino la silla de montar, pero eso no fue ni la mitad de malo; mi amo me lo puso en la espalda muy suavemente, mientras el viejo Daniel me sujetaba la cabeza; luego ató las cinchas debajo de mi cuerpo, acariciándome y hablándome todo el tiempo; luego tomé un poco de avena, luego un poco de guía; y esto hizo todos los días hasta que comencé a buscar la avena y la silla. Finalmente, una mañana, mi amo se montó en mi espalda y me montó alrededor del prado sobre la hierba suave. Ciertamente se sentía raro; pero debo decir que me sentí bastante orgulloso de llevar a mi amo, y como él continuó montándome un poco todos los días, pronto me acostumbré. El siguiente asunto desagradable fue ponerse los zapatos de hierro; eso también fue muy difícil al principio. Mi amo me acompañó a la fragua del herrero, para ver que no me hiriera ni me asustara. El herrero tomó mis pies en su mano, uno tras otro, y cortó parte del casco. No me dolió, así que me quedé quieto sobre tres piernas hasta que las hubo hecho todas. Luego tomó un trozo de hierro con la forma de mi pie, lo colocó y clavó algunos clavos a través del zapato hasta mi casco, de modo que el zapato quedó firmemente puesto. Mis pies se sentían muy rígidos y pesados, pero con el tiempo me acostumbré. Y ahora que había llegado tan lejos, mi amo pasó a romperme el arnés; había más cosas nuevas para ponerse. Primero, un collar pesado y rígido justo en mi cuello, y una brida con grandes piezas laterales contra mis ojos llamadas anteojeras, y eran anteojeras, en verdad, porque no podía ver a ningún lado, sino sólo directamente frente a mí; luego, había una pequeña silla de montar con una desagradable correa rígida que pasaba justo debajo de mi cola; esa fue la grupa. Odiaba la grupa; tener mi larga cola doblada y asomando a través de esa correa fue casi tan malo como el bocado. Nunca tuve más ganas de patear, pero por supuesto que no podía patear a un maestro tan bueno, así que con el tiempo me acostumbré a todo y podía hacer mi trabajo tan bien como mi madre. No debo olvidar mencionar una parte de mi formación, que siempre he considerado una ventaja muy grande. Mi amo me envió por quince días a la casa de un granjero vecino, que tenía un prado que estaba bordeado por un lado por la vía férrea. Aquí había algunas ovejas y vacas, y yo fui entregado entre ellas. Nunca olvidaré el primer tren que pasó. Me estaba alimentando tranquilamente cerca de los prados que separaban el prado de la vía férrea, cuando oí un sonido extraño a la distancia, y antes de que supiera de dónde procedía, con una ráfaga y un estrépito, y una bocanada de humo, un largo y negro tren de algo pasó volando, y se fue casi antes de que pudiera recuperar el aliento. Me di la vuelta y galopé hasta el otro lado del prado lo más rápido que pude, y allí me quedé resoplando de asombro y miedo. En el transcurso del día pasaron muchos otros trenes, algunos más lentos; estos se detenían en la estación cercana y, a veces, emitían un espantoso chillido y gemido antes de detenerse. Me pareció muy espantoso, pero las vacas siguieron comiendo en silencio y apenas levantaron la cabeza cuando la cosa negra y espantosa pasó resoplando y rechinando. Durante los primeros días no pude alimentarme en paz; pero como descubrí que esta terrible criatura nunca salía al campo, ni me hacía ningún daño, comencé a ignorarla, y muy pronto me preocupé tan poco por el paso de un tren como a las vacas y las ovejas. Desde entonces he visto muchos caballos muy alarmados e inquietos al ver o escuchar una máquina de vapor; pero gracias al cuidado de mi buen amo, soy tan intrépido en las estaciones de tren como en mi propio establo. Ahora bien, si alguien quiere domar bien un caballo joven, ese es el camino. Mi amo a menudo me conducía en arnés doble con mi madre, porque ella era firme y podía enseñarme a andar mejor que un caballo extraño. Me dijo que cuanto mejor me portase, mejor me tratarían, y que lo más prudente era siempre esforzarme por complacer a mi amo; “pero,” dijo ella, “Hay muchas clases de hombres; hay hombres buenos y reflexivos como nuestro amo, que cualquier caballo puede estar orgulloso de servir; y hay hombres malos, crueles, que nunca deberían tener un caballo o un perro para llamar suyos. Además, hay muchos hombres necios, vanidosos, ignorantes y descuidados, que nunca se molestan en pensar; estos echan a perder más caballos que todos, sólo por falta de sentido; no lo dicen en serio, pero lo hacen por todo eso. Espero que caigas en buenas manos; pero un caballo nunca sabe quién puede comprarlo o quién puede conducirlo; todo es una oportunidad para nosotros; pero aún así digo, haz lo mejor que puedas donde sea, y mantén tu buen nombre.” que nunca debería tener un caballo o un perro para llamarlos suyos. Además, hay muchos hombres necios, vanidosos, ignorantes y descuidados, que nunca se molestan en pensar; estos echan a perder más caballos que todos, sólo por falta de sentido; no lo dicen en serio, pero lo hacen por todo eso. Espero que caigas en buenas manos; pero un caballo nunca sabe quién puede comprarlo o quién puede conducirlo; todo es una oportunidad para nosotros; pero aún así digo, haz lo mejor que puedas donde sea, y mantén tu buen nombre.” que nunca debería tener un caballo o un perro para llamarlos suyos. Además, hay muchos hombres necios, vanidosos, ignorantes y descuidados, que nunca se molestan en pensar; estos echan a perder más caballos que todos, sólo por falta de sentido; no lo dicen en serio, pero lo hacen por todo eso. Espero que caigas en buenas manos; pero un caballo nunca sabe quién puede comprarlo o quién puede conducirlo; todo es una oportunidad para nosotros; pero aún así digo, haz lo mejor que puedas donde sea, y mantén tu buen nombre.” todo es una oportunidad para nosotros; pero aún así digo, haz lo mejor que puedas donde sea, y mantén tu buen nombre.” todo es una oportunidad para nosotros; pero aún así digo, haz lo mejor que puedas donde sea, y mantén tu buen nombre.”

04 Parque de Birtwick

En ese momento yo solía pararme en el establo y mi abrigo se cepillaba todos los días hasta que brillaba como el ala de un grajo. Fue a principios de mayo cuando llegó un hombre de Squire Gordon's y me llevó al salón. Mi amo dijo: “Adiós, morenita; Sé un buen caballo y siempre da lo mejor de ti. No pude decir "adiós", así que puse mi nariz en su mano; me dio unas palmaditas amables y dejé mi primer hogar. Como viví algunos años con Squire Gordon, también puedo contarles algo sobre el lugar. El parque de Squire Gordon bordeaba el pueblo de Birtwick. Se entraba por una gran puerta de hierro, en la que se encontraba el primer albergue, y luego se trotaba por un camino liso entre grupos de grandes árboles viejos; luego otra portería y otra puerta, que os llevaba a la casa ya los jardines. Más allá estaba el potrero de la casa, el viejo huerto, y los establos. Había alojamiento para muchos caballos y carruajes; pero sólo necesito describir el establo al que me llevaron; éste era muy espacioso, con cuatro buenos establos; una gran ventana batiente se abría al patio, lo que lo hacía agradable y ventilado. El primer puesto era grande y cuadrado, cerrado por detrás con una puerta de madera; los otros eran puestos comunes, buenos puestos, pero no tan grandes; tenía un pesebre bajo para el heno y un pesebre bajo para el maíz; se llamaba caja suelta, porque el caballo que se ponía en ella no estaba atado, sino que se dejaba suelto, para que hiciera lo que quisiera. Es una gran cosa tener una caja suelta. En esta hermosa caja me puso el novio; era limpio, dulce y aireado. Nunca estuve en una caja mejor que esa, y los lados no eran tan altos como para que pudiera ver todo lo que pasaba a través de los rieles de hierro que estaban en la parte superior. Me dio una avena muy rica, me dio unas palmaditas, me habló amablemente y luego se fue. Cuando hube comido mi maíz, miré a mi alrededor. En el puesto contiguo al mío había un pequeño y gordo pony gris, con crin y cola gruesas, una cabeza muy bonita y una nariz pequeña y respingona. Acerqué la cabeza a los rieles de hierro en la parte superior de mi caja y dije: “¿Cómo estás? ¿Cuál es tu nombre?" Se dio la vuelta tanto como le permitía su cabestro, levantó la cabeza y dijo: “Mi nombre es Merrylegs. Soy muy guapo; Llevo a las señoritas a la espalda y, a veces, saco a nuestra señora en la silla baja. Piensan mucho en mí, al igual que James. ¿Vas a vivir al lado mío en la caja? Dije si." "Bueno, entonces", dijo, “Espero que estés de buen humor; No me gusta que nadie de al lado muerda. En ese momento, la cabeza de un caballo se asomó desde el establo de más allá; las orejas estaban echadas hacia atrás y el ojo parecía bastante malhumorado. Esta era una yegua alta y castaña, con un cuello largo y hermoso. Ella me miró y dijo: “Así que eres tú quien me ha sacado de mi caja; Es una cosa muy extraña que un potro como tú venga y eche a una dama de su propia casa. “Le ruego me disculpe”, dije, “no he echado a nadie; el hombre que me trajo me puso aquí, y yo no tuve nada que ver; y en cuanto a ser un potro, he cumplido cuatro años y soy un caballo adulto. Nunca tuve palabras aún con caballo o yegua, y es mi deseo vivir en paz”. “Bueno”, dijo ella, “veremos. Por supuesto, no quiero tener palabras con una jovencita como tú. No dije más. Por la tarde, cuando salió, Merrylegs me lo contó todo. "La cosa es esta", dijo Merrylegs. “Ginger tiene la mala costumbre de morder y romper; por eso la llaman Jengibre, y cuando estaba en la caja suelta solía chasquear mucho. Un día mordió a James en el brazo y lo hizo sangrar, por lo que la señorita Flora y la señorita Jessie, que me quieren mucho, tuvieron miedo de entrar en el establo. Solían traerme cosas buenas para comer, una manzana o una zanahoria, o un trozo de pan, pero después de que Ginger se paró en esa caja no se atrevieron a venir, y los extrañé mucho. Espero que vuelvan ahora, si no muerdes o rompes”. Le dije que nunca mordía nada más que hierba, heno y maíz, y que no podía pensar en qué placer encontraba Ginger. "Bueno, no creo que encuentre placer", dice Merrylegs; “Es solo un mal hábito; ella dice que nadie fue amable con ella, y ¿por qué no debería morder? Por supuesto, es un hábito muy malo; pero estoy seguro de que, si todo lo que dice es verdad, debe haber sido muy maltratada antes de venir aquí. John hace todo lo que puede para complacerla, y James hace todo lo que puede, y nuestro amo nunca usa un látigo si un caballo actúa bien; así que creo que ella podría estar de buen humor aquí. Verás —dijo con mirada sabia—, tengo doce años; Sé mucho y puedo decirle que no hay mejor lugar para un caballo en todo el país que este. John es el mejor novio que jamás haya existido; ha estado aquí catorce años; y nunca viste a un chico tan amable como James; por lo que es culpa de Ginger que no se haya quedado en esa caja”. ¿Y por qué no debería morder? Por supuesto, es un hábito muy malo; pero estoy seguro de que, si todo lo que dice es verdad, debe haber sido muy maltratada antes de venir aquí. John hace todo lo que puede para complacerla, y James hace todo lo que puede, y nuestro amo nunca usa un látigo si un caballo actúa bien; así que creo que ella podría estar de buen humor aquí. Verás —dijo con mirada sabia—, tengo doce años; Sé mucho y puedo decirle que no hay mejor lugar para un caballo en todo el país que este. John es el mejor novio que jamás haya existido; ha estado aquí catorce años; y nunca viste a un chico tan amable como James; por lo que es culpa de Ginger que no se haya quedado en esa caja”. ¿Y por qué no debería morder? Por supuesto, es un hábito muy malo; pero estoy seguro de que, si todo lo que dice es verdad, debe haber sido muy maltratada antes de venir aquí. John hace todo lo que puede para complacerla, y James hace todo lo que puede, y nuestro amo nunca usa un látigo si un caballo actúa bien; así que creo que ella podría estar de buen humor aquí. Verás —dijo con mirada sabia—, tengo doce años; Sé mucho y puedo decirle que no hay mejor lugar para un caballo en todo el país que este. John es el mejor novio que jamás haya existido; ha estado aquí catorce años; y nunca viste a un chico tan amable como James; por lo que es culpa de Ginger que no se haya quedado en esa caja”. debe haber sido muy maltratada antes de venir aquí. John hace todo lo que puede para complacerla, y James hace todo lo que puede, y nuestro amo nunca usa un látigo si un caballo actúa bien; así que creo que ella podría estar de buen humor aquí. Verás —dijo con mirada sabia—, tengo doce años; Sé mucho y puedo decirle que no hay mejor lugar para un caballo en todo el país que este. John es el mejor novio que jamás haya existido; ha estado aquí catorce años; y nunca viste a un chico tan amable como James; por lo que es culpa de Ginger que no se haya quedado en esa caja”. debe haber sido muy maltratada antes de venir aquí. John hace todo lo que puede para complacerla, y James hace todo lo que puede, y nuestro amo nunca usa un látigo si un caballo actúa bien; así que creo que ella podría estar de buen humor aquí. Verás —dijo con mirada sabia—, tengo doce años; Sé mucho y puedo decirle que no hay mejor lugar para un caballo en todo el país que este. John es el mejor novio que jamás haya existido; ha estado aquí catorce años; y nunca viste a un chico tan amable como James; por lo que es culpa de Ginger que no se haya quedado en esa caja”. Sé mucho y puedo decirle que no hay mejor lugar para un caballo en todo el país que este. John es el mejor novio que jamás haya existido; ha estado aquí catorce años; y nunca viste a un chico tan amable como James; por lo que es culpa de Ginger que no se haya quedado en esa caja”. Sé mucho y puedo decirle que no hay mejor lugar para un caballo en todo el país que este. John es el mejor novio que jamás haya existido; ha estado aquí catorce años; y nunca viste a un chico tan amable como James; por lo que es culpa de Ginger que no se haya quedado en esa caja”.

05 Un buen comienzo

El nombre del cochero era John Manly; tenía mujer y un hijo pequeño, y vivían en la casita del cochero, muy cerca de las caballerizas. A la mañana siguiente me llevó al patio y me dio una buena cepillada, y justo cuando yo iba a mi caja, con mi abrigo suave y brillante, vino a mirarme el escudero, y pareció complacido. “John”, dijo, “tenía la intención de haber probado el caballo nuevo esta mañana, pero tengo otros asuntos. También puedes llevarlo después del desayuno; vaya por el ejido y Highwood, y regrese por el molino de agua y el río; eso mostrará sus pasos”. "Lo haré, señor", dijo John. Después del desayuno vino y me puso una brida. Fue muy particular en soltar y sacar las correas, para acomodarme cómodamente a la cabeza; luego trajo una silla de montar, pero no era lo suficientemente ancha para mi espalda; lo vio en un minuto y fue por otro, que encajaba muy bien. Me montó primero despacio, luego al trote, luego al medio galope, y cuando estábamos en el ejido me dio un ligero toque con el látigo, y tuvimos un galope espléndido. “¡Jo, jo! Muchacho —dijo mientras me levantaba—, creo que te gustaría seguir a los sabuesos. Cuando regresábamos por el parque nos encontramos con el Squire y la Sra. Gordon caminando; se detuvieron y John saltó. “Bueno, John, ¿cómo va?” "De primera, señor", respondió John; “él es tan veloz como un ciervo, y tiene un espíritu excelente también; pero el más ligero toque de la rienda lo guiará. Abajo, al final del campo común, nos encontramos con uno de esos carros de viaje llenos de cestas, alfombras y cosas por el estilo; usted sabe, señor, que muchos caballos no pasarán tranquilamente por esos carros; solo le echó un buen vistazo, y luego continuó tan tranquilo y agradable como podía ser. Estaban disparando conejos cerca de Highwood, y un arma estalló cerca; se detuvo un poco y miró, pero no dio un paso a derecha o izquierda. Simplemente sostuve las riendas con firmeza y no lo apresuré, y es mi opinión que no ha sido asustado o maltratado cuando era joven”. "Está bien", dijo el escudero, "lo probaré yo mismo mañana". Al día siguiente me trajeron para mi amo. Recordé el consejo de mi madre y el de mi buen maestro, y traté de hacer exactamente lo que él quería que hiciera. Descubrí que era un muy buen jinete y también considerado con su caballo. Cuando llegó a casa, la dama estaba en la puerta del pasillo mientras él se acercaba. "Bueno, querida", dijo ella, "¿cómo te gusta?" "Él es exactamente lo que dijo John", respondió; “una criatura más agradable que nunca deseo montar. ¿Cómo lo llamaremos? “¿Te gustaría Ébano?” dijo ella; es tan negro como el ébano. “No, no Ébano.” "¿Lo llamarás Blackbird, como el viejo caballo de tu tío?" No, es mucho más guapo de lo que nunca fue el viejo Blackbird. “Sí”, dijo ella, “realmente es toda una belleza, y tiene un rostro tan dulce y de buen humor, y un ojo tan fino e inteligente… ¿Qué dices si lo llamas Black Beauty?” “Belleza Negra, bueno, sí, creo que es un muy buen nombre. Si gustas será su nombre”; y así fue. Cuando John entró en el establo, le dijo a James que el amo y la ama habían elegido un nombre inglés bueno y sensato para mí, eso significaba algo; no como Marengo, o Pegasus, o Abdallah. Ambos se rieron y James dijo: "Si no fuera por traer de vuelta el pasado, Debería haberlo llamado Rob Roy, porque nunca vi dos caballos más parecidos. "Eso no es de extrañar", dijo John; "¿No sabías que la anciana duquesa del Granjero Grey era la madre de ambos?" Nunca había oído eso antes; ¡y el pobre Rob Roy que murió en esa cacería era mi hermano! No me extrañó que mi madre estuviera tan preocupada. Objeciones por las que parece que los caballos no tienen parentesco; al menos nunca se conocen después de que se venden. John parecía muy orgulloso de mí; solía dejarme la melena y la cola casi tan suaves como el cabello de una dama, y me hablaba mucho; por supuesto que no entendí todo lo que dijo, pero aprendí más y más para saber lo que quería decir y lo que quería que hiciera. Me encariñé mucho con él, era tan gentil y amable; parecía saber cómo se siente un caballo, y cuando me limpió conocía los lugares tiernos y los lugares cosquillosos; cuando me rozaba la cabeza, pasaba por mis ojos con tanto cuidado como si fueran los suyos propios, y nunca me provocaba mal humor. James Howard, el mozo de cuadra, era igual de gentil y agradable a su manera, así que pensé que estaba bien. Había otro hombre que ayudaba en el jardín, pero tenía muy poco que ver con Ginger y conmigo. Unos días después de esto tuve que salir con Ginger en el carruaje. Me preguntaba cómo deberíamos llevarnos juntos; pero excepto por echar las orejas hacia atrás cuando me condujeron hacia ella, se comportó muy bien. Hizo su trabajo con honestidad e hizo todo lo que le correspondía, y nunca deseo tener una mejor compañera en doble arnés. Cuando llegábamos a una colina, en lugar de aflojar el paso, arrojaba su peso directamente al collar y se alejaba hacia arriba. Ambos teníamos el mismo tipo de valor en nuestro trabajo, y John tenía más a menudo que retenernos que impulsarnos a seguir adelante; nunca tuvo que usar el látigo con ninguno de nosotros; entonces nuestros pasos eran muy parecidos, y me resultó muy fácil mantener el paso con ella cuando trotaba, lo que lo hacía agradable, y al maestro siempre le gustaba que mantuviéramos el paso bien, y también a John. Después de haber salido dos o tres veces juntos, nos volvimos bastante amistosos y sociables, lo que me hizo sentir como en casa. En cuanto a Merrylegs, él y yo pronto nos hicimos grandes amigos; era un muchachito tan alegre, valiente y de buen carácter que era el favorito de todos, y especialmente de la señorita Jessie y Flora, que solían montarlo por el huerto y jugar con él y su perrito. Retozón. Nuestro amo tenía otros dos caballos que estaban en otro establo. Uno era Justice, una mazorca ruana, usada para montar o para el carro del equipaje; el otro era un viejo cazador moreno, llamado sir Oliver; ya no tenía trabajo, pero era un gran favorito del maestro, quien le dio el control del parque; a veces hacía un poco de carruaje ligero por la finca, o llevaba a una de las jóvenes cuando salían a caballo con su padre, porque era muy amable y se le podía confiar tanto a un niño como a Patas Alegres. El cob era un caballo fuerte, bien formado y de buen temperamento, ya veces charlábamos un poco en el potrero, pero, por supuesto, no podía tener tanta intimidad con él como con Ginger, que estaba en el mismo establo. ya no tenía trabajo, pero era un gran favorito del maestro, quien le dio el control del parque; a veces hacía un poco de carruaje ligero por la finca, o llevaba a una de las jóvenes cuando salían a caballo con su padre, porque era muy amable y se le podía confiar tanto a un niño como a Patas Alegres. El cob era un caballo fuerte, bien formado y de buen temperamento, ya veces charlábamos un poco en el potrero, pero, por supuesto, no podía tener tanta intimidad con él como con Ginger, que estaba en el mismo establo. ya no tenía trabajo, pero era un gran favorito del maestro, quien le dio el control del parque; a veces hacía un poco de carruaje ligero por la finca, o llevaba a una de las jóvenes cuando salían a caballo con su padre, porque era muy amable y se le podía confiar tanto a un niño como a Patas Alegres. El cob era un caballo fuerte, bien formado y de buen temperamento, ya veces charlábamos un poco en el potrero, pero, por supuesto, no podía tener tanta intimidad con él como con Ginger, que estaba en el mismo establo.

06 libertad

Estaba bastante feliz en mi nuevo lugar, y si había algo que echaba de menos no debe pensarse que estaba descontento; todos los que tenían que ver conmigo eran buenos y yo tenía un establo bien ventilado y la mejor comida. ¿Qué más podría desear? ¡Por qué, libertad! Durante tres años y medio de mi vida había tenido toda la libertad que podía desear; pero ahora, semana tras semana, mes tras mes, y sin duda año tras año, debo estar de pie en un establo día y noche, excepto cuando me necesitan, y entonces debo estar tan estable y tranquilo como cualquier caballo viejo que tiene trabajado veinte años. Correas aquí y correas allá, un poco en mi boca y anteojeras sobre mis ojos. Ahora bien, no me quejo, porque sé que debe ser así. Solo quiero decir que para un caballo joven lleno de fuerza y ánimo, que ha estado acostumbrado a un gran campo o llanura donde puede levantar la cabeza y agitar la cola y galopar a toda velocidad, luego dar vueltas y vueltas con un resoplido a sus compañeros, digo que es difícil no tener nunca un un poco más de libertad para hacer lo que quieras. A veces, cuando he hecho menos ejercicio de lo habitual, me he sentido tan lleno de vida y de primavera que cuando John me ha llevado a hacer ejercicio realmente no he podido quedarme quieto; hiciera lo que quisiera, parecía como si tuviera que saltar, o bailar, o hacer cabriolas, y sé que debo haberle dado muchas buenas sacudidas, especialmente al principio; pero siempre fue bueno y paciente. «Tranquilo, tranquilo, muchacho», decía; "Espera un poco, y tendremos un buen swing, y pronto te quitaremos las cosquillas de los pies". Luego, tan pronto como salíamos del pueblo, me daba unas pocas millas al trote, y luego traerme de vuelta tan fresco como antes, solo libre de inquietudes, como él las llamaba. Los caballos enérgicos, cuando no se ejercitan lo suficiente, a menudo se llaman asustadizos, cuando es solo un juego; y algunos novios los castigarán, pero nuestro Juan no lo hizo; Sabía que solo estaba de buen humor. Aun así, tenía sus propias maneras de hacerme entender por el tono de su voz o el toque de las riendas. Si era muy serio y bastante decidido, siempre lo supe por su voz, y eso tenía más poder para mí que cualquier otra cosa, porque le tenía mucho cariño. Debo decir que a veces teníamos nuestra libertad por unas horas; esto solía ser los buenos domingos en verano. El carruaje nunca salía los domingos, porque la iglesia no quedaba lejos. Fue un gran placer para nosotros que nos llevaran al prado de la casa o al viejo huerto; la hierba era tan fresca y suave para nuestros pies, el aire tan dulce y la libertad de hacer lo que quisiéramos era tan placentera: galopar, acostarnos y revolcarnos sobre la espalda, o mordisquear la hierba dulce. Entonces fue un muy buen momento para hablar, ya que estábamos juntos bajo la sombra del gran castaño.

07 jengibre

Un día, cuando Ginger y yo estábamos solos a la sombra, hablamos mucho; ella quería saber todo acerca de mi crianza y mi ingreso, y se lo dije. "Bueno", dijo ella, "si hubiera tenido tu educación, podría haber tenido tan buen temperamento como tú, pero ahora no creo que lo tenga nunca". "¿Por que no?" Yo dije. “Porque ha sido todo tan diferente conmigo”, respondió ella. “Nunca tuve a nadie, caballo u hombre, que fuera amable conmigo, o que quisiera complacer, porque en primer lugar me separaron de mi madre tan pronto como fui destetado, y me pusieron con muchos otros jóvenes. potros; ninguno de ellos se preocupó por mí, y yo no me preocupé por ninguno de ellos. No había ningún amo amable como el suyo para cuidarme, hablarme y traerme cosas ricas para comer. El hombre que nos cuidó nunca me dio una palabra amable en mi vida. No quiero decir que me maltratara, pero no se preocupó por nosotros más que de asegurarse de que tuviéramos mucho para comer y cobijarnos en el invierno. Un sendero atravesaba nuestro campo, y muy a menudo los muchachos grandes que pasaban por allí arrojaban piedras para hacernos galopar. Nunca me golpearon, pero un buen potro joven se cortó gravemente en la cara, y creo que sería una cicatriz de por vida. No nos gustaban, pero, por supuesto, nos volvía más salvajes y establecimos en nuestras mentes que los niños eran nuestros enemigos. Nos divertíamos mucho en los prados libres, galopando de un lado a otro y persiguiéndonos alrededor del campo; luego de pie inmóvil bajo la sombra de los árboles. Pero cuando se trataba de irrumpir, ese fue un mal momento para mí; varios hombres vinieron a agarrarme, y cuando por fin me encerraron en una esquina del campo, uno me agarró por el mechón, otro me agarró por la nariz y me apretó tanto que casi no podía respirar; luego otro me tomó la mandíbula inferior con su mano dura y me abrió la boca de un tirón, y así a la fuerza me metieron el cabestro y la barra en la boca; luego uno me arrastró por el cabestro, otro me azotó detrás, y esta fue la primera experiencia que tuve de la bondad de los hombres; todo fue fuerza. No me dieron la oportunidad de saber lo que querían. Yo era de alta cuna y tenía mucho espíritu, y era muy salvaje, sin duda, y les daba, me atrevo a decir, muchos problemas, pero era terrible estar encerrado en un establo día tras día en lugar de tener mi libertad, y me inquietaba y languidecía y quería soltarme. Tú mismo sabes que es bastante malo cuando tienes un amo amable y mucha persuasión, pero no había nada de eso para mí. “Había uno, el viejo maestro, el Sr. Ryder, quien, creo, podría haberme recuperado pronto y podría haber hecho cualquier cosa conmigo; pero había cedido toda la parte difícil del oficio a su hijo ya otro hombre experimentado, y él solo venía de vez en cuando para supervisar. Su hijo era un hombre fuerte, alto y audaz; lo llamaban Sansón, y él se jactaba de que nunca había encontrado un caballo que pudiera derribarlo. No había dulzura en él, como la había en su padre, sino sólo dureza, una voz dura, una mirada dura, una mano dura; y sentí desde el principio que lo que él quería era sacarme todo el espíritu y convertirme en un simple, humilde, obediente pedazo de carne de caballo. ¡'Carne de caballo'! Sí, eso es todo lo que pensó, ” y Ginger pateó su pie como si el solo pensar en él la enojara. Luego prosiguió: “Si no hacía exactamente lo que él quería, se molestaría y me haría correr con esa rienda larga en el campo de entrenamiento hasta que me cansara. Creo que bebía mucho, y estoy seguro de que cuanto más bebía, peor para mí. Un día me hizo trabajar duro en todas las formas que pudo, y cuando me acosté estaba cansada, miserable y enojada; todo parecía tan difícil. A la mañana siguiente vino a buscarme temprano y volvió a darme vueltas durante mucho tiempo. Apenas había descansado una hora cuando volvió a por mí con una silla de montar, una brida y un freno nuevo. Nunca pude decir exactamente cómo sucedió; acababa de montarme en el campo de entrenamiento, cuando algo que hice lo puso de mal humor, y me tiró fuerte con la rienda. El nuevo bocado fue muy doloroso, y me levanté de repente, lo que lo enfureció aún más, y comenzó a azotarme. Sentí que todo mi espíritu se oponía a él, y comencé a patalear, lanzarme y encabritarme como nunca antes lo había hecho, y tuvimos una pelea regular; durante mucho tiempo se quedó pegado a la silla y me castigó cruelmente con su látigo y espuelas, pero mi sangre estaba completamente alterada y no me importaba nada de lo que pudiera hacer si tan solo pudiera sacarlo. Finalmente, después de una terrible lucha, lo tiré hacia atrás. Lo escuché caer pesadamente sobre el césped y, sin mirar atrás, galopé hacia el otro extremo del campo; allí me volví y vi a mi perseguidor levantarse lentamente del suelo y entrar en el establo. Me paré debajo de un roble y observé, pero nadie vino a atraparme. Pasó el tiempo y el sol calentaba mucho; las moscas se arremolinaron a mi alrededor y se posaron en mis costados sangrantes donde las espuelas se habían clavado. Tenía hambre, porque no había comido desde la mañana temprano, pero no había suficiente hierba en ese prado para que viviera un ganso. Quería acostarme y descansar, pero con la silla bien amarrada no había comodidad, y no había ni una gota de agua para beber. La tarde avanzaba y el sol se ponía. Vi a los otros potros entrar y supe que estaban comiendo bien. “Por fin, justo cuando se ponía el sol, vi salir al viejo maestro con un colador en la mano. Era un anciano muy fino con el pelo bastante blanco, pero su voz era por la que debería reconocerlo entre mil. No era alto ni bajo, sino pleno, claro y amable, y cuando daba órdenes lo hacía con tanta firmeza y decisión que todos sabían, tanto caballos como hombres, que esperaba ser obedecido. Venía tranquilamente, sacudiendo de vez en cuando la avena que tenía en el colador, y hablándome alegre y dulcemente: 'Ven, muchacha, ven, muchacha; ven, ven.' Me quedé quieto y lo dejé subir; me tendió la avena y comencé a comer sin miedo; su voz me quitó todo el miedo. Se quedó a mi lado, acariciándome y acariciándome mientras comía, y al ver los coágulos de sangre en mi costado pareció muy molesto. '¡Pobre muchacha! fue un mal negocio, un mal negocio;' luego, en silencio, tomó las riendas y me condujo al establo; Justo en la puerta estaba Sansón. Puse mis orejas hacia atrás y le espeté. 'Apártate', dijo el maestro, 'y mantente fuera de su camino; has hecho un mal día de trabajo para esta potranca.' Gruñó algo sobre un bruto vicioso. 'Escuchen', dijo el padre, 'un hombre de mal genio nunca será un caballo de buen temperamento. Aún no has aprendido tu oficio, Samson. Luego me llevó a mi caja, me quitó la silla y la brida con sus propias manos y me ató; luego pidió un balde de agua tibia y una esponja, se quitó el abrigo y, mientras el mozo de cuadra sostenía el balde, me pasó la esponja por los costados durante un buen rato, con tanta ternura que estaba seguro de que sabía lo doloridos y magullados que estaban. . '¡Vaya! mi linda,' dijo, 'quédate quieta, quédate quieta'. Su misma voz me hizo bien, y el baño fue muy cómodo. La piel estaba tan rota en las comisuras de mi boca que no podía comer el heno, los tallos me dolían. Lo miró de cerca, sacudió la cabeza y le dijo al hombre que trajera un buen puré de salvado y le pusiera algo de harina. ¡Qué bueno estaba ese puré! y tan suave y curativo para mi boca. Estuvo de pie todo el tiempo que estaba comiendo, acariciándome y hablando con el hombre. 'Si una criatura de gran temple como esta', dijo, 'no puede ser quebrantada por medios justos, nunca servirá para nada'. “Después de eso vino a verme muchas veces, y cuando mi boca fue sanada, el otro quebrantador, Job, lo llamaban, siguió entrenándome; era firme y reflexivo, y pronto supe lo que quería”. Si una criatura de gran temperamento como ésta, dijo, no puede ser quebrantada por medios justos, nunca servirá para nada. “Después de eso vino a verme muchas veces, y cuando mi boca fue sanada, el otro quebrantador, Job, lo llamaban, siguió entrenándome; era firme y reflexivo, y pronto supe lo que quería”. Si una criatura de gran temperamento como ésta, dijo, no puede ser quebrantada por medios justos, nunca servirá para nada. “Después de eso vino a verme muchas veces, y cuando mi boca fue sanada, el otro quebrantador, Job, lo llamaban, siguió entrenándome; era firme y reflexivo, y pronto supe lo que quería”.

08 Continuación de la historia de Ginger

La próxima vez que Ginger y yo estuvimos juntos en el paddock me habló de su primer lugar. “Después de irrumpir”, dijo, “un comerciante me compró para igualar a otro caballo castaño. Durante algunas semanas nos llevó juntos, y luego nos vendieron a un caballero elegante y nos enviaron a Londres. El traficante me había conducido con unas riendas de control, y lo odiaba más que cualquier otra cosa; pero en este lugar las riendas eran mucho más estrictas, el cochero y su amo pensaban que lucíamos así con más estilo. A menudo nos conducían por el parque y otros lugares de moda. Tú, que nunca has tenido freno, no sabes lo que es, pero puedo decirte que es espantoso. “Me gusta mover la cabeza y mantenerla tan alta como cualquier caballo; pero imagínate ahora, si levantaras la cabeza y te vieras obligado a mantenerla allí, y que durante horas seguidas, sin poder moverlo en absoluto, excepto con un tirón aún más alto, tu cuello dolía hasta que no sabías cómo soportarlo. Además de eso, tener dos bocados en lugar de uno, y el mío era afilado, me dolía la lengua y la mandíbula, y la sangre de mi lengua coloreaba la espuma que salía de mis labios mientras me irritaba y me irritaba con los bocados y rienda. Era peor cuando teníamos que esperar horas esperando a nuestra ama en alguna gran fiesta o entretenimiento, y si me inquietaba o pateaba con impaciencia, el látigo estaba puesto. Era suficiente para volver loco a uno”. "¿Tu maestro no se preocupó por ti?" Yo dije. “No”, dijo ella, “a él sólo le importaba tener una participación elegante, como lo llaman; Creo que sabía muy poco sobre caballos; ¡Se lo dejó a su cochero, quien le dijo que tenía un temperamento irritable! que no me había acostumbrado bien al control de las riendas, pero que pronto me acostumbraría; pero él no era el hombre para hacerlo, porque cuando estaba en el establo, miserable y enojado, en lugar de ser suavizado y apaciguado por la bondad, solo recibí una palabra hosca o un golpe. Si hubiera sido cortés, habría tratado de soportarlo. Estaba dispuesto a trabajar y listo para trabajar duro también; pero ser atormentado por nada más que sus fantasías me enojó. ¿Qué derecho tenían ellos de hacerme sufrir así? Además del dolor en la boca y el dolor en el cuello, siempre me hacía sentir mal la tráquea, y si me hubiera detenido allí por mucho tiempo, sé que me habría estropeado la respiración; pero me volví más y más inquieto e irritable, no pude evitarlo; y comencé a dar mordiscos y patadas cuando alguien venía a ponerme un arnés; por esto me golpeó el novio, y un día, como acababan de abrocharnos el cinturón del carruaje y me estaban tirando de la cabeza con la rienda, comencé a lanzarme y patalear con todas mis fuerzas. Pronto rompí muchos arneses y me aparté de una patada; así que ese fue el final de ese lugar. “Después de esto me enviaron a Tattersall's para que me vendieran; por supuesto que no se me podía garantizar libre de vicio, así que no se dijo nada al respecto. Mi hermosa apariencia y buenos pasos pronto atrajeron a un caballero para que pujara por mí, y otro comerciante me compró; me probó de todo tipo de formas y con diferentes bits, y pronto descubrió lo que yo no podía soportar. Por último, me condujo sin freno y luego me vendió como un caballo perfectamente tranquilo a un caballero del campo; era un buen amo, y yo me llevaba muy bien, pero su antiguo mozo lo dejó y vino uno nuevo. Este hombre era tan terco y duro como Sansón; siempre hablaba con voz áspera e impaciente, y si no me movía en el establo en el momento que él quería, me golpeaba en los corvejones con su escoba o con el tenedor, lo que tuviera en la mano. Todo lo que hacía era rudo y comencé a odiarlo; quería hacerme tener miedo de él, pero yo era demasiado temperamental para eso, y un día que me había irritado más de lo habitual lo mordí, lo que por supuesto lo puso muy furioso, y comenzó a golpearme. sobre la cabeza con un látigo de montar. Después de eso nunca más se atrevió a entrar en mi puesto; mis talones o mis dientes estaban listos para él, y él lo sabía. Estuve bastante callado con mi amo, pero por supuesto escuchó lo que dijo el hombre, y así me vendieron de nuevo. “El mismo traficante oyó hablar de mí, y dijo que pensaba que conocía un lugar donde me iría bien. "Fue una lástima", dijo, "que un caballo tan hermoso se fuera a la mala, por falta de una buena oportunidad real", y al final llegué aquí poco antes que tú; pero entonces había decidido que los hombres eran mis enemigos naturales y que debía defenderme. Por supuesto, es muy diferente aquí, pero ¿quién sabe cuánto durará? Ojalá pudiera pensar en las cosas como lo haces tú; pero no puedo, después de todo lo que he pasado”. “Bueno”, dije, “creo que sería una verdadera lástima que mordiera o pateara a John o James”. “No es mi intención”, dijo, “mientras sean buenos conmigo. Una vez mordí a James bastante fuerte, pero John dijo: 'Pruébala con amabilidad', y en lugar de castigarme como esperaba, James se me acercó con el brazo vendado, me trajo un puré de salvado y me acarició; y nunca más le he gritado desde entonces, y tampoco lo haré. Lo sentía por Ginger, pero por supuesto sabía muy poco entonces, y pensé que lo más probable era que ella sacara lo peor de todo; sin embargo, descubrí que a medida que pasaban las semanas se volvía mucho más amable y alegre, y había perdido la mirada vigilante y desafiante que solía dirigir a cualquier persona extraña que se le acercara; y un día James dijo: "Creo que esa yegua se está encariñando conmigo, me relinchó bastante esta mañana cuando le había estado frotando la frente". “Ay, ay, Jim, son 'los bailes de Birtwick'”, dijo John, “ella será tan buena como Black Beauty poco a poco; la amabilidad es todo lo que necesita, ¡pobre! El Maestro también notó el cambio, y un día, cuando se apeó del carruaje y vino a hablarnos, como solía hacer, le acarició el hermoso cuello. “Bueno, mi linda, bueno, ¿cómo te van las cosas ahora? Estás un poco más feliz que cuando viniste a nosotros, creo. Ella acercó su nariz a él de una manera amistosa y confiada, mientras él se la frotaba suavemente. "Vamos a hacer una cura de ella, John", dijo. “Sí, señor, ha mejorado maravillosamente; ella no es la misma criatura que era; son 'los bailes de Birtwick', señor”, dijo John, riendo. Esta fue una pequeña broma de John; solía decir que un curso regular de "las bolas de caballo de Birtwick" curaría casi cualquier caballo vicioso; estas bolas, dijo, estaban hechas de paciencia y gentileza, firmeza y caricias, una libra de cada una mezclada con media pinta de sentido común,

09 piernas alegres

El señor Blomefield, el vicario, tenía una familia numerosa de niños y niñas; a veces venían a jugar con la señorita Jessie y Flora. Una de las niñas tenía la misma edad que la señorita Jessie; dos de los niños eran mayores, y había varios pequeños. Cuando llegaron, Patas Alegres tenía mucho trabajo, pues nada les agradaba tanto como subirse a él por turnos y montarlo por todo el huerto y el potrero de la casa, y esto lo hacían juntos por horas. Una tarde había estado fuera con ellos mucho tiempo, y cuando James lo hizo entrar y le puso el cabestro, dijo: "Ahí, pícaro, cuida cómo te comportas, o nos meteremos en problemas". "¿Qué has estado haciendo, Merrylegs?" Yo pregunté. "¡Vaya!" —dijo él, moviendo su cabecita—. Sólo les he estado dando una lección a esos jóvenes; no sabían cuándo habían tenido suficiente, ni cuándo yo había tenido suficiente, así que simplemente los lancé al revés; eso era lo único que podían entender”. "¡Qué!" -dije yo-, ¿has tirado a los niños? ¡Pensé que sabías mejor que eso! ¿Echaste a la señorita Jessie o a la señorita Flora? Pareció muy ofendido y dijo: “Claro que no; Yo no haría tal cosa por la mejor avena que jamás llegó al establo; pues, soy tan cuidadoso con nuestras señoritas como puede serlo el amo, y en cuanto a los pequeños soy yo quien les enseña a montar. Cuando parecen asustados o un poco inestables sobre mi espalda, voy tan suave y silencioso como un viejo gatito cuando persigue un pájaro; y cuando están bien sigo de nuevo más rápido, ¿sabes?, sólo para usarlos; así que no te molestes en sermonearme; Soy el mejor amigo y el mejor maestro de equitación que tienen esos niños. No son ellos, son los chicos; los muchachos -dijo sacudiendo su melena- son muy diferentes; hay que domarlos como a nosotros nos domaron cuando éramos potros, y se les debe enseñar qué es qué. Los otros niños me habían montado durante casi dos horas, y luego los niños pensaron que era su turno, y así fue, y yo era muy agradable. Me montaron por turnos, y yo los hice galopar, arriba y abajo de los campos y alrededor de la huerta, durante una buena hora. Cada uno de ellos había cortado un gran palo de avellano para un látigo de montar y lo habían puesto un poco demasiado fuerte; pero me lo tomé bien, hasta que por fin pensé que ya habíamos tenido bastante, así que me detuve dos o tres veces a modo de insinuación. Muchachos, ya ven, piensen que un caballo o un poni es como una máquina de vapor o una trilladora, y pueden continuar tanto tiempo y tan rápido como les plazca; nunca piensan que un pony puede cansarse o tener sentimientos; así que como el que me estaba azotando no podía entender, simplemente me levanté sobre mis patas traseras y lo dejé deslizarse detrás, eso fue todo. Volvió a montarme y yo hice lo mismo. Entonces el otro muchacho se levantó, y tan pronto como empezó a usar su bastón, lo acosté sobre la hierba, y así sucesivamente, hasta que pudieron entender, eso fue todo. No son chicos malos; no quieren ser crueles. Me gustan muy bien; pero ya ves que tenía que darles una lección. Cuando me trajeron a James y le dijeron, creo que estaba muy enojado al ver palos tan grandes. Dijo que solo eran aptos para arrieros o gitanos, y no para jóvenes caballeros. “Si yo hubiera sido tú”, dijo Ginger, “les habría dado una buena patada a esos muchachos, y eso les habría dado una lección”. "Sin duda lo harías", dijo Merrylegs; pero entonces no soy tan tonto (con su perdón) como para enojar a nuestro amo o hacer que James se avergüence de mí. Además, esos niños están a mi cargo cuando cabalgan; Te digo que me son confiados. Bueno, apenas el otro día escuché a nuestro amo decirle a la Sra. Blomefield: 'Mi querida señora, no necesita preocuparse por los niños; mis viejos Merrylegs los cuidarán tanto como tú o yo podamos; Te aseguro que no vendería ese poni por ningún dinero, tiene un temperamento tan perfecto y es digno de confianza; ¿y crees que soy un bruto tan desagradecido como para olvidar todo el trato amable que he tenido aquí durante cinco años, y toda la confianza que depositan en mí, y volverme vicioso porque un par de muchachos ignorantes me usaron mal? ¡No no! nunca tuviste un buen lugar donde fueran amables contigo, entonces no sabes, y lo siento por ti; pero puedo decirte que los buenos lugares hacen buenos caballos. No molestaría a nuestra gente por nada; Los amo, lo hago ", dijo Merrylegs, y soltó un bajo" ¡jo, jo, jo! por la nariz, como solía hacer en la mañana cuando escuchaba los pasos de James en la puerta. “Además”, prosiguió, “si me diera a patadas, ¿dónde debería estar? Bueno, vendido en un santiamén, y sin carácter, y podría encontrarme esclavizado bajo el mando de un carnicero, o trabajando hasta morir en algún lugar junto al mar donde nadie se preocupaba por mí, excepto para averiguar qué tan rápido podía ir, o ser azotado en algún carro con tres o cuatro grandes hombres que salen de juerga los domingos, como he visto a menudo en el lugar donde vivía antes de venir aquí; no, dijo él,

10 Una charla en el huerto

Ginger y yo no éramos de la raza normal de caballos altos de carruaje, teníamos más sangre de carreras en nosotros. Teníamos unos quince palmos y medio de altura; por lo tanto, éramos tan buenos para montar como para conducir, y nuestro amo solía decir que no le gustaba ni el caballo ni el hombre que podía hacer una sola cosa; y como no quería lucirse en los parques de Londres, prefería un tipo de caballo más activo y útil. En cuanto a nosotros, nuestro mayor placer fue cuando nos ensillaron para un grupo de equitación; el amo en Ginger, la amante en mí, y las señoritas en Sir Oliver y Merrylegs. Era tan alegre estar trotando y galopando todos juntos que siempre nos ponía de buen humor. Tuve la mejor de las cosas, porque siempre llevaba a la señora; su peso era poco, su voz era dulce, y su mano era tan ligera en la rienda que me guiaba casi sin sentirlo. ¡Vaya! Si la gente supiera qué consuelo para los caballos es una mano ligera, y cómo mantiene una buena boca y un buen temperamento, seguramente no tirarían, arrastrarían y tirarían de las riendas como lo hacen a menudo. Nuestras bocas son tan tiernas que donde no han sido estropeadas o endurecidas por malos tratos o por ignorancia, sienten el menor movimiento de la mano del conductor, y sabemos en un instante lo que se requiere de nosotros. Mi boca nunca ha sido malcriada, y creo que por eso la señora me prefería a Ginger, aunque sus pasos eran bastante buenos. A menudo me envidiaba y decía que todo era culpa de la irrupción, y de la mordaza de Londres, que su boca no era tan perfecta como la mía; y luego el viejo sir Oliver decía: “¡Ahí, ahí! no te enfades; tienes el mayor honor; una yegua que puede llevar a un hombre alto del peso de nuestro amo, con todo su resorte y acción vivaracha, no necesita bajar la cabeza porque no lleva a la dama; nosotros, los caballos, debemos aceptar las cosas como vienen, y estar siempre contentos y dispuestos mientras seamos amablemente tratados. A menudo me había preguntado cómo era posible que sir Oliver tuviera una cola tan corta; en realidad medía sólo seis o siete pulgadas de largo, con una borla de cabello colgando de él; y en una de nuestras vacaciones en la huerta me aventuré a preguntarle por qué casualidad había perdido la cola. "¡Accidente!" resopló con una mirada feroz, “¡no fue un accidente! ¡fue un acto cruel, vergonzoso, a sangre fría! Cuando era joven me llevaron a un lugar donde se hacían estas cosas crueles; yo estaba atado, y me sujetaron para que no pudiera moverme, y luego vinieron y me cortaron la cola larga y hermosa, a través de la carne y del hueso, y me la quitaron. “¡Qué terrible!” exclamé. “¡Espantoso, ah! fue espantoso; pero no era sólo el dolor, aunque era terrible y duraba mucho tiempo; no era sólo la indignidad de que me quitaran mi mejor adorno, aunque eso fuera malo; pero era esto, ¿cómo podría quitarme las moscas de los costados y de las patas traseras? Vosotros que tenéis rabos, ahuyentad las moscas sin pensar en ello, y no podéis imaginar el tormento que es que se posen sobre vosotros y os piquen y os piquen, y no tengáis nada en el mundo con qué azotarlas. Les digo que es un mal de por vida y una pérdida de por vida; pero gracias a Dios, no lo hacen ahora. “¿Para qué lo hicieron entonces?” dijo jengibre. “¡Por la moda!” dijo el viejo caballo con una patada de su pie; “¡Por la moda! si sabes lo que eso significa; no había en mi tiempo un caballo joven bien criado que no tuviera la cola cortada de esa manera vergonzosa, como si el buen Dios que nos hizo no supiera lo que queríamos y lo que mejor nos parecía.” “Supongo que es la moda lo que hace que nos vendan la cabeza con esas partes horribles con las que me torturaron en Londres”, dijo Ginger. “Por supuesto que lo es,” dijo él; “En mi opinión, la moda es una de las cosas más perversas del mundo. Ahora mire, por ejemplo, la forma en que sirven a los perros, cortándoles la cola para que parezcan valientes y cortando sus lindas orejitas hasta un punto para que ambos se vean afilados, de verdad. Una vez tuve un querido amigo, un terrier marrón; 'cielo' la llamaron. Me quería tanto que nunca dormía fuera de mi pesebre; hizo su cama debajo del pesebre, y allí tuvo una camada de cinco cachorritos tan bonitos como hacía falta; ninguno se ahogó, porque eran muy valiosos, y ¡qué contenta estaba con ellos! y cuando abrieron los ojos y gatearon, fue una vista realmente hermosa; pero un día vino el hombre y se los llevó a todos; Pensé que podría tener miedo de que los pisoteara. Pero no fue así; por la noche, la pobre Skye los trajo de vuelta, uno por uno en su boca; no las cositas felices que eran, sino sangrando y llorando lastimosamente; a todos les habían cortado un trozo de la cola, y les habían cortado por completo la suave aleta de sus bonitas orejitas. ¡Cómo los lamía su madre, y qué turbada estaba, pobrecita! nunca lo olvidé Se curaron a tiempo y se olvidaron del dolor, pero el bonito y suave colgajo, que por supuesto estaba destinado a proteger la delicada parte de sus oídos del polvo y las lesiones, desapareció para siempre. ¿Por qué no cortan las orejas de sus propios hijos en puntas para que se vean nítidas? ¿Por qué no se cortan la punta de la nariz para que parezcan valientes? Uno sería tan sensato como el otro. ¿Qué derecho tienen ellos de atormentar y desfigurar a las criaturas de Dios?” Sir Oliver, aunque era tan amable, era un anciano feroz, y todo lo que decía era tan nuevo para mí, y tan terrible, que descubrí que en mi mente surgía un sentimiento amargo hacia los hombres que nunca antes había tenido. Por supuesto, Ginger estaba muy emocionada; ella levantó la cabeza con ojos centelleantes y fosas nasales distendidas, declarando que los hombres eran tanto brutos como tontos. "¿Quién habla de tontos?" dijo Merrylegs, que acababa de subir del viejo manzano, donde se había estado frotando contra la rama baja. “¿Quién habla de tontos? Creo que es una mala palabra”. “Las malas palabras se hicieron para las cosas malas”, dijo Ginger, y le contó lo que había dicho sir Oliver. —Todo es verdad —dijo Merrylegs con tristeza—, y lo he visto una y otra vez en los perros donde viví primero; pero no hablaremos de ello aquí. Sabes que el amo, y John y James siempre son buenos con nosotros, y hablar en contra de los hombres en un lugar como este no parece justo ni agradecido, y sabes que hay buenos amos y buenos mozos además de los nuestros, aunque por supuesto los nuestros. son los mejores." Este sabio discurso de los buenos Little Merrylegs, lo cual sabíamos que era muy cierto, nos tranquilizó a todos, especialmente a sir Oliver, que quería mucho a su amo; y para cambiar de tema dije: "¿Alguien puede decirme el uso de anteojeras?" "¡No!" —dijo sir Oliver brevemente—, porque no sirven de nada. —Se supone que —dijo Justice, la mazorca ruana, con su tono sereno— evitan que los caballos se asusten y se sobresalten, y se asusten tanto que provoquen accidentes. “Entonces, ¿cuál es la razón por la que no los ponen en caballos de montar; ¿Especialmente en los caballos de las damas? —dije yo. —No hay ninguna razón en absoluto —dijo en voz baja—, excepto la moda; dicen que un caballo se asustaría tanto al ver las ruedas de su propia carreta o carruaje viniendo detrás de él que seguramente se escaparía, aunque por supuesto cuando está montado las ve a su alrededor si las calles están llenas de gente. Admito que a veces se acercan demasiado para ser agradables, pero no nos escapamos; estamos acostumbrados, y lo entendemos, y si nunca nos pusiéramos anteojeras nunca las querríamos; deberíamos ver lo que había allí, y saber qué era qué, y estar mucho menos asustados que si solo viéramos fragmentos de cosas que no podemos entender. Por supuesto, puede haber algunos caballos nerviosos que hayan sido heridos o asustados cuando eran jóvenes, que pueden ser mejores para ellos; pero como nunca estuve nervioso, no puedo juzgar”. —Creo —dijo sir Oliver— que las anteojeras son peligrosas de noche; nosotros, los caballos, podemos ver mucho mejor en la oscuridad que los hombres, y muchos accidentes nunca habrían ocurrido si los caballos hubieran tenido el pleno uso de sus ojos. Hace algunos años, recuerdo, había un coche fúnebre con dos caballos que regresaba una noche oscura, y justo al lado de la casa del granjero Sparrow, donde el estanque está cerca de la carretera, las ruedas se acercaron demasiado al borde y el coche fúnebre se volcó al agua; ambos caballos se ahogaron y el conductor apenas escapó. Por supuesto, después de este accidente se colocó una sólida barandilla blanca que podía verse fácilmente, pero si esos caballos no hubieran estado parcialmente cegados, se habrían mantenido más alejados del borde y no habría ocurrido ningún accidente. Cuando volcó el carruaje de nuestro amo, antes de que tú vinieras aquí, se dijo que si la lámpara del lado izquierdo no se hubiera apagado, Juan habría visto el gran agujero que habían dejado los constructores de caminos; y así podría ser, pero si el viejo Colin no hubiera tenido las anteojeras, lo habría visto, con o sin lámpara, porque conocía demasiado a un caballo viejo como para correr el peligro. Tal como estaban las cosas, estaba muy herido, el carruaje estaba roto y nadie sabía cómo escapó John”. —Diría —dijo Ginger, frunciendo la nariz— que estos hombres, que son tan sabios, deberían dar órdenes de que en el futuro todos los potros nazcan con los ojos justo en medio de la frente, en lugar de en el lado; siempre piensan que pueden mejorar la naturaleza y reparar lo que Dios ha hecho.” Las cosas volvían a estar un poco irritadas cuando Merrylegs levantó su carita de complicidad y dijo: “Te diré un secreto: creo que John no aprueba las anteojeras; Lo escuché hablar con el maestro sobre eso un día. El maestro dijo que 'si los caballos estuvieran acostumbrados a ellos, en algunos casos podría ser peligroso dejarlos'; y John dijo que pensaba que sería bueno que todos los potros fueran domados sin anteojeras, como era el caso en algunos países extranjeros. Así que animémonos y corramos hasta el otro extremo del huerto; Creo que el viento se ha llevado algunas manzanas y podríamos comerlas tanto como a las babosas. No pudimos resistirnos a Merrylegs, así que interrumpimos nuestra larga conversación y nos levantamos el ánimo masticando algunas manzanas muy dulces que yacían esparcidas sobre la hierba.

11 Hablando claro

Cuanto más vivía en Birtwick, más orgulloso y feliz me sentía de tener un lugar así. Nuestro amo y nuestra señora eran respetados y queridos por todos los que los conocían; eran buenos y amables con todos y con todo; no solo hombres y mujeres, sino también caballos y burros, perros y gatos, ganado y aves; no había criatura oprimida o maltratada que no tuviera en sí un amigo, y sus sirvientes tomaban el mismo tono. Si se sabía que alguno de los niños del pueblo trataba a alguna criatura con crueldad, pronto se enteraron en el Salón. El hacendado y el granjero Gray habían trabajado juntos, como decían, durante más de veinte años para conseguir que se acabaran las riendas de los caballos de tiro, y en nuestras tierras rara vez se veían; y a veces, si la señora se encontraba con un caballo muy cargado con la cabeza erguida, detenía el carruaje y salía, y razonar con el conductor con su voz dulce y seria, y tratar de mostrarle lo tonto y cruel que fue. No creo que ningún hombre pueda resistir a nuestra señora. Ojalá todas las mujeres fueran como ella. Nuestro maestro también solía caer muy pesado a veces. Recuerdo que me llevaba a casa una mañana cuando vimos a un hombre poderoso que se dirigía hacia nosotros en una calesa tipo pony liviana, con un hermoso y pequeño pony bayo, con piernas delgadas y una cabeza y rostro sensibles de alta raza. Justo cuando llegaba a las puertas del parque, la pequeña criatura se volvió hacia ellos; el hombre, sin palabra ni advertencia, hizo girar la cabeza de la criatura con tal fuerza y rapidez que casi la tiró sobre sus patas traseras. Recuperándose estaba pasando, cuando empezó a azotarlo furiosamente. El pony se lanzó hacia adelante, pero el fuerte, Una mano pesada retuvo a la hermosa criatura con fuerza casi suficiente para romperle la mandíbula, mientras que el látigo aún lo cortaba. Fue un espectáculo espantoso para mí, porque sabía el terrible dolor que le producía a esa delicada boquita; pero el amo me dio la orden y subimos con él en un segundo. "Sawyer", gritó con voz severa, "¿ese pony está hecho de carne y hueso?" “Carne, sangre y temperamento”, dijo; Es demasiado aficionado a su propia voluntad, y eso no me conviene. Hablaba como si estuviera en una fuerte pasión. Era un constructor que había ido a menudo al parque por negocios. “¿Y crees”, dijo el maestro con severidad, “que un trato como este hará que se encariñe con tu voluntad?” “No tenía por qué hacer ese giro; ¡su camino era recto!” dijo el hombre bruscamente. "A menudo has llevado ese pony hasta mi casa", dijo el maestro; “sólo muestra la memoria y la inteligencia de la criatura; ¿Cómo supo que no ibas a ir allí de nuevo? Pero eso tiene poco que ver. Debo decir, Sr. Sawyer, que un trato más cruel y brutal de un pequeño poni nunca fue mi doloroso destino para presenciar, y al ceder a tal pasión, daña su propio carácter tanto o más de lo que daña su propia personalidad. caballo; y recuerda, todos tendremos que ser juzgados de acuerdo con nuestras obras, ya sea para con el hombre o para con la bestia.” El Maestro me llevó a casa lentamente, y pude decir por su voz cuánto lo había afligido. Era tan libre de hablar con los caballeros de su propio rango como con los de abajo; otro día, cuando estábamos fuera, nos encontramos con un capitán Langley, amigo de nuestro amo; conducía un espléndido par de grises en una especie de fuga. Después de una pequeña conversación, el capitán dijo: “¿Qué piensa de mi nuevo equipo, Sr. Douglas? Sabes, eres el juez de los caballos en estos lugares, y me gustaría tu opinión. El maestro me hizo retroceder un poco, para tener una buena vista de ellos. “Son una pareja extraordinariamente hermosa”, dijo, “y si son tan buenos como se ven, estoy seguro de que no necesitas desear nada mejor; pero veo que todavía tienes ese plan favorito tuyo para preocupar a tus caballos y disminuir su poder. “¿Qué quieres decir”, dijo el otro, “con las riendas? ¡Oh ah! Sé que es un pasatiempo tuyo; bueno, el hecho es que me gusta ver a mis caballos levantar la cabeza. “Yo también”, dijo el maestro, “tan bien como cualquier otro hombre, pero no me gusta que los sostenga; eso le quita todo el brillo. Ahora, eres un militar, Langley, y sin duda les gusta ver a su regimiento lucir bien en el desfile, 'a la cabeza', y todo eso; ¡pero no tomaría mucho crédito por su ejercicio si todos sus hombres tuvieran las cabezas atadas a un tablero! Puede que no haga mucho daño en el desfile, excepto para preocuparlos y fatigarlos; pero ¿cómo sería en una carga de bayoneta contra el enemigo, cuando quieren el libre uso de cada músculo, y todas sus fuerzas echadas hacia adelante? No daría mucho por sus posibilidades de victoria. Y es exactamente lo mismo con los caballos: inquietas y preocupas sus temperamentos, y disminuyes su poder; no dejarás que se echen a perder su trabajo, por lo que tienen que trabajar demasiado con sus articulaciones y músculos y, por supuesto, se desgastan más rápido. Puede estar seguro de que los caballos estaban destinados a tener la cabeza libre, tan libres como los hombres; y si pudiéramos actuar un poco más de acuerdo con el sentido común, y mucho menos de acuerdo con la moda, encontraríamos que muchas cosas funcionan más fácilmente; además, tú sabes tan bien como yo que si un caballo da un paso en falso, tiene muchas menos posibilidades de recuperarse si tiene la cabeza y el cuello atados hacia atrás. Y ahora —dijo el maestro riendo—, le he dado un buen trote a mi afición, ¿no se decide a montarlo también, capitán? Su ejemplo recorrería un largo camino”. —Creo que en teoría tienes razón —dijo el otro—, y eso es bastante duro en lo de los soldados; pero... bueno... lo pensaré», y así se separaron. sabes tan bien como yo que si un caballo da un paso en falso, tiene muchas menos posibilidades de recuperarse si la cabeza y el cuello están atados hacia atrás. Y ahora —dijo el maestro riendo—, le he dado un buen trote a mi afición, ¿no se decide a montarlo también, capitán? Su ejemplo recorrería un largo camino”. —Creo que en teoría tienes razón —dijo el otro—, y eso es bastante duro en lo de los soldados; pero... bueno... lo pensaré», y así se separaron. sabes tan bien como yo que si un caballo da un paso en falso, tiene muchas menos posibilidades de recuperarse si la cabeza y el cuello están atados hacia atrás. Y ahora —dijo el maestro riendo—, le he dado un buen trote a mi afición, ¿no se decide a montarlo también, capitán? Su ejemplo recorrería un largo camino”. —Creo que en teoría tienes razón —dijo el otro—, y eso es bastante duro en lo de los soldados; pero... bueno... lo pensaré», y así se separaron. s más bien un duro golpe sobre los soldados; pero... bueno... lo pensaré», y así se separaron. s más bien un duro golpe sobre los soldados; pero... bueno... lo pensaré», y así se separaron.

12 Un día tormentoso

Un día, a fines del otoño, mi amo tenía un largo viaje para ir de negocios. Me pusieron en el carro del perro, y John se fue con su amo. Siempre me gustó ir en el carrito del perro, era tan liviano y las ruedas altas corrían tan agradablemente. Había llovido mucho, y ahora el viento era muy fuerte y arrastraba las hojas secas a través del camino en forma de chaparrón. Seguimos adelante alegremente hasta que llegamos al peaje y al puente bajo de madera. Las orillas del río eran bastante altas, y el puente, en lugar de elevarse, cruzaba justo a nivel, de modo que en el medio, si el río estaba lleno, el agua llegaba casi hasta la madera y los tablones; pero como había buenas barandas sólidas a cada lado, a la gente no le importaba. El hombre de la puerta dijo que el río estaba creciendo rápidamente y temía que fuera una mala noche. Muchos de los prados estaban bajo el agua, y en una parte baja del camino el agua me llegaba a la mitad de las rodillas; el fondo estaba bien, y el maestro conducía suavemente, así que no importaba. Cuando llegamos a la ciudad, por supuesto, tenía un buen cebo, pero como el negocio del patrón lo ocupaba desde hacía mucho tiempo, no partimos hacia casa hasta bien entrada la tarde. Entonces el viento era mucho más fuerte, y escuché al maestro decirle a John que nunca había estado afuera en una tormenta así; y eso pensé, mientras avanzábamos a lo largo de las faldas de un bosque, donde las grandes ramas se balanceaban como ramitas, y el sonido que corría era terrible. “Ojalá hubiéramos salido bien de este bosque”, dijo mi maestro. “Sí, señor”, dijo John, “sería bastante incómodo si una de estas ramas cayera sobre nosotros”. Apenas habían salido las palabras de su boca cuando se oyó un gemido, y un crujido, y un sonido de rajaduras, y desgarrándose, estrellándose entre los otros árboles vino un roble, arrancado de raíz, y cayó justo al otro lado del camino justo delante de nosotros. Nunca diré que no estaba asustado, porque lo estaba. Me detuve, y creo que temblé; por supuesto, no me di la vuelta ni salí corriendo; Yo no fui educado para eso. John saltó y estuvo en un momento a mi cabeza. "Eso fue un toque muy cercano", dijo mi maestro. "¿Qué hay que hacer ahora?" “Bueno, señor, no podemos pasar por encima de ese árbol, ni tampoco rodearlo; no quedará más remedio que volver a las cuatro encrucijadas, y serán unas buenas seis millas antes de llegar de nuevo al puente de madera; se nos hará tarde, pero el caballo está fresco. Así que volvimos y dimos la vuelta por el cruce, pero cuando llegamos al puente estaba casi oscuro; apenas podíamos ver que el agua estaba sobre el medio; pero como eso sucedía a veces cuando las inundaciones estaban fuera, el maestro no se detuvo. Íbamos a buen ritmo, pero en el momento en que mis pies tocaron la primera parte del puente tuve la certeza de que algo andaba mal. No me atrevo a seguir adelante, y me detuve en seco. “Sigue, Bella”, dijo mi amo, y me dio un golpe con el látigo, pero no me atrevo a moverme; me dio un corte agudo; Salté, pero no me atrevo a avanzar. “Algo anda mal, señor”, dijo John, y saltó del carro tirado por perros, se me acercó a la cabeza y miró a su alrededor. Trató de guiarme hacia adelante. "Vamos, Bella, ¿qué pasa?" Por supuesto que no podía decírselo, pero sabía muy bien que el puente no era seguro. En ese momento, el hombre del peaje del otro lado salió corriendo de la casa, arrojando una antorcha como un loco. “¡Hoy, hoy, hoy! ¡grito! ¡deténgase!" gritó. "¿Qué pasa?" gritó mi amo. “El puente está roto por la mitad, y parte de él es arrastrado; si sigues, te meterás en el río. "¡Gracias a Dios!" dijo mi amo. "¡Tú, bonita!" dijo John, y tomó la brida y suavemente me hizo girar hacia el camino de la derecha por el lado del río. El sol se había puesto hace algún tiempo; el viento parecía haber amainado después del furioso soplo que destrozó el árbol. Se hizo más y más oscuro, más y más silencioso. Troté tranquilamente, las ruedas apenas hacían ruido en el suave camino. Durante un buen rato, ni el maestro ni John hablaron, y luego el maestro comenzó con voz seria. No pude entender mucho de lo que dijeron, pero descubrí que pensaban que, si hubiera seguido adelante como el amo quería, lo más probable es que el puente se hubiera derrumbado debajo de nosotros, y el caballo, el carruaje, el amo y el hombre hubieran caído al río; y como la corriente iba muy fuerte, y no había luz ni socorro a mano, lo más probable era que nos hubiésemos ahogado todos. El Maestro dijo: Dios había dado a los hombres la razón, por la cual podían descubrir las cosas por sí mismos; pero había dado a los animales un conocimiento que no dependía de la razón, y que era mucho más rápido y perfecto a su manera, y por el cual a menudo habían salvado la vida de los hombres. John tenía muchas historias que contar sobre perros y caballos, y las cosas maravillosas que habían hecho; pensaba que la gente no valoraba lo suficiente a sus animales ni se hacía amigo de ellos como debería. Estoy seguro de que se hace amigo de ellos si alguna vez lo hizo un hombre. Por fin llegamos a las puertas del parque y encontramos al jardinero cuidándonos. Dijo que la señora había estado muy mal desde que oscureció, temiendo que hubiera ocurrido algún accidente, y que había enviado a James con Justice, el ruano, hacia el puente de madera para que preguntara por nosotros. Vimos una luz en la puerta del vestíbulo y en las ventanas superiores, y cuando subíamos, la señora salió corriendo, diciendo: “¿Estás realmente a salvo, querida? ¡Vaya! He estado tan ansiosa, imaginando todo tipo de cosas. ¿No has tenido ningún accidente? "No mi querido; pero si tu Belleza Negra no hubiera sido más sabia que nosotros, nos habrían llevado a todos río abajo por el puente de madera. No escuché más cuando entraron en la casa y John me llevó al establo. Ay, qué buena cena me dio aquella noche, un buen puré de salvado y unas alubias trituradas con mi avena, ¡y qué lecho de paja tan espeso! y me alegré, porque estaba cansado.

13 La marca comercial del diablo

Un día, cuando John y yo habíamos salido por un asunto de nuestro amo, y regresábamos suavemente por un camino largo y recto, a cierta distancia vimos a un niño que intentaba saltar una puerta sobre un pony; el pony no quiso dar el salto, y el niño lo cortó con el látigo, pero solo se desvió de un lado. Lo azotó de nuevo, pero el poni se desvió por el otro lado. Entonces el muchacho se apeó y le dio una fuerte paliza, y lo golpeó en la cabeza; luego se levantó de nuevo y trató de hacerlo saltar la puerta, pateándolo todo el tiempo vergonzosamente, pero aún así el poni se negó. Cuando casi habíamos llegado al lugar, el pony bajó la cabeza y levantó los talones, y envió al muchacho limpiamente a un amplio seto rápido, y con la rienda colgando de su cabeza, partió a casa a todo galope. John se rió a carcajadas. “Le sirvió bien”, dijo. “¡Ay, ay, ay!” gritó el niño mientras luchaba entre las espinas; “Digo, ven y ayúdame”. "Gracias", dijo John, "Creo que estás en el lugar correcto, y tal vez rascarte un poco te enseñará a no saltar un pony sobre una puerta que es demasiado alta para él", y con eso, John se fue. . “Puede ser”, se dijo a sí mismo, “ese joven es tan mentiroso como cruel; nos iremos a casa por Farmer Bushby's, Beauty, y luego, si alguien quiere conocerte y yo podemos decírselo, ya ves. Así que nos desviamos a la derecha, y pronto llegamos al patio de pilas, y a la vista de la casa. El granjero se apresuró a salir al camino, y su esposa estaba parada en la puerta, luciendo muy asustada. "¿Has visto a mi hijo?" dijo el Sr. Bushby cuando subimos; “él salió hace una hora en mi pony negro, y la criatura acaba de regresar sin un jinete”. —Creo, señor —dijo John— que es mejor que no tenga jinete, a menos que pueda montarse correctamente. "¿Qué quieres decir?" dijo el granjero. “Bueno, señor, vi a su hijo azotar, patear y golpear vergonzosamente a ese buen pony porque no saltaba una puerta que era demasiado alta para él. El pony se portó bien, señor, y no mostró ningún vicio; pero al final levantó los talones y tiró al joven caballero contra el seto de espinos. Quería que lo ayudara, pero espero que me disculpe, señor, no me sentí inclinado a hacerlo. No hay huesos rotos, señor; solo tendrá algunos rasguños. Me encantan los caballos, y me irrita verlos mal usados; es un mal plan irritar a un animal hasta que use sus talones; la primera vez no siempre es la última.” Durante este tiempo, la madre comenzó a llorar: “Oh, mi pobre Bill, debo ir a buscarlo; debe estar herido. "Será mejor que entres en la casa, esposa", dijo el granjero; “Bill quiere una lección sobre esto, y debo asegurarme de que la entienda; esta no es la primera vez, ni la segunda, que ha maltratado a ese pony, y lo detendré. Te lo agradezco mucho, Manly. Buenas noches." Así que seguimos, John riéndose todo el camino a casa; luego se lo contó a James, quien se rió y dijo: “Sírvelo bien. Conocí a ese chico en la escuela; se daba muchos aires por ser hijo de granjero; solía fanfarronear e intimidar a los niños pequeños. Por supuesto, los mayores no tendríamos ninguna de esas tonterías, y hágale saber que en la escuela y en el patio de recreo los hijos de los labradores y los hijos de los trabajadores eran todos iguales. Recuerdo bien que un día, justo antes de la escuela de la tarde, lo encontré en la ventana grande atrapando moscas y arrancándoles las alas. No me vio y le di un bofetón en las orejas que lo dejó tirado en el suelo. Bueno, enojado como estaba, estaba casi asustado, rugió y bramó en ese estilo. Los niños entraron corriendo desde el patio de recreo, y el maestro corrió desde el camino para ver quién estaba siendo asesinado. Por supuesto, dije honestamente de inmediato lo que había hecho y por qué; luego le mostré al maestro las moscas, algunas aplastadas y otras arrastrándose indefensas, y le mostré las alas en el alféizar de la ventana. Nunca lo vi tan enojado antes; pero como Bill seguía aullando y gimiendo, como el cobarde que era, no le dio más castigo de esa clase, sino que lo sentó en un taburete por el resto de la tarde, y dijo que no debía salir a jugar esa semana. Luego les habló muy seriamente a todos los muchachos acerca de la crueldad, y dijo cuán duro de corazón y cobarde era herir a los débiles e indefensos; pero lo que quedó grabado en mi mente fue esto, dijo que la crueldad era la marca registrada del diablo, y si viéramos a alguien que se complaciera en la crueldad, podríamos saber a quién pertenecía, porque el diablo fue un asesino desde el principio, y torturador hasta el fin. Por otro lado, donde vimos personas que amaban a sus prójimos y eran amables con los hombres y las bestias, podríamos saber que esa era la marca de Dios”. “Tu maestro nunca te enseñó una cosa más verdadera”, dijo John; “No hay religión sin amor,

14 James Howard

Temprano una mañana de diciembre, John acababa de llevarme a mi caja después de mi ejercicio diario, y estaba atando mi ropa y James venía de la cámara de maíz con un poco de avena, cuando el maestro entró en el establo. Parecía bastante serio y sostenía una carta abierta en la mano. John cerró la puerta de mi palco, se tocó la gorra y esperó órdenes. “Buenos días, John”, dijo el maestro. “Quiero saber si tienes alguna queja que hacer sobre James”. “¿Queja, señor? No señor." “¿Es laborioso en su trabajo y respetuoso contigo?” “Sí, señor, siempre”. "¿Nunca encuentras que desprecia su trabajo cuando te das la espalda?" "Nunca, señor". "Esta bien; pero debo hacer otra pregunta. ¿No tienes por qué sospechar, cuando sale con los caballos para ejercitarlos o para llevar un mensaje, que deja de hablar con sus conocidos, o se mete en casas donde no tiene nada que hacer, dejando los caballos afuera? “No, señor, ciertamente no; y si alguien ha estado diciendo eso acerca de James, no lo creo, y no pretendo creerlo a menos que lo haya probado con justicia ante testigos; No me corresponde a mí decir quién ha estado tratando de quitarle el carácter a James, pero diré esto, señor, que nunca tuve un joven más firme, agradable, honesto e inteligente en este establo. Puedo confiar en su palabra y puedo confiar en su trabajo; es manso y hábil con los caballos, y preferiría tenerlos a cargo de él que de la mitad de los jóvenes que conozco con sombreros de cordones y libreas; y quien quiera un personaje de James Howard —dijo John, con un decidido movimiento de cabeza—. “que vengan a John Manly”. El maestro permaneció todo este tiempo serio y atento, pero cuando John terminó su discurso, una amplia sonrisa se dibujó en su rostro, y mirando amablemente a James, quien todo este tiempo había permanecido inmóvil en la puerta, dijo: “James, mi muchacho. , deja la avena y ven aquí; Estoy muy contento de encontrar que la opinión de John sobre tu carácter concuerda tan exactamente con la mía. John es un hombre cauteloso”, dijo con una sonrisa graciosa, “y no siempre es fácil obtener su opinión sobre las personas, así que pensé que si me andaba con rodeos de este lado, los pájaros volarían y yo aprendería. lo que quería saber rápidamente; así que ahora vamos a entrar en materia. Tengo una carta de mi cuñado, Sir Clifford Williams, de Clifford Hall. Quiere que le encuentre un mozo joven de confianza, de unos veinte o veintiún años, que conoce su negocio. Su viejo cochero, que ha vivido con él treinta años, se está debilitando, y quiere un hombre que trabaje con él y siga sus costumbres, que pueda ocupar su lugar cuando el viejo se haya jubilado. Tendría dieciocho chelines a la semana al principio, un traje de cuadra, un traje de conducir, un dormitorio sobre la cochera y un niño debajo de él. Sir Clifford es un buen maestro, y si pudieras conseguir el puesto, sería un buen comienzo para ti. No quiero separarme de ti, y si nos dejaras sé que John perdería su mano derecha. “Eso debería, señor”, dijo John, “pero no me pararía en su luz por nada del mundo”. "¿Cuántos años tienes, Jaime?" dijo el maestro. "Diecinueve el próximo mes de mayo, señor". “Eso es joven; ¿Qué te parece, Juan? “Bueno, señor, es joven; pero él es firme como un hombre, y es fuerte, y bien crecido, y aunque no ha tenido mucha experiencia en la conducción, tiene una mano ligera y firme y un ojo rápido, y es muy cuidadoso, y estoy seguro de que ningún caballo suyo se arruinará por falta de pies. y zapatos cuidados.” “Tu palabra llegará más lejos, John”, dijo el maestro, “porque Sir Clifford agrega en una posdata: 'Si pudiera encontrar un hombre entrenado por tu John, me agradaría más que cualquier otro'; Así que, James, muchacho, piénsalo bien, habla con tu madre a la hora de la cena y luego dime lo que deseas. Pocos días después de esta conversación, se decidió por completo que James debería ir a Clifford Hall, en un mes o seis semanas, según le convenía a su amo, y mientras tanto debía obtener toda la práctica de conducción que se le podía dar. a él. Nunca supe que el carruaje saliera tan a menudo antes; cuando la señora no salía, el señor se conducía en el carruaje de dos ruedas; pero ahora, ya fuera el amo o las señoritas, o sólo un recado, Ginger y yo íbamos en el carruaje y James nos conducía. Al principio, John montó con él en la caja, diciéndole esto y aquello, y después de eso, James condujo solo. Entonces fue maravilloso la cantidad de lugares a los que iría el maestro en la ciudad el sábado, y las extrañas calles por las que nos condujeron. Estaba seguro de que iría a la estación de ferrocarril justo cuando llegaba el tren, y los taxis y los carruajes, las carretas y los ómnibus intentaban cruzar el puente juntos; ese puente necesitaba buenos caballos y buenos conductores cuando sonaba la campana del ferrocarril, porque era angosto y había una curva muy cerrada hasta la estación,

15 El viejo mozo

Después de esto, mi amo y mi ama decidieron hacer una visita a unos amigos que vivían a unas cuarenta y seis millas de nuestra casa, y James los llevaría. El primer día viajamos treinta y dos millas. Hubo algunas colinas largas y pesadas, pero James condujo con tanto cuidado y consideración que no nos molestó en absoluto. Nunca se olvidó de poner el freno cuando íbamos cuesta abajo, ni de quitarlo en el lugar correcto. Mantenía los pies en la parte más lisa del camino, y si la subida era muy larga, cruzaba un poco las ruedas del carruaje, para no retroceder corriendo, y nos daba un respiro. Todas estas pequeñas cosas ayudan mucho a un caballo, especialmente si recibe palabras amables en el trato. Paramos una o dos veces en el camino, y justo cuando el sol se ponía, llegamos al pueblo donde íbamos a pasar la noche. Nos detuvimos en el hotel principal, que estaba en la plaza del mercado; era uno muy grande; Pasamos por debajo de un arco hasta llegar a un largo patio, en el otro extremo del cual estaban los establos y las cocheras. Dos mozos de cuadra vinieron a sacarnos. El mozo de cuadra era un hombrecito agradable y activo, con una pierna torcida y un chaleco a rayas amarillas. Nunca vi a un hombre desabrocharse los arneses tan rápidamente como lo hizo, y con una palmadita y una buena palabra me llevó a un establo largo, con seis u ocho pesebres y dos o tres caballos. El otro hombre trajo a Ginger; James se mantuvo al margen mientras nos frotaban y limpiaban. Nunca me limpiaron con tanta ligereza y rapidez como ese viejecito. Cuando terminó, James se acercó y me palpó, como si pensara que no podía hacerlo completamente, pero encontró mi abrigo tan limpio y suave como la seda. "Bueno", dijo, "pensé que era bastante rápido, y nuestro John aún más rápido, pero superas todo lo que he visto por ser rápido y minucioso al mismo tiempo". “La práctica hace al maestro”, dijo el pequeño y torcido mozo de cuadra, “y sería una lástima si no fuera así; ¡Cuarenta años de práctica, y no perfecta! ¡jaja! eso sería una pena; y en cuanto a ser rápido, pues, ¡bendito seas! eso es sólo cuestión de costumbre; si adquieres el hábito de ser rápido, es tan fácil como ser lento; más fácil, debería decir; de hecho, no está de acuerdo con mi salud andar de un lado a otro por un trabajo el doble de tiempo de lo necesario. ¡Salud! ¡No podría silbar si me arrastrara sobre mi trabajo como hacen algunas personas! Verás, He estado entre los caballos desde que tenía doce años, en establos de caza y establos de carreras; y siendo pequeño, ya ves, fui jockey durante varios años; pero en el Goodwood, ya ves, el césped estaba muy resbaladizo y mi pobre Larkspur se cayó, y me rompí la rodilla, así que, por supuesto, ya no serví de nada allí. Pero yo no podría vivir sin caballos, por supuesto que no podía, así que me fui a los hoteles. Y puedo decirles que es un verdadero placer manejar un animal como este, bien educado, bien educado, bien cuidado; ¡bendito seas! Puedo decir cómo se trata a un caballo. Dame el manejo de un caballo durante veinte minutos y te diré qué clase de criado ha tenido. Mirad a éste, simpático, tranquilo, gira como queréis, levanta los pies para que le limpien, o cualquier otra cosa que queráis; entonces tú' Encontrará otro inquieto, inquieto, que no se moverá en la dirección correcta, o comienza a cruzar el establo, levanta la cabeza tan pronto como te acercas a él, pone las orejas y parece tener miedo de ti; o de lo contrario te atacará con los talones. ¡Cosas pobres! Sé qué tipo de tratamiento han tenido. Si son tímidos les sobresalta o se avergüenzan; si son temperamentales, los vuelve viciosos o peligrosos; sus temperamentos se forman principalmente cuando son jóvenes. ¡Salud! son como niños, instrúyelos en el camino que deben seguir, como dice el buen libro, y cuando sean viejos no se apartarán de él, si tienen la oportunidad”. "Me gusta oírte hablar", dijo James, "así es como lo hacemos en casa, en casa de nuestro amo". “¿Quién es tu amo, joven? si es una pregunta adecuada. Debería juzgar que es bueno, por lo que veo.” “Él es Squire Gordon, de Birtwick Park, al otro lado de Beacon Hills”, dijo James. “¡Ay! tanto, tanto, he oído hablar de él; Buen juez de caballos, ¿no? el mejor jinete del condado.” —Creo que lo es —dijo James—, pero ahora monta muy poco, desde que mataron al pobre joven amo. “¡Ay! pobre caballero; Lo leí todo en el periódico en ese momento. También mataron un buen caballo, ¿no? "Sí", dijo James; “Era una criatura espléndida, hermano de éste, e igual a él”. "¡Lástima! ¡lástima!" dijo el anciano; “Era un mal lugar para saltar, si mal no recuerdo; una valla delgada en la parte superior, un terraplén empinado hasta el arroyo, ¿no? No hay posibilidad de que un caballo vea a dónde va. Ahora, estoy a favor de montar audaz tanto como cualquier hombre, pero aún así hay algunos saltos que sólo un viejo cazador bien informado tiene derecho a dar. La vida de un hombre y la vida de un caballo valen más que la cola de un zorro; al menos, debería decir que deberían serlo”. Durante este tiempo, el otro hombre había terminado con Ginger y había traído nuestro maíz, y James y el anciano salieron juntos del establo.

16 El fuego

Más tarde, esa noche, el segundo mozo de cuadra trajo el caballo de un viajero y, mientras lo limpiaba, un joven con una pipa en la boca entró holgazaneando en el establo para cotillear. —Digo, Towler —dijo el mozo de cuadra—, sube la escalera al desván y echa un poco de heno en el pesebre de este caballo, ¿quieres? sólo deja tu pipa. -Está bien -dijo el otro, y subió por la trampilla; y le oí cruzar el suelo por encima de mi cabeza y dejar el heno. James entró para mirarnos por última vez, y luego la puerta se cerró. No puedo decir cuánto tiempo dormí, ni qué hora de la noche era, pero me desperté muy incómodo, aunque no sabía por qué. Me levanté; el aire parecía denso y asfixiante. Escuché a Ginger toser y uno de los otros caballos parecía muy inquieto; estaba bastante oscuro, y no podía ver nada, pero el establo parecía lleno de humo, y apenas sabía respirar. La trampilla se había dejado abierta, y pensé que era por donde había entrado. Escuché y oí una especie de ruido suave y rápido y un crujido bajo y un chasquido. No sabía qué era, pero había algo en el sonido tan extraño que me hizo temblar por todas partes. Los otros caballos estaban todos despiertos; algunos tiraban de sus cabestros, otros pateaban. Por fin oí pasos fuera, y el mozo de cuadra que había dejado el caballo del viajero irrumpió en el establo con una linterna y comenzó a desatar los caballos y tratar de sacarlos; pero parecía tener tanta prisa y tanto miedo que me asustó aún más. El primer caballo no quiso ir con él; probó el segundo y el tercero, y ellos tampoco se movieron. A continuación vino hacia mí y trató de sacarme del establo a la fuerza; por supuesto que no sirvió de nada. Nos probó a todos por turnos y luego salió del establo. Sin duda, fuimos muy tontos, pero el peligro parecía estar por todos lados, y no había nadie en quien confiar, y todo era extraño e incierto. El aire fresco que había entrado por la puerta abierta facilitaba la respiración, pero el sonido de una carrera en lo alto se hizo más fuerte, y cuando miré hacia arriba a través de las barras de mi estante vacío, vi una luz roja parpadeando en la pared. Entonces escuché un grito de "¡Fuego!" afuera, y el viejo mozo de cuadra entró silenciosa y rápidamente; sacó un caballo y fue a otro, pero las llamas jugaban alrededor de la trampilla y el rugido de arriba era espantoso. Lo siguiente que escuché fue la voz de James, tranquila y alegre, como siempre fue "Vengan, mis bellezas, es hora de que nos vayamos, así que despierten y vengan". Me paré más cerca de la puerta, así que él vino a mí primero, dándome palmaditas mientras entraba. “Ven, Bella, sigue con tu brida, muchacho, pronto saldremos de esta asfixia”. Estaba encendido en poco tiempo; luego se quitó el pañuelo del cuello y lo ató suavemente sobre mis ojos, y con palmaditas y halagos me sacó del establo. A salvo en el patio, me quitó el pañuelo de los ojos y gritó: “¡Aquí alguien! llévate este caballo mientras yo vuelvo por el otro. Un hombre alto y ancho se adelantó y me tomó, y James volvió corriendo al establo. Lancé un relincho agudo cuando lo vi irse. Ginger me dijo después que relinchar fue lo mejor que pude haber hecho por ella, porque si no me hubiera oído afuera, nunca habría tenido el valor de salir. Había mucha confusión en el patio; los caballos se sacaron de otros establos, y los carruajes y calesas se sacaron de las casas y cobertizos, para que las llamas no se extendieran más. Del otro lado, las ventanas del patio estaban abiertas y la gente gritaba todo tipo de cosas; pero mantuve mi vista fija en la puerta del establo, donde el humo salía más denso que nunca, y pude ver destellos de luz roja; luego escuché por encima de todo el revuelo y el estruendo una voz fuerte y clara, que sabía era la del maestro: “¡James Howard! ¡James Howard! ¿Estás ahí?" No hubo respuesta, pero escuché el estrépito de algo que caía en el establo, y al momento siguiente relinché fuerte y alegre, porque vi a James venir a través del humo llevando a Ginger con él; ella tosía violentamente y él no podía hablar. “¡Mi valiente muchacho! ", dijo el maestro, poniendo su mano sobre su hombro," ¿estás herido? James negó con la cabeza, porque todavía no podía hablar. “Ay”, dijo el gran hombre que me sostenía; Es un muchacho valiente, y no hay duda. "Y ahora", dijo el maestro, "cuando hayas recuperado el aliento, James, saldremos de este lugar lo más rápido que podamos", y nos dirigíamos hacia la entrada, cuando de la plaza del mercado llegó un ruido. sonido de pies al galope y ruidoso ruido de ruedas. ¡Es el camión de bomberos! ¡el camión de bomberos! gritaron dos o tres voces, “¡retrocedan, abran paso!” y, traqueteando y tronando sobre las piedras, dos caballos entraron corriendo en el patio con un motor pesado detrás de ellos. Los bomberos saltaron al suelo; no había necesidad de preguntar dónde estaba el fuego: se elevaba en una gran llamarada desde el techo. Salimos lo más rápido que pudimos a la amplia y tranquila plaza del mercado; las estrellas brillaban, y excepto el ruido detrás de nosotros, todo estaba en silencio. El Maestro abrió el camino hacia un hotel grande al otro lado, y tan pronto como llegó el mozo de cuadra, dijo: “James, ahora debo apresurarme a llegar a tu señora; Te confío los caballos por completo, ordena lo que creas necesario”, y con eso se fue. El maestro no corrió, pero nunca vi a un hombre mortal caminar tan rápido como lo hizo esa noche. Hubo un sonido espantoso antes de que entráramos en nuestros establos, los chillidos de esos pobres caballos que quedaron quemados vivos en el establo, ¡fue muy terrible! y nos hizo sentir muy mal tanto a Ginger como a mí. Nosotros, sin embargo, fuimos engañados y bien hechos. A la mañana siguiente vino el maestro a ver cómo estábamos ya hablar con James. no escuché mucho, porque el mozo me estaba frotando, pero pude ver que James se veía muy feliz, y pensé que el maestro estaba orgulloso de él. Nuestra ama se había alarmado tanto durante la noche que el viaje se pospuso hasta la tarde, así que James tenía la mañana libre y fue primero a la posada para ver cómo estaban nuestros arneses y el carruaje, y luego para saber más sobre el fuego. Cuando volvió, le oímos contárselo al mozo. Al principio nadie podía adivinar cómo se había producido el incendio, pero al final un hombre dijo que vio a Dick Towler entrar en el establo con una pipa en la boca, y cuando salió no la tenía, y fue al grifo a por otro. Luego, el mozo de cuadra dijo que le había pedido a Dick que subiera la escalera para dejar algo de heno, pero le dijo que primero dejara la pipa. Dick negó haber llevado la pipa con él, pero nadie le creyó. Recuerdo la regla de nuestro John Manly, nunca permitir una pipa en el establo, y pensé que debería ser la regla en todas partes. James dijo que el techo y el piso se habían derrumbado y que solo las paredes negras estaban en pie; los dos pobres caballos que no pudieron salir fueron enterrados bajo las vigas y tejas quemadas.

17 La charla de John Manly

El resto de nuestro viaje fue muy fácil, y poco después de la puesta del sol llegamos a la casa del amigo de mi amo. Nos llevaron a un establo limpio y cómodo; había un amable cochero, que nos hizo sentir muy cómodos y que pareció pensar mucho en James cuando se enteró del incendio. —Hay una cosa muy clara, jovencito —dijo—, sus caballos saben en quién pueden confiar; es una de las cosas más difíciles del mundo sacar caballos de un establo cuando hay un incendio o una inundación. No sé por qué no salen, pero no lo hacen, ni uno de cada veinte”. Nos detuvimos dos o tres días en este lugar y luego volvimos a casa. Todo salió bien en el viaje; nos alegramos de estar de nuevo en nuestro propio establo, y John se alegró igualmente de vernos. Antes de que él y James nos dejaran pasar la noche, James dijo: "Me pregunto quién viene en mi lugar". "Pequeño Joe Green en el albergue", dijo John. “¡Pequeño Joe Green! ¡Por qué, es un niño! “Tiene catorce años y medio”, dijo John. "¡Pero él es un tipo tan pequeño!" “Sí, es pequeño, pero es rápido y dispuesto, y también de buen corazón, y luego tiene muchas ganas de venir, y a su padre le gustaría; y sé que al maestro le gustaría darle la oportunidad. Dijo que si pensaba que no lo haría, buscaría un niño más grande; pero dije que estaba muy de acuerdo en probarlo durante seis semanas. "¡Seis semanas!" dijo James; “¡Vaya, pasarán seis meses antes de que pueda ser de mucha utilidad! Te dará mucho trabajo, John. “Bueno”, dijo John con una sonrisa, “el trabajo y yo somos muy buenos amigos; Nunca tuve miedo al trabajo todavía”. “Eres un hombre muy bueno”, dijo James. “Ojalá alguna vez pudiera ser como tú. ” “No suelo hablar de mí mismo”, dijo John, “pero mientras te alejas de nosotros hacia el mundo para cambiar por ti mismo, simplemente te diré cómo me veo en estas cosas. Yo tenía la misma edad que Joseph cuando mi padre y mi madre murieron de fiebre con diez días de diferencia, y nos dejaron a mí ya mi hermana lisiada Nelly solos en el mundo, sin un pariente al que pudiéramos acudir en busca de ayuda. Yo era el hijo de un granjero, no ganaba lo suficiente para mantenerme, y mucho menos para los dos, y ella debió haber ido al asilo de no haber sido por nuestra señora (Nelly la llama su ángel, y tiene todo el derecho de hacerlo). Ella fue y alquiló un cuarto para ella con la vieja viuda Mallet, y ella le dio a tejer y bordar cuando pudo hacerlo; y cuando estaba enferma le mandaba cenas y muchas cosas bonitas, cómodas, y fue como una madre para ella. Entonces el patrón me llevó al establo bajo el mando del viejo Norman, el cochero que era entonces. Tenía mi comida en la casa y mi cama en el desván, y un traje, y tres chelines a la semana, para poder ayudar a Nelly. Luego estaba Norman; podría haberse dado la vuelta y haber dicho que a su edad no podía molestarse con un niño en bruto de la cola del arado, pero él era como un padre para mí, y se esforzaba muchísimo conmigo. Cuando el anciano murió algunos años después, ocupé su lugar, y ahora, por supuesto, tengo salarios altos y puedo descansar para un día lluvioso o soleado, según pueda suceder, y Nelly está tan feliz como un pájaro. Así que ya ves, James, no soy el hombre que debería mirar con desdén a un niño pequeño y molestar a un amo bueno y amable. ¡No no! Te extrañaré mucho, James, pero saldremos adelante. y no hay nada como hacer un acto de bondad cuando se interpone en tu camino, y me alegro de poder hacerlo. "Entonces", dijo James, "¿no estás de acuerdo con ese dicho, 'Cada uno cuídese a sí mismo y cuide al número uno'?" —No, en verdad —dijo John—, ¿dónde habríamos estado Nelly y yo si el amo, la ama y el viejo normando solo se hubieran ocupado del número uno? ¡Pues ella en el asilo y yo cavando nabos! ¿Dónde habrían estado Black Beauty y Ginger si solo hubieras pensado en el número uno? por qué, asado hasta la muerte! ¡No Jim, no! ese es un dicho egoísta, pagano, quienquiera que lo use; y cualquier hombre que piensa que no tiene nada que hacer sino cuidar al número uno, pues, es una pena pero lo habían ahogado como un cachorro o un gatito, antes de que abriera los ojos; eso es lo que pienso,” dijo John, con un movimiento muy decidido de su cabeza. James se rió de esto; pero había cierta dureza en su voz cuando dijo: “Has sido mi mejor amigo excepto mi madre; Espero que no me olvides. “¡No, muchacho, no!” dijo John, "y si alguna vez puedo hacerte un favor, espero que no me olvides". Al día siguiente, Joe vino a los establos para aprender todo lo que pudiera antes de que James se fuera. Aprendió a barrer el establo, a traer la paja y el heno; comenzó a limpiar los arneses y ayudó a lavar el carruaje. Como era demasiado bajito como para acicalarnos a Ginger ya mí, James le enseñó sobre Merrylegs, ya que iba a estar totalmente a cargo de él, bajo la dirección de John. Era un tipo simpático y brillante, y siempre llegaba silbando a su trabajo. Merrylegs estaba muy molesto por ser "maltratado", como dijo, “por un muchacho que no sabía nada”; pero hacia el final de la segunda semana me dijo confidencialmente que pensaba que el niño saldría bien. Por fin llegó el día en que James tuvo que dejarnos; alegre como siempre, parecía bastante deprimido esa mañana. “Ya ves”, le dijo a John, “estoy dejando mucho atrás; mi madre y Betsy, y tú, y un buen amo y señora, y luego los caballos, y mi viejo Merrylegs. En el nuevo lugar no habrá un alma que yo conozca. Si no fuera porque conseguiré un lugar más alto y podré ayudar mejor a mi madre, no creo que me hubiera decidido a ello; es un verdadero pellizco, John. “Ay, James, muchacho, así es; pero no pensaría mucho en ti si pudieras salir de tu casa por primera vez y no sentirlo. Anímate, allí harás amigos; y si te llevas bien, como estoy seguro de que lo harás, será algo bueno para tu madre, y ella estará lo suficientemente orgullosa de que hayas llegado a un lugar tan bueno como ese. Entonces John lo animó, pero todos lamentaron perder a James; en cuanto a Merrylegs, languideció por él durante varios días y perdió el apetito. Así que John lo sacó varias mañanas con las riendas, cuando me ejercitaba, y, trotando y galopando a mi lado, levantó el ánimo del muchachito de nuevo, y pronto estuvo bien. El padre de Joe a menudo venía y brindaba un poco de ayuda, ya que entendía el trabajo; y Joe se esforzó mucho por aprender, y John estaba muy alentado por él. y ella estará lo suficientemente orgullosa de que te hayas metido en un lugar tan bueno como ese. Entonces John lo animó, pero todos lamentaron perder a James; en cuanto a Merrylegs, languideció por él durante varios días y perdió el apetito. Así que John lo sacó varias mañanas con las riendas, cuando me ejercitaba, y, trotando y galopando a mi lado, levantó el ánimo del muchachito de nuevo, y pronto estuvo bien. El padre de Joe a menudo venía y brindaba un poco de ayuda, ya que entendía el trabajo; y Joe se esforzó mucho por aprender, y John estaba muy alentado por él. y ella estará lo suficientemente orgullosa de que te hayas metido en un lugar tan bueno como ese. Entonces John lo animó, pero todos lamentaron perder a James; en cuanto a Merrylegs, languideció por él durante varios días y perdió el apetito. Así que John lo sacó varias mañanas con las riendas, cuando me ejercitaba, y, trotando y galopando a mi lado, levantó el ánimo del muchachito de nuevo, y pronto estuvo bien. El padre de Joe a menudo venía y brindaba un poco de ayuda, ya que entendía el trabajo; y Joe se esforzó mucho por aprender, y John estaba muy alentado por él. Así que John lo sacó varias mañanas con las riendas, cuando me ejercitaba, y, trotando y galopando a mi lado, levantó el ánimo del muchachito de nuevo, y pronto estuvo bien. El padre de Joe a menudo venía y brindaba un poco de ayuda, ya que entendía el trabajo; y Joe se esforzó mucho por aprender, y John estaba muy alentado por él. Así que John lo sacó varias mañanas con las riendas, cuando me ejercitaba, y, trotando y galopando a mi lado, levantó el ánimo del muchachito de nuevo, y pronto estuvo bien. El padre de Joe a menudo venía y brindaba un poco de ayuda, ya que entendía el trabajo; y Joe se esforzó mucho por aprender, y John estaba muy alentado por él.

18 Ir por el médico

Una noche, unos días después de que James se fuera, había comido mi heno y estaba acostado en mi paja profundamente dormido, cuando de repente me despertó el sonido muy fuerte de la campana del establo. Escuché que se abría la puerta de la casa de John y sus pies corrían hacia el pasillo. Regresó de nuevo en poco tiempo; abrió la puerta del establo y entró gritando: “¡Despierta, Bella! Debes ir bien ahora, si alguna vez lo hiciste; y casi antes de que pudiera pensar, me había puesto la silla en la espalda y la brida en la cabeza. Corrió alrededor en busca de su abrigo y luego me llevó al trote rápido hasta la puerta del vestíbulo. El escudero estaba allí, con una lámpara en la mano. —Ahora, John —dijo—, cabalga por tu vida, es decir, por la vida de tu ama; no hay un momento que perder. Entregue esta nota al Dr. White; dale un descanso a tu caballo en la posada, y vuelve tan pronto como puedas. John dijo: “Sí, señor”, y estaba sobre mi espalda en un minuto. El jardinero que vivía en el albergue había oído sonar la campana y estaba listo con la puerta abierta, y nos alejamos por el parque, atravesamos el pueblo y bajamos la colina hasta que llegamos a la puerta de peaje. John llamó muy fuerte y golpeó la puerta; el hombre salió pronto y abrió la puerta. “Ahora”, dijo John, “mantén la puerta abierta para el doctor; aquí está el dinero”, y se fue de nuevo. Ante nosotros había un largo tramo de camino llano junto al río; John me dijo: “Ahora, Belleza, haz lo mejor que puedas”, y así lo hice; No necesitaba látigo ni espuelas, y durante dos millas galopé tan rápido como pude poner los pies en el suelo; No creo que mi anciano abuelo, que ganó la carrera en Newmarket, pudiera haber ido más rápido. Cuando llegamos al puente, John me levantó un poco y me palmeó el cuello. “¡Bien hecho, Bella! buen viejo”, dijo. Me habría dejado ir más despacio, pero mi ánimo estaba elevado y volví a salir tan rápido como antes. El aire estaba helado, la luna brillaba; fue muy agradable Pasamos por un pueblo, luego por un bosque oscuro, luego cuesta arriba, luego cuesta abajo, hasta que después de correr ocho millas llegamos al pueblo, a través de las calles y al mercado. Todo estaba en silencio excepto por el repiqueteo de mis pies sobre las piedras: todos dormían. El reloj de la iglesia dio las tres cuando nos detuvimos en la puerta del Dr. White. John tocó el timbre dos veces y luego llamó a la puerta como un trueno. Se abrió una ventana y el Dr. White, con su gorro de dormir, asomó la cabeza y dijo: "¿Qué quieres?" "Sra. Gordon está muy enfermo, señor; el amo quiere que vayas de inmediato; él piensa que ella morirá si no puedes llegar allí. Aquí hay una nota. “Espera”, dijo, “vendré”. Cerró la ventana y pronto estuvo en la puerta. “Lo peor de todo es”, dijo, “que mi caballo ha estado fuera todo el día y está bastante agotado; acaban de llamar a mi hijo y se ha llevado al otro. ¿Lo que se debe hacer? ¿Puedo tener tu caballo? Ha venido al galope casi todo el camino, señor, y yo debía darle un descanso aquí; pero creo que mi amo no estaría en contra, si lo cree conveniente, señor. "Está bien", dijo; “Pronto estaré listo”. John se paró a mi lado y me acarició el cuello; estaba muy caliente El médico salió con su fusta. “No necesita tomar eso, señor,” dijo John; “Black Beauty irá hasta que se caiga. Cuídelo, señor, si puede; No me gustaría que le sucediera ningún mal. “No, no, John”, dijo el médico, “espero que no”, y en un minuto habíamos dejado a John muy atrás. No contaré sobre nuestro camino de regreso. El doctor era un hombre más corpulento que John, y no tan buen jinete; sin embargo, hice mi mejor esfuerzo. El hombre de la puerta de peaje la tenía abierta. Cuando llegamos a la colina, el médico me ayudó a subir. "Ahora, mi buen amigo", dijo, "toma un poco de aire". Me alegré de que lo hiciera, porque estaba casi agotada, pero esa respiración me ayudó y pronto estuvimos en el parque. Joe estaba en la puerta del albergue; mi amo estaba en la puerta del vestíbulo, porque nos había oído llegar. No dijo una palabra; el médico entró en la casa con él y Joe me llevó al establo. Me alegré de llegar a casa; mis piernas temblaban debajo de mí, y solo podía pararme y jadear. No tenía ni un cabello seco en mi cuerpo, el agua corría por mis piernas y salía vapor por todas partes, Joe solía decir, como una olla al fuego. ¡Pobre Joe! era joven y pequeño, y todavía sabía muy poco, y su padre, que lo habría ayudado, había sido enviado al pueblo de al lado; pero estoy seguro de que hizo lo mejor que sabía. Frotó mis piernas y mi pecho, pero no me puso mi paño tibio; él pensó que yo estaba tan caliente que no debería gustarme. Luego me dio a beber un balde de agua; estaba fría y muy buena, y me la bebí toda; luego me dio un poco de heno y un poco de maíz, y pensando que había hecho bien, se fue. Pronto comencé a temblar y temblar, y me volví mortalmente frío; me dolían las piernas, me dolían los riñones, me dolía el pecho y me dolía todo el cuerpo. ¡Vaya! cómo deseé mi cálido y grueso paño, mientras me ponía de pie y temblaba. Deseé a John, pero tenía ocho millas para caminar, así que me acosté en mi paja y traté de dormir. Después de un largo rato escuché a John en la puerta; Di un gemido bajo, porque estaba en un gran dolor. Estuvo a mi lado en un momento, inclinándose a mi lado. No podía decirle cómo me sentía, pero él parecía saberlo todo; me cubrió con dos o tres paños tibios y luego corrió a la casa por agua caliente; me preparó unas gachas calientes, que bebí, y luego creo que me dormí. John parecía estar muy molesto. Lo escuché decirse a sí mismo una y otra vez: “¡Niño estúpido! ¡chico estúpido! no se puso ropa, y me atrevo a decir que el agua también estaba fría; los chicos no son buenos; pero Joe era un buen chico, después de todo. Ahora estaba muy enfermo; una fuerte inflamación había atacado mis pulmones y no podía respirar sin dolor. John me cuidó día y noche; se levantaba dos o tres veces en la noche para venir a verme. Mi maestro también venía a menudo a verme. “Mi pobre Bella”, dijo un día, “mi buen caballo, le salvaste la vida a tu ama, Bella; sí, le salvaste la vida. Me alegró mucho escuchar eso, porque parece que el médico había dicho que si hubiéramos tardado un poco más, habría sido demasiado tarde. John le dijo a mi amo que nunca vio un caballo ir tan rápido en su vida. Parecía como si el caballo supiera cuál era el problema. Por supuesto que lo hice, aunque John pensó que no; al menos sabía tanto como esto: que John y yo debíamos ir a la máxima velocidad, y que era por el bien de la señora. Me alegró mucho oír eso, porque parece que el médico había dicho que si hubiéramos tardado un poco más, habría sido demasiado tarde. John le dijo a mi amo que nunca vio un caballo ir tan rápido en su vida. Parecía como si el caballo supiera cuál era el problema. Por supuesto que lo hice, aunque John pensó que no; al menos sabía tanto como esto: que John y yo debíamos ir a la máxima velocidad, y que era por el bien de la señora. Me alegró mucho oír eso, porque parece que el médico había dicho que si hubiéramos tardado un poco más, habría sido demasiado tarde. John le dijo a mi amo que nunca vio un caballo ir tan rápido en su vida. Parecía como si el caballo supiera cuál era el problema. Por supuesto que lo hice, aunque John pensó que no; al menos sabía tanto como esto: que John y yo debíamos ir a la máxima velocidad, y que era por el bien de la señora.

19 Solo Ignorancia

No sé cuánto tiempo estuve enferma. El señor Bond, el doctor de caballos, venía todos los días. Un día me sangró; John sostuvo un balde para la sangre. Me sentí muy débil después de eso y pensé que debía morir, y creo que todos pensaron lo mismo. Ginger y Merrylegs habían sido trasladados al otro establo, para que yo pudiera estar tranquilo, porque la fiebre me hacía oír muy rápido; cualquier pequeño ruido parecía bastante fuerte, y podía decir el paso de cada uno yendo y viniendo de la casa. Sabía todo lo que estaba pasando. Una noche, John tuvo que darme un trago; Thomas Green entró para ayudarlo. Después de que lo tomé y John me hizo sentir lo más cómodo posible, dijo que debería quedarse media hora para ver cómo se asentaba el medicamento. Thomas dijo que se quedaría con él, así que fueron y se sentaron en un banco que habían traído al establo de Merrylegs. y dejad la lámpara a sus pies, para que no me turbe la luz. Durante un rato, ambos hombres se quedaron en silencio, y luego Tom Green dijo en voz baja: “Ojalá, John, le dijeras una palabra amable a Joe. El chico tiene el corazón bastante roto; no puede comer sus comidas y no puede sonreír. Él dice que sabe que todo fue culpa suya, aunque está seguro de que hizo lo mejor que sabía, y dice que si Bella muere, nadie volverá a hablar con él. Me llega al corazón escucharlo. Creo que podrías darle solo una palabra; no es un chico malo”. Después de una breve pausa, John dijo lentamente: “No debes ser demasiado duro conmigo, Tom. Sé que no quiso hacer daño, nunca dije que lo hiciera; Sé que no es un chico malo. Pero ya ves, yo mismo estoy dolorido; ese caballo es el orgullo de mi corazon, por no hablar de que era el favorito del amo y la señora; y pensar que su vida puede perderse de esta manera es más de lo que puedo soportar. Pero si crees que soy duro con el chico, intentaré hablarle bien mañana, es decir, si Bella es mejor. “Bueno, Juan, gracias. Sabía que no querías ser demasiado duro, y me alegro de que veas que solo era ignorancia. La voz de John casi me sobresaltó cuando respondió: “¡Solo ignorancia! solo ignorancia! ¿Cómo puedes hablar solo de ignorancia? ¿No sabes que es lo peor que hay en el mundo, después de la maldad? Y que hace más mal que Dios sabe. Si la gente puede decir, '¡Oh! No sabía, no quise hacer daño', piensan que está bien. Supongo que Martha Mulwash no pretendía matar a ese bebé cuando le administró Dalby y jarabes calmantes; pero ella lo mató, y fue juzgada por homicidio involuntario”. “Y sírvela bien también”, dijo Tom. “Una mujer no debe emprender la crianza de un niño tierno sin saber lo que es bueno y lo que es malo para él”. “Bill Starkey”, continuó John, “no fue su intención asustar a su hermano cuando se vistió como un fantasma y corrió tras él a la luz de la luna; pero lo hizo; y ese hombrecillo inteligente y apuesto, que podría haber sido el orgullo del corazón de cualquier madre, no es más que un idiota, y nunca lo será, si vive hasta los ochenta años. Usted mismo sufrió un buen corte, Tom, hace dos semanas, cuando esas jóvenes dejaron abierta la puerta de su invernadero, con un viento helado del este que soplaba directamente; dijiste que mató a muchas de tus plantas. “¡Muchos!” dijo Tom; “No hubo uno de los cortes tiernos que no fue cortado. Tendré que volver a golpear todo de nuevo, y lo peor es que no sé adónde ir para conseguir unos nuevos. Estaba casi enojado cuando entré y vi lo que se hizo”. “Sin embargo”, dijo John, “estoy seguro de que las jóvenes no lo decían en serio; fue solo ignorancia”. No escuché más de esta conversación, porque la medicina hizo bien y me hizo dormir, y por la mañana me sentí mucho mejor; pero a menudo pensaba en las palabras de John cuando llegué a saber más del mundo. No sé adónde ir para conseguir unos nuevos. Estaba casi enojado cuando entré y vi lo que se hizo”. “Sin embargo”, dijo John, “estoy seguro de que las jóvenes no lo decían en serio; fue solo ignorancia”. No escuché más de esta conversación, porque la medicina hizo bien y me hizo dormir, y por la mañana me sentí mucho mejor; pero a menudo pensaba en las palabras de John cuando llegué a saber más del mundo. No sé adónde ir para conseguir unos nuevos. Estaba casi enojado cuando entré y vi lo que se hizo”. “Sin embargo”, dijo John, “estoy seguro de que las jóvenes no lo decían en serio; fue solo ignorancia”. No escuché más de esta conversación, porque la medicina hizo bien y me hizo dormir, y por la mañana me sentí mucho mejor; pero a menudo pensaba en las palabras de John cuando llegué a saber más del mundo.

20 jose verde

Joe Green siguió muy bien; aprendió rápido, y fue tan atento y cuidadoso que John comenzó a confiar en él en muchas cosas; pero como ya he dicho, era pequeño para su edad, y rara vez se le permitía ejercitar a Ginger oa mí; pero sucedió una mañana que John estaba con Justice en el carro del equipaje, y el maestro quería que se llevara una nota inmediatamente a la casa de un caballero, a unas tres millas de distancia, y envió sus órdenes para que Joe me ensillara y se la llevara. agregando la precaución de que debía cabalgar de manera constante. La nota fue entregada y regresábamos en silencio cuando llegamos al campo de ladrillos. Aquí vimos una carreta muy cargada de ladrillos; las ruedas se habían atascado en el barro rígido de unos baches profundos, y el carretero gritaba y azotaba a los dos caballos sin piedad. Joe se detuvo. Fue una vista triste. Estaban los dos caballos esforzándose y luchando con todas sus fuerzas para sacar el carro, pero no podían moverlo; el sudor corría por sus piernas y costados, sus costados se agitaban y cada músculo estaba tenso, mientras el hombre, tirando ferozmente de la cabeza del caballo delantero, maldecía y azotaba brutalmente. “Agárrate fuerte”, dijo Joe; No sigas azotando a los caballos de esa manera; las ruedas están tan atascadas que no pueden mover el carro”. El hombre no hizo caso, sino que siguió azotando. "¡Deténgase! ¡Por favor, deténganse!” dijo Joe. “Te ayudaré a aligerar el carro; ahora no pueden moverlo”. "¡Ocúpate de tus propios asuntos, joven bribón descarado, y yo me ocuparé de los míos!" El hombre estaba en una pasión imponente y peor por la bebida, y volvió a poner el látigo. Joe giró mi cabeza, y al momento siguiente íbamos a galope redondo hacia la casa del maestro ladrillero. No puedo decir si John habría aprobado nuestro ritmo, pero Joe y yo estábamos de acuerdo y estábamos tan enojados que no podríamos haber ido más lento. La casa estaba cerca del borde de la carretera. Joe llamó a la puerta y gritó: “¡Hola! ¿Está el señor Clay en casa? Se abrió la puerta y salió el mismo Sr. Clay. “¡Hola, joven! Pareces tener prisa; ¿Alguna orden del escudero esta mañana? —No, señor Clay, pero hay un tipo en su patio de ladrillos que está matando a dos caballos a latigazos. Le dije que se detuviera y no quiso; Dije que lo ayudaría a aligerar el carro, y no lo hizo; por eso he venido a decírtelo. Por favor, señor, vaya. La voz de Joe temblaba de emoción. "Gracias, muchacho", dijo el hombre, corriendo a buscar su sombrero; Luego, haciendo una pausa por un momento, "¿Darás testimonio de lo que viste si debo llevar al tipo ante un magistrado?" “Así lo haré”, dijo Joe, “y también me alegro”. El hombre se había ido y nos dirigíamos a casa a paso ligero. ¿Qué te pasa, Joe? Pareces enfadado por todos lados”, dijo John, mientras el niño se arrojaba de la silla. “Estoy enojado por todos lados, te lo puedo decir”, dijo el niño, y luego con palabras apresuradas y excitadas, contó todo lo que había sucedido. Joe solía ser un muchachito tan tranquilo y amable que era maravilloso verlo tan despierto. “¡Bien, Joe! Hiciste bien, muchacho, ya sea que el tipo reciba una citación o no. Muchas personas habrían pasado y dicho que no era asunto suyo interferir. Ahora digo que con la crueldad y la opresión es asunto de todos entrometerse cuando lo ven; Hiciste bien, muchacho. Joe estaba bastante tranquilo en ese momento, y orgulloso de que John lo aprobara, me limpió los pies y me frotó con una mano más firme de lo habitual. Iban a cenar a casa cuando el lacayo bajó al establo para decir que se buscaba a Joe directamente en la habitación privada del amo; había un hombre acusado de maltratar a los caballos, y se necesitaban las pruebas de Joe. El niño se sonrojó hasta la frente y sus ojos brillaron. "Ellos lo tendrán", dijo él. “Póngase un poco recto”, dijo John. Joe dio un tirón a su corbata y un tirón a su chaqueta, y se fue en un momento. Siendo nuestro amo uno de los magistrados del condado, a menudo se le presentaban casos para resolver o decir lo que debía hacerse. En el establo no escuchamos más durante algún tiempo, ya que era la hora de la cena de los hombres. pero cuando Joe entró en el establo vi que estaba muy animado; me dio una bofetada con buen humor y dijo: "No vamos a ver que se hagan esas cosas, ¿verdad, viejo amigo?" Más tarde supimos que había dado su declaración con tanta claridad y que los caballos estaban en un estado tan agotado, con marcas de un uso tan brutal, que el carretero fue obligado a llevar su juicio, y posiblemente podría ser sentenciado a dos o tres meses en prisión. prisión. Era maravilloso el cambio que se había producido en Joe. John se rió y dijo que había crecido una pulgada más en esa semana, y creo que lo había hecho. Era tan amable y gentil como antes, pero había más propósito y determinación en todo lo que hacía, como si hubiera saltado de niño a hombre. "No vamos a ver que se hagan esas cosas, ¿verdad, viejo amigo?" Más tarde supimos que había dado su declaración con tanta claridad y que los caballos estaban en un estado tan agotado, con marcas de un uso tan brutal, que el carretero fue obligado a llevar su juicio, y posiblemente podría ser sentenciado a dos o tres meses en prisión. prisión. Era maravilloso el cambio que se había producido en Joe. John se rió y dijo que había crecido una pulgada más en esa semana, y creo que lo había hecho. Era tan amable y gentil como antes, pero había más propósito y determinación en todo lo que hacía, como si hubiera saltado de niño a hombre. "No vamos a ver que se hagan esas cosas, ¿verdad, viejo amigo?" Más tarde supimos que había dado su declaración con tanta claridad y que los caballos estaban en un estado tan agotado, con marcas de un uso tan brutal, que el carretero fue obligado a llevar su juicio, y posiblemente podría ser sentenciado a dos o tres meses en prisión. prisión. Era maravilloso el cambio que se había producido en Joe. John se rió y dijo que había crecido una pulgada más en esa semana, y creo que lo había hecho. Era tan amable y gentil como antes, pero había más propósito y determinación en todo lo que hacía, como si hubiera saltado de niño a hombre. que el carretero estaba comprometido a llevar su juicio, y posiblemente podría ser sentenciado a dos o tres meses de prisión. Era maravilloso el cambio que se había producido en Joe. John se rió y dijo que había crecido una pulgada más en esa semana, y creo que lo había hecho. Era tan amable y gentil como antes, pero había más propósito y determinación en todo lo que hacía, como si hubiera saltado de niño a hombre. que el carretero estaba comprometido a llevar su juicio, y posiblemente podría ser sentenciado a dos o tres meses de prisión. Era maravilloso el cambio que se había producido en Joe. John se rió y dijo que había crecido una pulgada más en esa semana, y creo que lo había hecho. Era tan amable y gentil como antes, pero había más propósito y determinación en todo lo que hacía, como si hubiera saltado de niño a hombre.

21 La despedida

Ahora había vivido en este lugar feliz tres años, pero tristes cambios estaban a punto de sobrevenirnos. Oíamos de vez en cuando que nuestra señora estaba enferma. El médico estaba a menudo en la casa y el maestro parecía grave y ansioso. Luego nos enteramos de que debía dejar su hogar de inmediato e irse a un país cálido durante dos o tres años. La noticia cayó sobre la casa como el tañido de una campana de muerte. Todos lo lamentaron; pero el amo empezó directamente a hacer arreglos para disolver su establecimiento y salir de Inglaterra. Solíamos oír hablar de ello en nuestro establo; de hecho, no se habló de otra cosa. John se dedicaba a su trabajo silencioso y triste, y Joe apenas silbaba. Hubo mucho ir y venir; Ginger y yo teníamos trabajo completo. Las primeras del grupo que fueron fueron la señorita Jessie y Flora, con su institutriz. Vinieron a despedirse de nosotros. Abrazaron al pobre Patas Alegres como a un viejo amigo, y así fue. Luego escuchamos lo que se había arreglado para nosotros. El amo nos había vendido a Ginger ya mí a su viejo amigo, el conde de W——, porque pensó que tendríamos un buen lugar allí. Merrylegs le había dado al vicario, que quería un pony para la señora Blomefield, pero con la condición de que nunca lo vendieran y que cuando terminara el trabajo lo mataran a tiros y lo enterraran. Joe estaba comprometido para cuidarlo y ayudar en la casa, así que pensé que Merrylegs estaba bien. John tenía la oferta de varios buenos lugares, pero dijo que debería esperar un poco y mirar alrededor. La noche antes de partir, el amo entró en el establo para dar algunas instrucciones y dar a sus caballos la última palmada. Parecía muy desanimado; Lo supe por su voz. Creo que los caballos podemos decir más por la voz que muchos hombres. "¿Has decidido qué hacer, John?" él dijo. "Me parece que no has aceptado ninguna de esas ofertas". "No señor; He decidido que si pudiera conseguir una situación con un domador de potros y un entrenador de caballos de primera clase, sería lo correcto para mí. Muchos animales jóvenes están asustados y mimados por el mal trato, que no tiene por qué ser así si el hombre adecuado los tomó en sus manos. Siempre me llevo bien con los caballos, y si pudiera ayudar a algunos de ellos a tener un buen comienzo, me sentiría como si estuviera haciendo algo bueno. ¿Qué le parece, señor? “No conozco a un hombre en ninguna parte”, dijo el maestro, “que pueda pensar que es tan adecuado para ello como tú. Entiendes a los caballos, y de alguna manera ellos te entienden a ti, y con el tiempo podrías establecerte por ti mismo; Creo que no podrías hacerlo mejor. Si en algo te puedo ayudar, escríbeme. Hablaré con mi agente en Londres y le dejaré tu personaje. El Maestro le dio a John el nombre y la dirección, y luego le agradeció por su largo y fiel servicio; pero eso fue demasiado para John. “Por favor, no, señor, no puedo soportarlo; tú y mi querida señora han hecho tanto por mí que nunca podría pagarlo. Pero nunca lo olvidaremos, señor, y Dios quiera que algún día volvamos a ver a la señora como ella misma; debemos mantener la esperanza, señor. El Maestro le dio la mano a John, pero él no habló, y ambos abandonaron el establo. El último día triste había llegado; el lacayo y el pesado equipaje se habían marchado el día anterior, y sólo quedaban el amo, la señora y su doncella. Ginger y yo llevamos el carruaje hasta la puerta del vestíbulo por última vez. Los sirvientes sacaron cojines y alfombras y muchas otras cosas; y cuando todo estuvo arreglado, el amo bajó los escalones llevando en sus brazos a la señora (yo estaba en el lado de al lado de la casa, y podía ver todo lo que pasaba); la colocó con cuidado en el carruaje, mientras los sirvientes de la casa estaban alrededor llorando. “Adiós, otra vez”, dijo; “No olvidaremos a ninguno de ustedes”, y se subió. “Sigue adelante, John”. Joe se levantó de un salto y trotamos lentamente por el parque y por el pueblo, donde la gente estaba parada en sus puertas para echar un último vistazo y decir: “Dios los bendiga”. Cuando llegamos a la estación de tren, creo que la señora caminó desde el carruaje hasta la sala de espera. La oí decir con su propia voz dulce: “Adiós, John. Dios te bendiga. Sentí que las riendas se sacudían, pero John no respondió; tal vez no podía hablar. Tan pronto como Joe hubo sacado las cosas del carruaje, John lo llamó para que se parara junto a los caballos, mientras él subía a la plataforma. ¡Pobre Joe! se paró cerca de nuestras cabezas para ocultar sus lágrimas. Muy pronto el tren llegó resoplando a la estación; luego dos o tres minutos, y las puertas se cerraron de golpe, el guardia silbó, y el tren se alejó, dejando tras de sí sólo nubes de humo blanco y algunos corazones muy apesadumbrados. Cuando estuvo completamente fuera de la vista, John regresó. “Nunca la volveremos a ver”, dijo, “nunca”. Tomó las riendas, montó en la caja y con Joe condujo lentamente a casa; pero ahora no era nuestro hogar. Tan pronto como Joe hubo sacado las cosas del carruaje, John lo llamó para que se parara junto a los caballos, mientras él subía a la plataforma. ¡Pobre Joe! se paró cerca de nuestras cabezas para ocultar sus lágrimas. Muy pronto el tren llegó resoplando a la estación; luego dos o tres minutos, y las puertas se cerraron de golpe, el guardia silbó, y el tren se alejó, dejando tras de sí sólo nubes de humo blanco y algunos corazones muy apesadumbrados. Cuando estuvo completamente fuera de la vista, John regresó. “Nunca la volveremos a ver”, dijo, “nunca”. Tomó las riendas, montó en la caja y con Joe condujo lentamente a casa; pero ahora no era nuestro hogar. Tan pronto como Joe hubo sacado las cosas del carruaje, John lo llamó para que se parara junto a los caballos, mientras él subía a la plataforma. ¡Pobre Joe! se paró cerca de nuestras cabezas para ocultar sus lágrimas. Muy pronto el tren llegó resoplando a la estación; luego dos o tres minutos, y las puertas se cerraron de golpe, el guardia silbó, y el tren se alejó, dejando tras de sí sólo nubes de humo blanco y algunos corazones muy apesadumbrados. Cuando estuvo completamente fuera de la vista, John regresó. “Nunca la volveremos a ver”, dijo, “nunca”. Tomó las riendas, montó en la caja y con Joe condujo lentamente a casa; pero ahora no era nuestro hogar. y las puertas se cerraron de golpe, el guardia silbó, y el tren se alejó, dejando tras de sí sólo nubes de humo blanco y algunos corazones muy apesadumbrados. Cuando estuvo completamente fuera de la vista, John regresó. “Nunca la volveremos a ver”, dijo, “nunca”. Tomó las riendas, montó en la caja y con Joe condujo lentamente a casa; pero ahora no era nuestro hogar. y las puertas se cerraron de golpe, el guardia silbó, y el tren se alejó, dejando tras de sí sólo nubes de humo blanco y algunos corazones muy apesadumbrados. Cuando estuvo completamente fuera de la vista, John regresó. “Nunca la volveremos a ver”, dijo, “nunca”. Tomó las riendas, montó en la caja y con Joe condujo lentamente a casa; pero ahora no era nuestro hogar.

PARTE II

22 Conde

A la mañana siguiente, después del desayuno, Joe puso a Merrylegs en el cochecito bajo de la señora para llevarlo a la vicaría; él vino primero y se despidió de nosotros, y Patas Alegres nos relinchó desde el patio. Luego, John puso a Ginger en la silla de montar y a mí las riendas, y nos llevó a través del país unas quince millas hasta Earlshall Park, donde vivía el conde de W. Había una casa muy bonita y muchos establos. Entramos al patio a través de una puerta de piedra y John preguntó por el Sr. York. Pasó algún tiempo antes de que él viniera. Era un hombre bien parecido, de mediana edad, y su voz dijo de inmediato que esperaba ser obedecido. Fue muy amable y educado con John, y después de mirarnos levemente, llamó a un mozo de cuadra para que nos llevara a nuestros palcos e invitó a John a tomar un refrigerio. Nos llevaron a un establo aireado y luminoso, y colocados en cajas contiguas, donde nos frotaban y nos daban de comer. Al cabo de una media hora, John y el señor York, que iba a ser nuestro nuevo cochero, vinieron a vernos. “Ahora, Sr. Manly,” dijo, después de mirarnos cuidadosamente a ambos, “No puedo ver ninguna falla en estos caballos; pero todos sabemos que los caballos tienen sus peculiaridades al igual que los hombres, y que a veces necesitan un trato diferente. Me gustaría saber si hay algo en particular en cualquiera de estos que le gustaría mencionar. “Bueno”, dijo John, “no creo que haya un mejor par de caballos en el país, y estoy muy apenado de separarme de ellos, pero no son iguales. El negro tiene el temperamento más perfecto que he conocido; Supongo que nunca ha conocido una palabra dura o un golpe desde que nació, y todo su placer parece ser hacer lo que tú deseas; pero la castaña, me imagino, debe haber sido maltratada; escuchamos tanto del distribuidor. Vino a nosotros irritable y suspicaz, pero cuando descubrió qué tipo de lugar era el nuestro, todo se fue apagando gradualmente; durante tres años nunca he visto el menor signo de temperamento, y si se la trata bien, no hay un animal mejor y más dispuesto que ella. Pero ella es, naturalmente, una constitución más irritable que el caballo negro; las moscas la molestan más; cualquier cosa mal en el arnés la inquieta más; y si la maltrataban o la trataban injustamente, no sería improbable que diera ojo por ojo. Sabes que muchos caballos de gran temple lo harán”. “Por supuesto”, dijo York, “lo entiendo muy bien; pero ya sabes que en establos como estos no es fácil tener todos los mozos como deben ser. Hago lo mejor que puedo, y ahí debo dejarlo. Recordaré lo que has dicho sobre la yegua. Estaban saliendo del establo, cuando John se detuvo y dijo: “Será mejor que mencione que nunca hemos usado las riendas con ninguno de ellos; el caballo negro nunca tuvo uno puesto, y el traficante dijo que fue la mordaza lo que arruinó el temperamento del otro”. —Bueno —dijo York—, si vienen aquí deben llevar las riendas de control. Yo prefiero las riendas sueltas, y su señoría siempre es muy razonable con los caballos; pero milady, eso es otra cosa; ella tendrá estilo, y si los caballos de su carruaje no están bien sujetos, no los miraría. Siempre me opongo a la mordaza, y lo haré, ¡pero debe estar apretado cuando mi señora cabalga! “Lo siento, lo siento mucho”, dijo John; pero debo irme ahora, o perderé el tren. Se acercó a cada uno de nosotros para acariciarnos y hablarnos por última vez; su voz sonaba muy triste. Sostuve mi rostro cerca de él; eso fue todo lo que pude hacer para despedirme; y luego se fue, y no lo he vuelto a ver desde entonces. Al día siguiente, Lord W—— vino a vernos; parecía complacido con nuestra apariencia. “Tengo una gran confianza en estos caballos”, dijo, “por el carácter que mi amigo el Sr. Gordon me ha dado de ellos. Por supuesto que no son del mismo color, pero mi idea es que le irá muy bien al carruaje mientras estemos en el campo. Antes de ir a Londres debo tratar de igualar a Baron; el caballo negro, creo, es perfecto para montar. York le contó entonces lo que John había dicho sobre nosotros. “Bueno”, dijo él, “debes vigilar a la yegua y poner las riendas con calma; Me atrevo a decir que les irá muy bien con un poco de humor al principio. Se lo mencionaré a su señora. Por la tarde nos pusieron los arneses y nos subieron al carruaje, y cuando el reloj del establo dio las tres, nos condujeron a la parte delantera de la casa. Era todo muy grandioso, y tres o cuatro veces más grande que la vieja casa de Birtwick, pero no la mitad de agradable, si se me permite opinar. Había dos lacayos listos, vestidos con librea gris, calzones escarlata y medias blancas. Enseguida oímos el susurro de la seda cuando milady bajó los escalones de piedra. Se dio la vuelta para mirarnos; era una mujer alta, de aspecto orgulloso, y no parecía contenta con algo, pero ella no dijo nada y subió al carruaje. Esta fue la primera vez que usé una rienda de control, y debo decir que, aunque ciertamente era una molestia no poder bajar la cabeza de vez en cuando, no levantaba mi cabeza más alto de lo que estaba acostumbrado a llevar. . Me sentí ansioso por Ginger, pero ella parecía estar tranquila y contenta. Al día siguiente a las tres estábamos de nuevo en la puerta, y los lacayos como antes; oímos el crujido del vestido de seda y la dama bajó los escalones y con voz imperiosa dijo: “York, debes poner las cabezas de esos caballos más altas; no son dignos de ser vistos.” York se apeó y dijo muy respetuosamente: —Le ruego me disculpe, milady, pero estos caballos no han tenido las riendas en tres años, y mi señor dijo que sería más seguro traerlos poco a poco; pero si a Vuestra Señoría le place, puedo llevarlos un poco más. “Hazlo”, dijo ella. York se acercó a nuestras cabezas y él mismo acortó las riendas, un agujero, creo; cada pequeño detalle marca la diferencia, ya sea para bien o para mal, y ese día teníamos que subir una colina empinada. Entonces comencé a entender de lo que había oído hablar. Por supuesto, quería adelantar la cabeza y subir con voluntad al carruaje, como solíamos hacer; pero no, ahora tenía que tirar con la cabeza erguida, y eso me quitó el ánimo, y la tensión vino a mi espalda y piernas. Cuando entramos, Ginger dijo: “Ahora ves cómo es; pero esto no es malo, y si no se pone mucho peor que esto, nada diré, que aquí se nos trata muy bien; pero si me tensan fuerte, pues, ¡que se cuiden! no puedo soportarlo, y no lo haré. Día tras día, hoyo tras hoyo, nuestras riendas de apoyo se acortaban, y en lugar de esperar con placer que me pusieran el arnés, como solía hacer, comencé a temerlo. Ginger también parecía inquieta, aunque dijo muy poco. Por fin pensé que lo peor había pasado; durante varios días no hubo más manteca, y decidí hacer lo mejor posible y cumplir con mi deber, aunque ahora era una molestia constante en lugar de un placer; pero lo peor no había llegado. y decidí hacer lo mejor posible y cumplir con mi deber, aunque ahora era una constante molestia en lugar de un placer; pero lo peor no había llegado. y decidí hacer lo mejor posible y cumplir con mi deber, aunque ahora era una constante molestia en lugar de un placer; pero lo peor no había llegado.

23 Una huelga por la libertad

Un día milady bajó más tarde que de costumbre y la seda susurró más que nunca. —Conduce hasta casa de la duquesa de B—— —dijo, y después de una pausa—, ¿nunca vas a levantar la cabeza de esos caballos, York? Levántenlos de inmediato y no tengamos más bromas y tonterías”. York vino a mí primero, mientras que el mozo estaba de pie junto a la cabeza de Ginger. Echó mi cabeza hacia atrás y me sujetó las riendas con tanta fuerza que era casi intolerable; luego se acercó a Ginger, que movía la cabeza con impaciencia hacia arriba y hacia abajo contra el bocado, como hacía ahora. Tenía una buena idea de lo que se avecinaba, y en el momento en que York quitó las riendas de la carreta para acortarla, ella aprovechó la oportunidad y se encabritó tan repentinamente que a York le golpearon bruscamente en la nariz y le arrancaron el sombrero; el novio casi fue arrojado de sus piernas. Al mismo tiempo, ambos volaron hacia su cabeza; pero ella era un rival para ellos, y siguió zambulléndose, encabritándose y pateando de la manera más desesperada. Por fin ella pateó el poste del carruaje y cayó, después de darme un fuerte golpe en mi cuarto cercano. No se sabe qué más daño podría haber hecho si York no se hubiera sentado rápidamente sobre su cabeza para evitar que forcejeara, al mismo tiempo que gritaba: “¡Desata el caballo negro! ¡Corre hacia el cabrestante y desenrosca el poste del carruaje! ¡Corte el hilo aquí, alguien, si no puede desengancharlo! Uno de los lacayos corrió hacia el cabrestante y otro trajo un cuchillo de la casa. El mozo de cuadra pronto me liberó de Ginger y del carruaje y me condujo a mi palco. Simplemente me entregó como estaba y volvió corriendo a York. Yo estaba muy emocionado por lo que había sucedido, y si alguna vez hubiera estado acostumbrado a dar patadas o traseros, estoy seguro de que debería haberlo hecho entonces; pero nunca lo había hecho, y ahí estaba yo, enojado, con la pierna adolorida, mi cabeza todavía estirada hacia el terrón de la silla y sin fuerza para bajarla. Me sentía muy miserable y me sentía muy inclinado a patear a la primera persona que se me acercaba. Sin embargo, al poco tiempo, Ginger fue conducida por dos mozos de cuadra, bastante golpeados y magullados. York vino con ella y dio sus órdenes, y luego vino a mirarme. En un momento bajó mi cabeza. "¡Malditos estos controles de riendas!" se dijo a sí mismo; “Pensé que deberíamos tener alguna travesura pronto. El Maestro estará muy molesto. Pero allí, si el esposo de una mujer no puede gobernarla, por supuesto que un sirviente tampoco; así que me lavo las manos, y si ella no puede ir a la fiesta en el jardín de la duquesa, no puedo evitarlo. York no dijo esto delante de los hombres; siempre hablaba con respeto cuando estaban cerca. Ahora me tocó por todas partes y pronto encontró el lugar por encima de mi corvejón donde me habían pateado. Estaba hinchado y doloroso; ordenó que se lo frotaran con agua caliente y luego se pusiera una loción. Lord W—— se molestó mucho cuando se enteró de lo que había sucedido; culpó a York por ceder el paso a su amante, a lo que respondió que en el futuro preferiría recibir órdenes solo de su señoría; pero creo que nada salió de eso, porque las cosas siguieron igual que antes. Pensé que York podría haber defendido mejor a sus caballos, pero tal vez no sea un juez. Ginger nunca volvió a subirse al carruaje, pero cuando se recuperó de sus magulladuras, uno de los hijos menores de lord W... dijo que le gustaría tenerla; estaba seguro de que sería una buena cazadora. En cuanto a mí, todavía estaba obligado a ir en el carruaje y tenía un nuevo socio llamado Max; siempre había estado acostumbrado a las riendas apretadas. Le pregunté cómo lo soportaba. “Bueno”, dijo, “lo soporto porque debo hacerlo; pero está acortando mi vida, y también acortará la tuya si tienes que apegarte a ella”. “¿Crees”, dije, “que nuestros amos saben lo malo que es para nosotros?” “No puedo decirlo”, respondió, “pero los comerciantes y los médicos de caballos lo saben muy bien. Estuve una vez en lo de un comerciante, que me estaba entrenando a mí ya otro caballo para ir en pareja; nos estaba levantando la cabeza, como él dijo, un poco más y un poco más alto cada día. Un señor que estaba allí le preguntó por qué lo hacía. 'Porque', dijo, 'la gente no los comprará a menos que nosotros lo hagamos. La gente de Londres siempre quiere que sus caballos lleven la cabeza en alto y pisen alto. Por supuesto que es muy malo para los caballos, pero bueno para el comercio. Los caballos pronto se desgastan o se enferman, y vienen por otro par. Eso”, dijo Max, “es lo que dijo en mi audiencia, y puedes juzgar por ti mismo”. Lo que sufrí con esa rienda durante cuatro largos meses en el carruaje de mi señora sería difícil de describir; pero estoy bastante seguro de que, si hubiera durado mucho más, mi salud o mi temperamento habrían cedido. Antes de eso, nunca supe lo que era echar espuma por la boca, pero ahora la acción del mordisco afilado en mi lengua y mandíbula, y la posición constreñida de mi cabeza y garganta, siempre me hacían echar espuma por la boca más o menos. . Algunas personas piensan que es muy bueno ver esto, y dicen: "¡Qué bellas criaturas de espíritu!" Pero es tan antinatural para los caballos como para los hombres echar espuma por la boca; es un signo seguro de alguna incomodidad y debe ser atendido. Además de esto, había una presión en mi tráquea, que a menudo hacía que mi respiración fuera muy incómoda; cuando regresé de mi trabajo, mi cuello y pecho estaban tensos y doloridos, mi boca y lengua estaban sensibles, y me sentía desgastado y deprimido. En mi antiguo hogar siempre supe que John y mi amo eran mis amigos; pero aquí, aunque en muchos sentidos fui bien tratado, no tenía amigo. York podría haber sabido, y muy probablemente sabía, cómo me acosaba esa rienda; pero supongo que dio por sentado que no podía evitarse; en cualquier caso, no se hizo nada para aliviarme. es un signo seguro de alguna incomodidad y debe ser atendido. Además de esto, había una presión en mi tráquea, que a menudo hacía que mi respiración fuera muy incómoda; cuando regresé de mi trabajo, mi cuello y pecho estaban tensos y doloridos, mi boca y lengua estaban sensibles, y me sentía desgastado y deprimido. En mi antiguo hogar siempre supe que John y mi amo eran mis amigos; pero aquí, aunque en muchos sentidos fui bien tratado, no tenía amigo. York podría haber sabido, y muy probablemente sabía, cómo me acosaba esa rienda; pero supongo que dio por sentado que no podía evitarse; en cualquier caso, no se hizo nada para aliviarme. es un signo seguro de alguna incomodidad y debe ser atendido. Además de esto, había una presión en mi tráquea, que a menudo hacía que mi respiración fuera muy incómoda; cuando regresé de mi trabajo, mi cuello y pecho estaban tensos y doloridos, mi boca y lengua estaban sensibles, y me sentía desgastado y deprimido. En mi antiguo hogar siempre supe que John y mi amo eran mis amigos; pero aquí, aunque en muchos sentidos fui bien tratado, no tenía amigo. York podría haber sabido, y muy probablemente sabía, cómo me acosaba esa rienda; pero supongo que dio por sentado que no podía evitarse; en cualquier caso, no se hizo nada para aliviarme. cuando regresé de mi trabajo, mi cuello y pecho estaban tensos y doloridos, mi boca y lengua estaban sensibles, y me sentía desgastado y deprimido. En mi antiguo hogar siempre supe que John y mi amo eran mis amigos; pero aquí, aunque en muchos sentidos fui bien tratado, no tenía amigo. York podría haber sabido, y muy probablemente sabía, cómo me acosaba esa rienda; pero supongo que dio por sentado que no podía evitarse; en cualquier caso, no se hizo nada para aliviarme. cuando regresé de mi trabajo, mi cuello y pecho estaban tensos y doloridos, mi boca y lengua estaban sensibles, y me sentía desgastado y deprimido. En mi antiguo hogar siempre supe que John y mi amo eran mis amigos; pero aquí, aunque en muchos sentidos fui bien tratado, no tenía amigo. York podría haber sabido, y muy probablemente sabía, cómo me acosaba esa rienda; pero supongo que dio por sentado que no podía evitarse; en cualquier caso, no se hizo nada para aliviarme. pero supongo que dio por sentado que no podía evitarse; en cualquier caso, no se hizo nada para aliviarme. pero supongo que dio por sentado que no podía evitarse; en cualquier caso, no se hizo nada para aliviarme.

24 Lady Anne o un caballo desbocado

A principios de la primavera, Lord W—— y parte de su familia fueron a Londres y se llevaron York con ellos. Ginger, yo y algunos otros caballos nos quedamos en casa para que los usáramos, y el mozo de cuadra quedó a cargo. Lady Harriet, que se quedó en el salón, era una gran inválida y nunca salía en carruaje, y Lady Anne prefería montar a caballo con su hermano o sus primos. Era una amazona perfecta, y tan alegre y dulce como hermosa. Ella me eligió para su caballo y me llamó “Black Auster”. Disfruté mucho estos paseos en el aire frío y claro, a veces con Ginger, a veces con Lizzie. Esta Lizzie era una brillante yegua baya, casi pura sangre, y una gran favorita entre los caballeros, debido a su excelente acción y espíritu vivaz; pero Ginger, que sabía más de ella que yo, me dijo que estaba bastante nerviosa. Había un caballero de nombre Blantyre alojado en el salón; él siempre montaba a Lizzie, y la elogiaba tanto que un día Lady Anne ordenó que le pusieran la silla de lado y la otra a mí. Cuando llegamos a la puerta el señor parecía muy intranquilo. "¿Cómo es esto?" él dijo. "¿Estás cansado de tu buen Black Auster?" “Oh, no, en absoluto”, respondió ella, “pero soy lo suficientemente amable como para dejar que lo montes por una vez, y probaré a tu encantadora Lizzie. Debes confesar que en tamaño y apariencia se parece mucho más al caballo de una dama que a mi favorito. —Permíteme que te aconseje que no la montes —dijo; Es una criatura encantadora, pero demasiado nerviosa para ser una dama. Te aseguro que ella no está perfectamente segura; Déjame rogarte que cambies las sillas. "Mi querido primo, —dijo Lady Anne, riendo—, por favor, no inquietes tu buena y cuidadosa cabeza por mí. He sido amazona desde que era un bebé, y he seguido a los sabuesos muchas veces, aunque sé que no apruebas que las damas cacen; pero aun así, ese es el hecho, y tengo la intención de probar a Lizzie, a la que todos ustedes, caballeros, tienen tanto cariño; así que por favor ayúdame a montar, como un buen amigo como eres.” No había más que decir; la colocó con cuidado en la silla, miró hacia el freno y el bordillo, le entregó las riendas suavemente en la mano y luego me montó. Justo cuando nos íbamos, un lacayo salió con una hoja de papel y un mensaje de Lady Harriet. “¿Le harían esta pregunta en el Dr. Ashley y traerían la respuesta?” El pueblo estaba a una milla de distancia, y la casa del médico era la última en él. Avanzamos bastante alegremente hasta que llegamos a su puerta. Hubo un corto trayecto hasta la casa entre altos árboles de hoja perenne. Blantyre se apeó en la puerta e iba a abrirla para Lady Anne, pero ella dijo: "Te esperaré aquí y puedes colgar las riendas de Auster en la puerta". Él la miró dudoso. “No voy a estar cinco minutos”, dijo. “Oh, no te apresures; Lizzie y yo no huiremos de ti. Colgó mi rienda en uno de los clavos de hierro y pronto estuvo escondido entre los árboles. Lizzie estaba de pie en silencio al lado de la carretera a unos pasos de distancia, de espaldas a mí. Mi joven ama estaba sentada cómodamente con las riendas sueltas, tarareando una pequeña canción. Escuché los pasos de mi jinete hasta que llegaron a la casa y lo escuché llamar a la puerta. Había un prado en el lado opuesto de la carretera, cuya puerta estaba abierta; en ese momento salieron al trote de manera muy desordenada unos caballos de tiro y varios potros jóvenes, mientras un muchacho detrás hacía restallar un gran látigo. Los potros eran salvajes y juguetones, y uno de ellos cruzó el camino y chocó contra las patas traseras de Lizzie, y si fue el potro estúpido, o el fuerte chasquido del látigo, o ambos a la vez, no puedo decirlo, pero ella dio. una patada violenta, y se lanzó a un galope precipitado. Fue tan repentino que Lady Anne casi se cae, pero pronto se recuperó. Lancé un relincho fuerte y estridente pidiendo ayuda; relinché una y otra vez, pateando el suelo con impaciencia y sacudiendo la cabeza para soltar las riendas. No tuve que esperar mucho. Blantyre llegó corriendo a la puerta; Miró ansiosamente a su alrededor, y solo vio la figura voladora, ahora lejos en el camino. En un instante saltó a la silla. No necesitaba látigo, ni espuelas, porque estaba tan ansioso como mi jinete; él lo vio, y dándome rienda suelta, e inclinándose un poco hacia adelante, corrimos tras ellos. Durante aproximadamente una milla y media, el camino fue recto y luego se inclinó a la derecha, después de lo cual se dividió en dos caminos. Mucho antes de que llegáramos a la curva, ella ya no estaba a la vista. ¿Hacia dónde se había girado? Una mujer estaba parada en la puerta de su jardín, protegiéndose los ojos con la mano y mirando ansiosamente hacia el camino. Apenas tirando de las riendas, Blantyre gritó: "¿Hacia dónde?" "¡A la derecha!" -gritó la mujer, señalando con la mano, y nos fuimos por el camino de la derecha; luego, por un momento, la vimos; otra curva y ella estaba oculta de nuevo. Varias veces captamos destellos, y luego los perdimos. Apenas parecíamos ganarles terreno en absoluto. Un viejo reparador de caminos estaba de pie cerca de un montón de piedras, con la pala caída y las manos levantadas. Cuando nos acercamos, hizo una señal para hablar. Blantyre tiró un poco de las riendas. “Al común, al común, señor; se ha apagado allí. Conocía muy bien este común; en su mayor parte era un terreno muy irregular, cubierto de brezos y matorrales de aulagas de color verde oscuro, con algunos espinos viejos y achaparrados aquí y allá; también había espacios abiertos de fina hierba corta, con hormigueros y topos por todas partes; el peor lugar que he conocido para un galope precipitado. Apenas habíamos encendido el común, cuando vimos de nuevo el hábito verde volando delante de nosotros. El sombrero de milady no estaba, y su largo cabello castaño ondeaba detrás de ella. Su cabeza y su cuerpo estaban echados hacia atrás, como si estuviera tirando con todas sus fuerzas restantes, y como si esa fuerza estuviera casi agotada. Estaba claro que la irregularidad del terreno había disminuido mucho la velocidad de Lizzie, y parecía haber una posibilidad de que pudiéramos alcanzarla. Mientras viajábamos por la carretera, Blantyre me había dado la cabeza; pero ahora, con una mano ligera y un ojo experto, me guió por el suelo de una manera tan magistral que mi paso apenas se aflojó, y decididamente les estábamos ganando. Hacia la mitad del brezal se había abierto recientemente un dique ancho, y la tierra del corte estaba levantada toscamente del otro lado. ¡Seguro que esto los detendría! Pero no; con apenas una pausa, Lizzie dio el salto, tropezó entre los ásperos terrones y cayó. Blantyre gimió: “¡Ahora, Auster, haz lo mejor que puedas!” Me dio una rienda firme. Me recobré bien y con un salto decidido franqueé tanto el dique como la orilla. Inmóvil entre los brezos, con el rostro hacia la tierra, yacía mi pobre y joven ama. Blantyre se arrodilló y la llamó por su nombre: no hubo ningún sonido. Suavemente, le volvió la cara hacia arriba: era de un blanco espantoso y los ojos estaban cerrados. "¡Annie, querida Annie, habla!" Pero no hubo respuesta. Le desabrochó el hábito, le aflojó el cuello, le palpó las manos y las muñecas, luego se incorporó y miró a su alrededor en busca de ayuda. A no mucha distancia había dos hombres cortando césped, quienes al ver a Lizzie correr salvajemente sin jinete, habían dejado su trabajo para atraparla. El grito de Blantyre pronto los llevó al lugar. El hombre que iba en cabeza pareció muy preocupado al verlo y preguntó qué podía hacer. "¿Puedes montar?" "Bueno, señor, yo soy un frijolito". No soy un gran jinete, pero arriesgaría mi cuello por Lady Anne; ella fue extraordinariamente buena con mi esposa en el invierno. “Entonces monta este caballo, amigo mío, tu cuello estará completamente a salvo, y cabalga hasta el doctor y pídele que venga inmediatamente; luego al pasillo; diles todo lo que sabes y pídeles que me envíen el carruaje, con la doncella y la ayuda de Lady Anne. Me quedaré aquí. “Está bien, señor, haré lo mejor que pueda, y ruego a Dios que la querida jovencita pueda abrir los ojos pronto”. Luego, al ver al otro hombre, gritó: "Aquí, Joe, corre por un poco de agua y dile a mi señora que venga lo más rápido que pueda al Lady Anne". Luego, de alguna manera, trepó a la silla de montar, y con un "Gee up" y una palmada en mis costados con ambas piernas, comenzó su viaje, haciendo un pequeño circuito para evitar el dique. No tenía látigo, lo que parecía preocuparle; pero mi paso pronto curó esa dificultad, y descubrió que lo mejor que podía hacer era pegarse a la silla y sujetarme, lo que hizo valientemente. Lo sacudí lo menos que pude, pero una o dos veces en el terreno accidentado gritó: “¡Tranquilo! ¡Guau! ¡Firme!" En la carretera estábamos bien; y en lo del doctor y en el salón hizo su mandado como hombre bueno y leal. Le pidieron que pasara a tomar una gota de algo. “No, no”, dijo; Regresaré a ellos por un atajo a través de los campos, y estaré allí antes que el carruaje. Hubo mucha prisa y emoción después de conocerse la noticia. Me acaban de convertir en mi caja; me quitaron la silla y la brida y me cubrieron con un paño. Ginger fue ensillado y enviado a toda prisa a Lord George, y pronto escuché el carruaje salir del patio. Pasó mucho tiempo antes de que Ginger regresara y antes de que nos quedaramos solos; y luego me contó todo lo que había visto. "No puedo decir mucho", dijo. Fuimos al galope casi todo el camino y llegamos justo cuando llegaba el médico. Había una mujer sentada en el suelo con la cabeza de la dama en su regazo. El doctor vertió algo en su boca, pero todo lo que escuché fue: 'Ella no está muerta'. Entonces fui llevado por un hombre a una pequeña distancia. Después de un rato, la llevaron al carruaje y regresamos juntos a casa. Escuché a mi amo decirle a un caballero que lo detuvo para preguntarle que esperaba que no se rompiera ningún hueso, pero que ella aún no había hablado”. Cuando Lord George llevó a Ginger a cazar, York negó con la cabeza; dijo que debería ser una mano firme para entrenar a un caballo para la primera temporada, y no un jinete al azar como Lord George. A Ginger le gustaba mucho, pero a veces, cuando volvía, podía ver que había estado muy tensa y, de vez en cuando, tosía un poco. Tenía demasiado ánimo para quejarse, pero no pude evitar sentirme ansioso por ella. Dos días después del accidente, Blantyre me visitó; me dio palmaditas y me elogió mucho; le dijo a Lord George que estaba seguro de que el caballo sabía del peligro de Annie tan bien como él. "No podría haberlo retenido aunque hubiera querido", dijo, "ella nunca debería montar ningún otro caballo". Supe por su conversación que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz. y no un jinete al azar como Lord George. A Ginger le gustaba mucho, pero a veces, cuando volvía, podía ver que había estado muy tensa y, de vez en cuando, tosía un poco. Tenía demasiado ánimo para quejarse, pero no pude evitar sentirme ansioso por ella. Dos días después del accidente, Blantyre me visitó; me dio palmaditas y me elogió mucho; le dijo a Lord George que estaba seguro de que el caballo sabía del peligro de Annie tan bien como él. "No podría haberlo retenido aunque hubiera querido", dijo, "ella nunca debería montar ningún otro caballo". Supe por su conversación que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz. y no un jinete al azar como Lord George. A Ginger le gustaba mucho, pero a veces, cuando volvía, podía ver que había estado muy tensa y, de vez en cuando, tosía un poco. Tenía demasiado ánimo para quejarse, pero no pude evitar sentirme ansioso por ella. Dos días después del accidente, Blantyre me visitó; me dio palmaditas y me elogió mucho; le dijo a Lord George que estaba seguro de que el caballo sabía del peligro de Annie tan bien como él. "No podría haberlo retenido aunque hubiera querido", dijo, "ella nunca debería montar ningún otro caballo". Supe por su conversación que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz. pero a veces, cuando volvía, podía ver que había estado muy tensa, y de vez en cuando tosía un poco. Tenía demasiado ánimo para quejarse, pero no pude evitar sentirme ansioso por ella. Dos días después del accidente, Blantyre me visitó; me dio palmaditas y me elogió mucho; le dijo a Lord George que estaba seguro de que el caballo sabía del peligro de Annie tan bien como él. "No podría haberlo retenido aunque hubiera querido", dijo, "ella nunca debería montar ningún otro caballo". Supe por su conversación que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz. pero a veces, cuando volvía, podía ver que había estado muy tensa, y de vez en cuando tosía un poco. Tenía demasiado ánimo para quejarse, pero no pude evitar sentirme ansioso por ella. Dos días después del accidente, Blantyre me visitó; me dio palmaditas y me elogió mucho; le dijo a Lord George que estaba seguro de que el caballo sabía del peligro de Annie tan bien como él. "No podría haberlo retenido aunque hubiera querido", dijo, "ella nunca debería montar ningún otro caballo". Supe por su conversación que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz. pero no pude evitar sentirme ansioso por ella. Dos días después del accidente, Blantyre me visitó; me dio palmaditas y me elogió mucho; le dijo a Lord George que estaba seguro de que el caballo sabía del peligro de Annie tan bien como él. "No podría haberlo retenido aunque hubiera querido", dijo, "ella nunca debería montar ningún otro caballo". Supe por su conversación que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz. pero no pude evitar sentirme ansioso por ella. Dos días después del accidente, Blantyre me visitó; me dio palmaditas y me elogió mucho; le dijo a Lord George que estaba seguro de que el caballo sabía del peligro de Annie tan bien como él. "No podría haberlo retenido aunque hubiera querido", dijo, "ella nunca debería montar ningún otro caballo". Supe por su conversación que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz. Por su conversación descubrí que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz. Por su conversación descubrí que mi joven ama estaba ahora fuera de peligro y que pronto podría volver a montar. Esta fue una buena noticia para mí y esperaba una vida feliz.

25 Rubén Smith

Ahora debo hablar un poco sobre Reuben Smith, quien se quedó a cargo de los establos cuando York se fue a Londres. Nadie entendía mejor su negocio que él, y cuando estaba bien no podía haber un hombre más fiel o valioso. Era amable y muy inteligente en el manejo de los caballos, y podía cuidarlos casi tan bien como un herrador, pues había vivido dos años con un veterinario. Era un conductor de primera; podía tomar un cuatro en mano o un tándem tan fácilmente como un par. Era un hombre apuesto, un buen erudito y tenía modales muy agradables. Creo que le gustaba a todo el mundo; ciertamente los caballos lo hicieron. La única maravilla era que debería estar en una situación inferior y no en el lugar de un cochero en jefe como York; pero tenía un gran defecto y era el amor a la bebida. No era como algunos hombres, siempre en ello; solía mantenerse firme durante semanas o meses seguidos, y luego estallaba y tenía un "ataque", como lo llamaba York, y era una desgracia para sí mismo, un terror para su esposa y una molestia para todo eso. tenía que ver con él. Sin embargo, fue tan útil que en dos o tres ocasiones York había silenciado el asunto y lo había ocultado al conde; pero una noche, cuando Reuben tuvo que llevar a un grupo a casa después de un baile, estaba tan borracho que no podía sostener las riendas, y un caballero del grupo tuvo que subir al palco y llevar a las damas a casa. Por supuesto, esto no podía ocultarse, y Reuben fue despedido de inmediato; su pobre esposa y sus hijos pequeños tuvieron que salir de la bonita casa de campo junto a la puerta del parque e ir adonde pudieron. Todo esto me lo contó el viejo Max, porque sucedió hace mucho tiempo; pero poco antes de que Ginger y yo llegáramos, habían vuelto a llevar a Smith. York había intercedido por él ante el conde, que es muy bondadoso, y el hombre le había prometido fielmente que nunca probaría una gota más mientras viviera allí. Había cumplido tan bien su promesa que York pensó que se podía confiar en él para ocupar su lugar mientras estaba fuera, y era tan inteligente y honesto que nadie más parecía tan apto para ello. Ahora era principios de abril y se esperaba que la familia regresara a casa en algún momento de mayo. La berlina ligera iba a ser renovada, y como el coronel Blantyre se vio obligado a regresar a su regimiento, se dispuso que Smith lo llevara a la ciudad en ella y regresara; con este propósito tomó la silla con él, y yo fui elegido para el viaje. En la estación, el coronel puso algo de dinero en la mano de Smith y se despidió de él, diciendo: "Cuida a tu joven amante, Reuben, y no permitas que Black Auster sea atacado por cualquier joven mojigato que quiera montarlo". Guárdelo para la señora. Dejamos el carruaje en casa del fabricante, y Smith me llevó al White Lion y ordenó al mozo de cuadra que me alimentara bien y que me preparara para él a las cuatro en punto. Un clavo en uno de mis zapatos delanteros había comenzado cuando llegué, pero el mozo de cuadra no lo notó hasta alrededor de las cuatro en punto. Smith no entró en el patio hasta las cinco, y luego dijo que no debería salir hasta las seis, ya que se había encontrado con algunos viejos amigos. Entonces el hombre le habló del clavo y le preguntó si debería hacer que revisaran el zapato. “No”, dijo Smith, “eso estará bien hasta que lleguemos a casa. Hablaba en voz muy alta, de una manera brusca, y pensé que era muy impropio de él que no se fijara en el zapato, ya que en general era maravillosamente meticuloso con los clavos sueltos en nuestros zapatos. No vino a las seis, ni a las siete, ni a las ocho, y eran casi las nueve cuando me llamó, y entonces fue con una voz fuerte y áspera. Parecía de muy mal humor e insultó al mozo de cuadra, aunque no sabría decir por qué. El propietario se paró en la puerta y dijo: "¡Tenga cuidado, Sr. Smith!" pero él respondió enojado con un juramento; y casi antes de salir del pueblo empezó a galopar, dándome frecuentemente tajos agudos con su látigo, aunque yo iba a toda velocidad. La luna aún no había salido y estaba muy oscuro. Los caminos eran pedregosos, habían sido reparados recientemente; al pasar sobre ellos a este paso, mi zapato se aflojó, y cuando nos acercábamos a la puerta de la autopista de peaje se salió. Si Smith hubiera estado en sus cabales, se habría dado cuenta de que algo andaba mal en mi ritmo, pero estaba demasiado borracho para darse cuenta. Más allá de la autopista de peaje había un largo tramo de carretera sobre el que acababan de colocarse piedras frescas, piedras grandes y afiladas, por las que ningún caballo podía pasar rápidamente sin riesgo de peligro. Por este camino, sin un zapato, me vi obligado a galopar a mi máxima velocidad, mi jinete mientras tanto me cortaba con su látigo y con salvajes maldiciones me instaba a ir aún más rápido. Por supuesto, mi pie descalzo sufrió terriblemente; la pezuña estaba rota y hendida hasta lo más vivo, y por dentro estaba terriblemente cortada por el filo de las piedras. Esto no podía continuar; ningún caballo podía mantener el equilibrio en tales circunstancias; el dolor era demasiado grande. Tropecé, y caí con violencia sobre mis dos rodillas. Smith salió disparado por mi caída y, debido a la velocidad a la que iba, debe haber caído con mucha fuerza. Pronto recuperé mis pies y cojeé hasta el lado del camino, donde estaba libre de piedras. La luna acababa de salir por encima del seto y, a su luz, pude ver a Smith tumbado unos metros más allá de mí. Él no se levantó; hizo un ligero esfuerzo para hacerlo, y luego hubo un fuerte gemido. Yo también podría haber gemido, porque sufría un dolor intenso tanto en el pie como en las rodillas; pero los caballos están acostumbrados a soportar su dolor en silencio. No emití ningún sonido, pero me quedé allí y escuché. Un gemido pesado más de Smith; pero aunque ahora yacía a la luz de la luna llena, no pude ver ningún movimiento. No podía hacer nada por él ni por mí mismo, pero, ¡oh! cómo escuché el sonido del caballo, o ruedas, o pasos! El camino no era muy frecuentado, ya esta hora de la noche podíamos quedarnos horas antes de que llegara la ayuda. Me quedé mirando y escuchando. Era una tranquila y dulce noche de abril; no se oían más que algunas notas bajas de un ruiseñor, y nada se movía salvo las nubes blancas cerca de la luna y una lechuza marrón que revoloteaba sobre el seto. Me hizo pensar en las noches de verano de hace mucho tiempo, cuando solía acostarme junto a mi madre en el verde y agradable prado de Farmer Grey's. y nada se movía salvo las nubes blancas cerca de la luna y una lechuza marrón que revoloteaba sobre el seto. Me hizo pensar en las noches de verano de hace mucho tiempo, cuando solía acostarme junto a mi madre en el verde y agradable prado de Farmer Grey's. y nada se movía salvo las nubes blancas cerca de la luna y una lechuza marrón que revoloteaba sobre el seto. Me hizo pensar en las noches de verano de hace mucho tiempo, cuando solía acostarme junto a mi madre en el verde y agradable prado de Farmer Grey's.

26 Cómo terminó

Debe haber sido cerca de la medianoche cuando escuché a una gran distancia el sonido de los pasos de un caballo. A veces el sonido se apagaba, luego se volvía más claro y más cercano. El camino a Earlshall atravesaba bosques que pertenecían al conde; el sonido procedía de esa dirección y yo esperaba que fuera alguien que venía a buscarnos. A medida que el sonido se acercaba más y más, estaba casi seguro de que podía distinguir los pasos de Ginger; un poco más cerca aún, y me di cuenta de que ella estaba en el carro del perro. Relinché fuerte y me alegró mucho escuchar un relincho de respuesta de Ginger y voces de hombres. Avanzaron lentamente sobre las piedras y se detuvieron ante la figura oscura que yacía en el suelo. Uno de los hombres saltó y se inclinó sobre él. “Es Rubén”, dijo, “¡y no se mueve!” El otro hombre lo siguió y se inclinó sobre él. “Está muerto”, dijo; “Siente lo frías que están sus manos”. Lo levantaron, pero no había vida, y su cabello estaba empapado de sangre. Lo acostaron de nuevo, y vinieron y me miraron. Pronto vieron mis rodillas cortadas. “¡Vaya, el caballo se ha caído y lo ha tirado! ¿Quién hubiera pensado que el caballo negro habría hecho eso? Nadie pensó que podría caer. ¡Reuben debe haber estado acostado aquí durante horas! También es extraño que el caballo no se haya movido del lugar. Entonces, Robert intentó llevarme hacia adelante. Di un paso, pero casi me caigo de nuevo. "¡Grito! él es malo en su pie, así como sus rodillas. Mire aquí: su pezuña está cortada en pedazos; ¡Bien podría bajar, pobre hombre! Te diré algo, Ned, me temo que no ha estado bien con Reuben. ¡Piensa en él montando un caballo sobre estas piedras sin un zapato! Por qué, si hubiera estado en sus cabales habría intentado cabalgarlo sobre la luna. Me temo que ha sido lo viejo otra vez. ¡Pobre Susana! se veía terriblemente pálida cuando vino a mi casa a preguntar si él no había vuelto. Ella fingió que no estaba un poco ansiosa y habló de muchas cosas que podrían haberlo retenido. Pero por todo eso ella me rogó que fuera a encontrarlo. Pero, ¿qué debemos hacer? Está el caballo para llegar a casa, así como el cuerpo, y eso no será fácil. Luego siguió una conversación entre ellos, hasta que se acordó que Robert, como el novio, debería guiarme, y que Ned debería tomar el cuerpo. Fue un trabajo duro meterlo en el carrito del perro, porque no había nadie para sostener a Ginger; pero ella sabía tan bien como yo lo que estaba pasando, y se quedó inmóvil como una piedra. Me di cuenta que, porque, si tenía un defecto, era que se impacientaba al ponerse de pie. Ned partió muy despacio con su triste carga, y Robert se acercó y volvió a mirarme el pie; luego tomó su pañuelo y lo ató muy bien alrededor, y así me llevó a casa. Nunca olvidaré ese paseo nocturno; eran más de tres millas. Robert me condujo muy lentamente, y yo cojeaba y cojeaba lo mejor que podía con mucho dolor. Estoy seguro de que me tenía lástima, pues a menudo me daba palmaditas y me animaba, hablándome con voz agradable. Por fin llegué a mi propia caja y tomé algo de maíz; y después de que Robert hubo envuelto mis rodillas en paños húmedos, me ató el pie en una cataplasma de salvado, para sacar el calor y limpiarlo antes de que el doctor de caballos lo viera por la mañana, y logré ponerme en el suelo. paja, y dormí a pesar del dolor. Al día siguiente, después de que el herrador hubiera examinado mis heridas, dijo que esperaba que la articulación no estuviera herida; y si es así, no debería estar arruinado por el trabajo, pero nunca debería perder la imperfección. Creo que hicieron todo lo posible para lograr una buena cura, pero fue larga y dolorosa. Carne orgullosa, como la llamaban, me subió a las rodillas, y fue quemada con cáustico; y cuando por fin se curó, pusieron un líquido ampollar sobre la parte delantera de ambas rodillas para quitar todo el pelo; tenían alguna razón para esto, y supongo que estaba bien. Como la muerte de Smith había sido tan repentina y nadie estaba allí para verlo, se llevó a cabo una investigación. El propietario y mozo de cuadra del White Lion, junto con varias otras personas, dieron pruebas de que estaba ebrio cuando salió de la posada. El guardián de la puerta de peaje dijo que cabalgó a un galope fuerte a través de la puerta; y mi zapato fue recogido entre las piedras, de modo que el caso quedó bien claro para ellos, y yo quedé libre de toda culpa. Todo el mundo se compadecía de Susan. Estaba casi loca; ella seguía diciendo una y otra vez, “¡Oh! era tan bueno, ¡tan bueno! Todo era esa maldita bebida; ¿Por qué venderán esa maldita bebida? ¡Oh Rubén, Rubén!” Así prosiguió hasta después de que lo enterraron; y luego, como no tenía hogar ni parientes, ella, con sus seis hijitos, se vio obligada una vez más a abandonar la agradable casa junto a los altos robles e ir a la gran y sombría Union House. Estaba casi loca; ella seguía diciendo una y otra vez, “¡Oh! era tan bueno, ¡tan bueno! Todo era esa maldita bebida; ¿Por qué venderán esa maldita bebida? ¡Oh Rubén, Rubén!” Así prosiguió hasta después de que lo enterraron; y luego, como no tenía hogar ni parientes, ella, con sus seis hijitos, se vio obligada una vez más a abandonar la agradable casa junto a los altos robles e ir a la gran y sombría Union House. Estaba casi loca; ella seguía diciendo una y otra vez, “¡Oh! era tan bueno, ¡tan bueno! Todo era esa maldita bebida; ¿Por qué venderán esa maldita bebida? ¡Oh Rubén, Rubén!” Así prosiguió hasta después de que lo enterraron; y luego, como no tenía hogar ni parientes, ella, con sus seis hijitos, se vio obligada una vez más a abandonar la agradable casa junto a los altos robles e ir a la gran y sombría Union House.

27 Arruinado y yendo cuesta abajo

Tan pronto como mis rodillas estuvieron lo suficientemente curadas, me convirtieron en un pequeño prado durante un mes o dos; ninguna otra criatura estaba allí; y aunque disfrutaba de la libertad y de la hierba dulce, hacía tanto tiempo que estaba acostumbrado a la sociedad que me sentía muy solo. Ginger y yo nos habíamos hecho amigas rápidamente, y ahora extrañaba mucho su compañía. A menudo relinchaba cuando oía las pisadas de los caballos en el camino, pero rara vez obtenía una respuesta; hasta que una mañana se abrió la puerta, y quién entraría sino la querida vieja Ginger. El hombre le quitó el escote y la dejó allí. Con un relincho alegre troté hacia ella; ambos nos alegramos de conocernos, pero pronto descubrí que no era para nuestro placer que la trajeran conmigo. Su historia sería demasiado larga para contarla, pero al final fue que se arruinó por andar duro, y ahora estaba apagado para ver qué haría el resto. Lord George era joven y no aceptaría ninguna advertencia; era un jinete duro y cazaba cada vez que tenía la oportunidad, sin preocuparse mucho por su caballo. Poco después de que salí del establo hubo una carrera de obstáculos y él decidió montar. Aunque el mozo le dijo que estaba un poco tensa y que no estaba en condiciones para la carrera, él no lo creyó y el día de la carrera instó a Ginger a mantenerse al día con los primeros jinetes. Con su gran espíritu, se esforzó al máximo; entró con los primeros tres caballos, pero le tocó el viento, además de que él era demasiado pesado para ella, y su espalda estaba lastimada. “Y así”, dijo, “aquí estamos, arruinados en la flor de nuestra juventud y fuerza, tú por un borracho, y yo por un tonto; es muy difícil. Ambos sentíamos en nosotros mismos que no éramos lo que habíamos sido. Sin embargo, eso no arruinó el placer que teníamos en la compañía del otro; no galopábamos como antes, sino que solíamos comer, acostarnos juntos y permanecer durante horas bajo uno de los tilos que daban sombra, con las cabezas juntas; y así pasamos el tiempo hasta que la familia regresó de la ciudad. Un día vimos al conde entrar en el prado, y York estaba con él. Al ver quién era, nos detuvimos bajo nuestro tilo y dejamos que se nos acercaran. Nos examinaron cuidadosamente. El conde parecía muy molesto. “Hay trescientas libras tiradas sin ningún uso terrenal”, dijo él; “pero lo que más me importa es que estos caballos de mi viejo amigo, que pensó que encontraría un buen hogar conmigo, están arruinados. La yegua tendrá una corrida de doce meses, y veremos qué hará eso por ella; pero el negro, hay que venderlo; Es una gran lástima, pero no podría tener rodillas como estas en mis establos. —No, milord, por supuesto que no —dijo York; “pero él podría conseguir un lugar donde la apariencia no es de mucha importancia, y aun así ser bien tratado. Conozco a un hombre en Bath, el dueño de algunos establos de librea, que a menudo quiere un buen caballo a bajo precio; Sé que cuida bien de sus caballos. La investigación aclaró el carácter del caballo, y la recomendación de su señoría, o la mía, sería garantía suficiente para él. Será mejor que le escribas, York. Debería ser más cuidadoso con el lugar que con el dinero que obtendría. Después de esto nos dejaron. “Pronto te llevarán”, dijo Ginger, “y perderé al único amigo que tengo, y lo más probable es que nunca nos volvamos a ver. ¡Es un mundo duro! Aproximadamente una semana después de esto, Robert salió al campo con un cabestro, me lo pasó por la cabeza y me llevó. No hubo despedida de Ginger; relinchamos mientras me llevaban, y ella trotaba ansiosamente junto al seto, llamándome mientras oía el sonido de mis pies. A través de la recomendación de York, fui comprado por el dueño de los establos de librea. Tuve que ir en tren, lo cual era nuevo para mí y requirió mucho coraje la primera vez; pero como me di cuenta de que los resoplidos, las carreras, los silbidos y, sobre todo, el temblor del remolque en el que estaba parado no me hacían ningún daño real, pronto lo tomé con calma. Cuando llegué al final de mi viaje me encontré en un establo medianamente cómodo, y bien atendido. Estos establos no eran tan ventilados y agradables como aquellos a los que estaba acostumbrado. Los pesebres estaban tendidos en una pendiente en lugar de estar nivelados, y como mi cabeza estaba atada al pesebre, estaba obligado a estar siempre de pie en la pendiente, lo cual era muy fatigoso. Los hombres no parecen saber todavía que los caballos pueden hacer más trabajo si pueden pararse cómodamente y pueden girar; sin embargo, estaba bien alimentado y bien aseado y, en general, creo que nuestro amo nos cuidó tanto como pudo. Tenía muchos caballos y carruajes de diferentes tipos para alquilar. A veces, sus propios hombres los conducían; en otros, el caballo y el carruaje se alquilaban a caballeros o damas que conducían ellos mismos. y como tenía la cabeza atada al pesebre, estaba obligado a estar siempre de pie en la pendiente, lo cual era muy fatigoso. Los hombres no parecen saber todavía que los caballos pueden hacer más trabajo si pueden pararse cómodamente y pueden girar; sin embargo, estaba bien alimentado y bien aseado y, en general, creo que nuestro amo nos cuidó tanto como pudo. Tenía muchos caballos y carruajes de diferentes tipos para alquilar. A veces, sus propios hombres los conducían; en otros, el caballo y el carruaje se alquilaban a caballeros o damas que conducían ellos mismos. y como tenía la cabeza atada al pesebre, estaba obligado a estar siempre de pie en la pendiente, lo cual era muy fatigoso. Los hombres no parecen saber todavía que los caballos pueden hacer más trabajo si pueden pararse cómodamente y pueden girar; sin embargo, estaba bien alimentado y bien aseado y, en general, creo que nuestro amo nos cuidó tanto como pudo. Tenía muchos caballos y carruajes de diferentes tipos para alquilar. A veces, sus propios hombres los conducían; en otros, el caballo y el carruaje se alquilaban a caballeros o damas que conducían ellos mismos. Creo que nuestro amo nos cuidó tanto como pudo. Tenía muchos caballos y carruajes de diferentes tipos para alquilar. A veces, sus propios hombres los conducían; en otros, el caballo y el carruaje se alquilaban a caballeros o damas que conducían ellos mismos. Creo que nuestro amo nos cuidó tanto como pudo. Tenía muchos caballos y carruajes de diferentes tipos para alquilar. A veces, sus propios hombres los conducían; en otros, el caballo y el carruaje se alquilaban a caballeros o damas que conducían ellos mismos.

28 Un caballo de trabajo y sus conductores

Hasta ahora siempre me había conducido gente que al menos sabía conducir; pero en este lugar yo iba a adquirir mi experiencia de todas las diferentes maneras de conducción mala e ignorante a que estamos sujetos los caballos; porque yo era un "caballo de trabajo", y se dejaba salir a todo tipo de personas que deseaban contratarme; y como yo era de buen temperamento y gentil, creo que a menudo me dejaban salir con los conductores ignorantes que con algunos de los otros caballos, porque se podía confiar en mí. Me llevaría mucho tiempo hablar de todos los diferentes estilos en los que fui impulsado, pero mencionaré algunos de ellos. En primer lugar, estaban los conductores de riendas apretadas, hombres que parecían pensar que todo dependía de sujetar las riendas con la mayor fuerza posible, sin aflojar nunca el tirón de la boca del caballo ni darle la menor libertad de movimiento. Siempre están hablando de “mantener bien controlado el caballo”, y de “mantener un caballo en alto”, como si un caballo no estuviera hecho para sostenerse solo. Algunos pobres caballos averiados, cuyas bocas han sido endurecidas e insensibles por conductores como estos, tal vez encuentren algún apoyo en ello; pero para un caballo que puede depender de sus propias patas, y que tiene una boca tierna y es fácil de guiar, no solo es atormentador, sino también estúpido. Luego están los conductores de riendas sueltas, que dejan que las riendas se apoyen fácilmente sobre nuestras espaldas y su propia mano descansa perezosamente sobre sus rodillas. Por supuesto, tales caballeros no tienen control sobre un caballo, si algo sucede de repente. Si un caballo se asusta, o se sobresalta, o tropieza, no está en ninguna parte y no puede ayudar al caballo ni a sí mismo hasta que el daño esté hecho. Por supuesto, por mi parte no tuve objeciones, ya que no tenía la costumbre ni de arrancar ni de tropezar, y solo estaba acostumbrado a depender de mi conductor para que me guiara y me animara. Aun así, a uno le gusta sentir un poco las riendas al ir cuesta abajo, y le gusta saber que el conductor de uno no se ha ido a dormir. Además, una forma descuidada de conducir hace que el caballo adquiera malos hábitos y, a menudo, pereza, y cuando cambia de manos, hay que sacarlo a latigazos con más o menos dolor y problemas. Squire Gordon siempre nos mantuvo a nuestro mejor paso y nuestros mejores modales. Dijo que malcriar a un caballo y dejar que adquiriera malos hábitos era tan cruel como malcriar a un niño, y que ambos tenían que sufrir por ello después. Además, estos conductores a menudo son totalmente descuidados y atenderán cualquier otra cosa además de sus caballos. Salí un día en el faetón con uno de ellos; detrás tenía una señora y dos niños. Hizo girar las riendas cuando comenzamos y, por supuesto, me dio varios golpes sin sentido con el látigo, aunque estaba bastante fuera de lugar. Se habían reparado mucho los caminos, e incluso donde las piedras no estaban recién colocadas, había muchas sueltas. Mi conductor reía y bromeaba con la señora y los niños, y hablaba del país a derecha e izquierda; pero nunca pensó que valiera la pena vigilar a su caballo o conducir por las partes más suaves del camino; y así sucedió fácilmente que recibí una piedra en uno de mis pies delanteros. Ahora bien, si el Sr. Gordon o John, o de hecho cualquier buen conductor, hubieran estado allí, se habrían dado cuenta de que algo andaba mal antes de que hubiera dado tres pasos. O incluso si hubiera estado oscuro, una mano experta habría sentido en la rienda que algo andaba mal en el paso, y se habría agachado y recogido la piedra. Pero este hombre seguía riendo y hablando, mientras que a cada paso la piedra se encajaba más firmemente entre mi zapato y la rana de mi pie. La piedra era afilada por dentro y redonda por fuera, que, como todos saben, es la más peligrosa que un caballo puede levantar, a la vez que le corta el pie y lo hace más propenso a tropezar y caer. No puedo decir si el hombre era parcialmente ciego o solo muy descuidado, pero me llevó con esa piedra en el pie durante una buena media milla antes de ver algo. En ese momento me estaba volviendo tan cojo del dolor que por fin lo vio y gritó: “¡Bueno, vamos! Por qué, ¡Nos han enviado con un caballo cojo! ¡Qué vergüenza!" Luego tiró las riendas y dio vueltas con el látigo, diciendo: “Ahora, entonces, no sirve de nada jugar al viejo soldado conmigo; hay un viaje por recorrer, y no sirve de nada volverse cojo y perezoso”. Justo en ese momento llegó un granjero montado en una mazorca marrón. Se levantó el sombrero y se detuvo. —Le pido perdón, señor —dijo—, pero creo que le pasa algo a su caballo; va como si tuviera una piedra en el zapato. Si me lo permiten miraré sus pies; estas piedras sueltas y esparcidas son cosas muy peligrosas para los caballos.” “Es un caballo alquilado”, dijo mi conductor. "No sé qué le pasa, pero es una gran vergüenza enviar a una bestia coja como esta". El granjero desmontó, y deslizando su rienda sobre su brazo inmediatamente tomó mi pie más cercano. “¡Bendita sea, hay una piedra! ¡Aburrido! ¡Debería pensarlo!" Al principio trató de desalojarlo con la mano, pero como ahora estaba muy apretado, sacó un pico de piedra de su bolsillo y con mucho cuidado y con algunos problemas lo sacó. Luego, levantándola, dijo: “Ahí está, esa es la piedra que tu caballo había recogido. ¡Es un milagro que no se cayera y se rompiera las rodillas en el trato!” "¡Bueno, para estar seguro!" dijo mi chofer; ¡Eso es una cosa rara! Nunca supe que los caballos recogían piedras antes”. "¿No es así?" dijo el granjero con bastante desdén; Pero lo hacen, sin embargo, y los mejores lo harán, ya veces no pueden evitarlo en caminos como estos. Y si no Si quieres cojear a tu caballo, debes estar atento y sacarlo rápidamente. Este pie está muy magullado”, dijo, dejándolo suavemente en el suelo y acariciándome. “Si me permite un consejo, señor, será mejor que lo lleve con cuidado por un rato; el pie está muy lastimado, y la cojera no desaparecerá inmediatamente.” Luego, montando su mazorca y levantándose el sombrero ante la dama, se alejó trotando. Cuando se hubo ido, mi conductor comenzó a mover las riendas y azotar el arnés, por lo que comprendí que debía continuar, lo que por supuesto hice, contento de que la piedra se hubiera ido, pero todavía con mucho dolor. Este era el tipo de experiencia que a menudo buscamos los caballos de trabajo. y la cojera no se irá directamente.” Luego, montando su mazorca y levantándose el sombrero ante la dama, se alejó trotando. Cuando se hubo ido, mi conductor comenzó a mover las riendas y azotar el arnés, por lo que comprendí que debía continuar, lo que por supuesto hice, contento de que la piedra se hubiera ido, pero todavía con mucho dolor. Este era el tipo de experiencia que a menudo buscamos los caballos de trabajo. y la cojera no se irá directamente.” Luego, montando su mazorca y levantándose el sombrero ante la dama, se alejó trotando. Cuando se hubo ido, mi conductor comenzó a mover las riendas y azotar el arnés, por lo que comprendí que debía continuar, lo que por supuesto hice, contento de que la piedra se hubiera ido, pero todavía con mucho dolor. Este era el tipo de experiencia que a menudo buscamos los caballos de trabajo.

29 cockneys

Luego está el estilo de conducción del motor de vapor; estos conductores eran en su mayoría gente de las ciudades, que nunca tenían un caballo propio y generalmente viajaban por ferrocarril. Siempre parecían pensar que un caballo era algo así como una máquina de vapor, solo que más pequeña. En cualquier caso, piensan que si pagan por él, un caballo está obligado a ir tan lejos, tan rápido y con una carga tan pesada como les plazca. Y sean los caminos pesados y embarrados, o secos y buenos; ya sean pedregosos o lisos, cuesta arriba o cuesta abajo, todo es lo mismo: uno debe seguir, seguir, seguir, al mismo paso, sin alivio ni consideración. Estas personas nunca piensan en salir a caminar por una colina empinada. ¡Oh, no, han pagado para viajar, y lo harán! ¿El caballo? ¡Oh, está acostumbrado! ¿Para qué estaban hechos los caballos, sino para arrastrar a la gente cuesta arriba? ¡Caminar! ¡Un buen chiste, por cierto! Y entonces se aprieta el látigo y se tiran las riendas y, a menudo, una voz áspera y regañona grita: "¡Adelante, bestia perezosa!" Y luego otro golpe de látigo, cuando todo el tiempo estamos haciendo todo lo posible para llevarnos bien, sin quejarnos y obedientes, aunque a menudo muy acosados y desanimados. Este estilo de conducción de máquina de vapor nos desgasta más rápido que cualquier otro tipo. Prefiero recorrer veinte millas con un buen conductor considerado que recorrer diez con algunos de estos; me quitaría menos. Otra cosa, casi nunca pisan el freno, por muy empinada que sea la bajada, y por eso a veces ocurren accidentes graves; o si se lo ponen, a menudo se olvidan de quitárselo al pie de la colina, y más de una vez he tenido que tirar a la mitad de la siguiente colina, con una de las ruedas sujetada por el freno, antes de que mi chofer optara por pensárselo; y eso es una tensión terrible para un caballo. Entonces estos cockneys, en lugar de partir a paso ligero, como lo haría un caballero, generalmente partían a toda velocidad desde el mismo patio del establo; y cuando quieren detenerse, primero nos azotan, y luego se levantan tan repentinamente que casi nos arrojan sobre nuestras patas traseras, y nuestras bocas se rompen con el bocado; a eso lo llaman levantar con un golpe; y cuando doblan una esquina lo hacen tan bruscamente como si no hubiera lado derecho o lado equivocado del camino. Recuerdo muy bien una tarde de primavera que Rory y yo salimos a pasar el día. (Rory era el caballo que más me acompañaba cuando ordenaba un par, y era un tipo bueno y honesto). Teníamos nuestro propio conductor, y como siempre fue considerado y amable con nosotros, pasamos un día muy agradable. Regresábamos a casa a buen ritmo, cerca del crepúsculo. Nuestro camino giró bruscamente a la izquierda; pero como estábamos cerca del seto de nuestro lado y había mucho espacio para pasar, nuestro conductor no nos detuvo. Cuando nos acercábamos a la esquina, escuché un caballo y dos ruedas que bajaban rápidamente por la colina hacia nosotros. El seto era alto y no podía ver nada, pero al momento siguiente estábamos uno encima del otro. Afortunadamente para mí, yo estaba en el lado al lado del seto. Rory estaba en el lado izquierdo del poste y ni siquiera tenía un eje para protegerlo. El hombre que conducía se dirigía directamente a la esquina, y cuando nos vio no tuvo tiempo de detenerse a su lado. Todo el impacto cayó sobre Rory. El eje del carruaje se clavó directamente en el cofre, lo que lo hizo tambalearse hacia atrás con un grito que nunca olvidaré. El otro caballo fue arrojado sobre sus ancas y una flecha rota. Resultó que era un caballo de nuestras propias cuadras, con el calesín de ruedas altas que tanto les gustaba a los jóvenes. El conductor era uno de esos tipos al azar e ignorantes que ni siquiera saben cuál es su propio lado de la carretera o, si lo saben, no les importa. Y allí estaba el pobre Rory con la carne abierta y sangrando, y la sangre chorreando. Dijeron que si hubiera sido un poco más hacia un lado lo hubiera matado; y bueno para él, pobre hombre, si así fuera. Tal como estaban las cosas, pasó mucho tiempo antes de que la herida sanara, y luego lo vendieron para transportar carbón; y lo que es eso, subir y bajar esas empinadas colinas, solo los caballos lo saben. Algunas de las vistas que vi allí, donde un caballo tuvo que bajar la colina con un carro de dos ruedas muy cargado detrás de él, en el que no se podía poner freno, me entristece incluso ahora pensar en ello. Después de que Rory quedó discapacitado, a menudo iba en el carruaje con una yegua llamada Peggy, que estaba parada en el establo contiguo al mío. Era un animal fuerte y bien formado, de color pardo brillante, hermosamente moteado y con melena y cola de color marrón oscuro. No había en ella una alta educación, pero era muy bonita y notablemente dulce y dispuesta. Aun así, había una mirada ansiosa en sus ojos, por lo que supe que tenía algún problema. La primera vez que salimos juntas pensé que tenía un ritmo muy raro; parecía ir en parte al trote, en parte al medio galope, tres o cuatro pasos, y luego un pequeño salto hacia adelante. Era muy desagradable para cualquier caballo que tiraba con ella, y me puso bastante nervioso. Cuando llegamos a casa, le pregunté qué la hacía ir de esa manera extraña e incómoda. “Ah”, dijo de manera preocupada, “sé que mis pasos son muy malos, pero ¿qué puedo hacer? Realmente no es mi culpa; es solo porque mis piernas son muy cortas. Estoy casi tan alto como tú, pero tus piernas son unas buenas tres pulgadas más largas que las mías por encima de tu rodilla y, por supuesto, puedes dar un paso mucho más largo e ir mucho más rápido. Ves que no me hice a mí mismo. Ojalá pudiera haberlo hecho; Habría tenido piernas largas entonces. Todos mis problemas vienen de mis piernas cortas”, dijo Peggy, en un tono abatido. “Pero, ¿cómo es”, dije, “cuando eres tan fuerte y de buen temperamento y tan dispuesto?” “Vaya”, dijo ella, “los hombres van tan rápido, y si uno no puede seguir el ritmo de otros caballos, no es más que látigo, látigo, látigo, todo el tiempo. Y por eso he tenido que mantener el ritmo como pude, y he entrado en este feo ritmo arrastrando los pies. No siempre fue así; cuando viví con mi primer amo siempre iba a un buen trote regular, pero él no tenía tanta prisa. Era un joven clérigo en el campo, y un maestro bueno y amable. Tenía dos iglesias bastante separadas y mucho trabajo, pero nunca me regañó ni me azotó por no ir más rápido. Me tenía mucho cariño. Ojalá estuviera con él ahora; pero tuvo que irse e irse a un pueblo grande, y luego me vendieron a un granjero. “Algunos granjeros, ya sabes, son maestros del capital; pero creo que éste era un tipo bajo de hombre. No le importaban los buenos caballos ni la buena conducción; sólo le importaba ir rápido. Fui lo más rápido que pude, pero eso no funcionaba, y él siempre estaba azotando; así que me metí en esta forma de hacer un salto hacia adelante para mantener el ritmo. En las noches de mercado solía quedarse hasta muy tarde en la posada y luego regresaba a casa al galope. “Una noche oscura, estaba galopando hacia su casa como de costumbre, cuando de repente la rueda chocó contra algo grande y pesado en el camino y volcó el carruaje en un minuto. Lo tiraron y le rompieron el brazo, y creo que algunas costillas. En cualquier caso, era el final de mi vida con él y no lo lamentaba. Pero ya ves que será lo mismo para mí en todas partes, si los hombres deben ir tan rápido. ¡Ojalá mis piernas fueran más largas!” ¡Pobre Peggy! Yo estaba muy apenado por ella, y no podía consolarla, porque yo sabía lo difícil que era para los caballos lentos ser acosados por los rápidos; todos los azotes llegan a su parte, y no pueden evitarlo. A menudo se la usaba en el faetón, y era muy querida por algunas de las damas, porque era muy amable; y algún tiempo después de esto, fue vendida a dos damas que manejaban solas y querían un caballo bueno y seguro. Me la encontré varias veces en el campo, andando a buen paso y con el aspecto más alegre y contento que puede tener un caballo. Me alegré mucho de verla, porque se merecía un buen lugar. Después de que ella nos dejó, otro caballo vino en su lugar. Era joven, y tenía mala fama por ser tímido y emprendedor, por lo que había perdido un buen lugar. Le pregunté qué lo hacía tímido. "Bueno, casi no lo sé", dijo. “Yo era tímido cuando era joven, y me asusté mucho varias veces, y si veía algo extraño, solía volverme y mirarlo, ya ves, con nuestras anteojeras uno puede… no veo ni entiendo lo que es una cosa a menos que uno mire a su alrededor, y entonces mi amo siempre me daba una paliza, que por supuesto me hacía sobresaltarme, y no me quitaba el miedo. Creo que si él me hubiera dejado mirar las cosas en silencio y ver que no había nada que me lastimara, todo habría estado bien y debería haberme acostumbrado a ellas. Un día, un anciano cabalgaba con él y un gran trozo de papel blanco o un trapo voló justo a un lado de mí. Me asusté y comencé a avanzar. Mi amo, como de costumbre, me azotó hábilmente, pero el anciano gritó: '¡Estás equivocado! ¡te equivocas! Nunca debes azotar a un caballo por asustarse; él se asusta porque está asustado, y tú solo lo asustas más y empeoras el hábito.' Así que supongo que no todos los hombres lo hacen. estoy seguro de que no No quiero ser tímido porque sí; pero ¿cómo saber lo que es peligroso y lo que no lo es, si nunca se permite acostumbrarse a nada? Nunca tengo miedo de lo que sé. Ahora me crié en un parque donde había ciervos; por supuesto, los conocía tan bien como a una oveja o a una vaca, pero no son comunes, y conozco muchos caballos sensatos que se asustan con ellos, y que dan una patada antes de pasar un potrero donde hay ciervo." Sabía que lo que decía mi compañero era cierto, y deseaba que todos los caballos jóvenes tuvieran tan buenos amos como el granjero Gray y el escudero Gordon. Por supuesto, a veces vinimos por una buena conducción aquí. Recuerdo que una mañana me pusieron en el bote ligero y me llevaron a una casa en Pulteney Street. Salieron dos señores; el más alto de ellos se acercó a mi cabeza; miró el bocado y la brida, y simplemente movió el collar con la mano, para ver si encajaba cómodamente. "¿Consideras que este caballo quiere un bordillo?" le dijo al mozo. “Bueno”, dijo el hombre, “debería decir que estaría bien sin él; tiene una buena boca fuera de lo común, y aunque tiene un buen espíritu no tiene vicio; pero generalmente encontramos gente como la acera”. “No me gusta”, dijo el caballero; tenga la amabilidad de quitárselo y poner la rienda en la mejilla. Una boca fácil es una gran cosa en un viaje largo, ¿no es así, viejo amigo? dijo, acariciando mi cuello. Luego tomó las riendas y ambos se levantaron. Puedo recordar ahora cuán silenciosamente me dio la vuelta, y luego con un ligero toque de las riendas y pasando el látigo suavemente por mi espalda, partimos. Arqueé el cuello y partí a mi mejor ritmo. Descubrí que tenía detrás de mí a alguien que sabía cómo se debe conducir un buen caballo. Parecía como en los viejos tiempos otra vez, y me hizo sentir muy alegre. Este caballero me tomó mucho cariño, y después de probarme varias veces con la silla, convenció a mi amo para que me vendiera a un amigo suyo, que quería un caballo seguro y agradable para montar. Y así sucedió que en el verano me vendieron al Sr. Barry.

30 Un ladrón

Mi nuevo amo era un hombre soltero. Vivía en Bath y estaba muy ocupado en los negocios. Su médico le aconsejó que hiciera ejercicios con caballos, y para ello me compró. Alquiló un establo a poca distancia de su alojamiento y contrató a un hombre llamado Filcher como mozo de cuadra. Mi amo sabía muy poco sobre caballos, pero me trató bien, y yo debería haber tenido un lugar bueno y fácil de no haber sido por circunstancias que él ignoraba. Pidió el mejor heno con mucha avena, habas molidas y salvado, con vezas o centeno, según el hombre lo creyera necesario. Escuché al maestro dar la orden, así que supe que había mucha comida buena y pensé que estaba bien. Durante unos días todo fue bien. Descubrí que mi novio entendía su negocio. Mantuvo el establo limpio y aireado, y me aseó minuciosamente; y nunca fue más que amable. Había sido mozo de cuadra en uno de los grandes hoteles de Bath. Había renunciado a eso y ahora cultivaba frutas y verduras para el mercado, y su esposa criaba y engordaba aves y conejos para la venta. Después de un tiempo me pareció que mi avena se quedó muy corta; Tenía los frijoles, pero los mezclaron con salvado en lugar de avena, de la cual había muy pocos; ciertamente no más de una cuarta parte de lo que debería haber sido. En dos o tres semanas esto comenzó a afectar mi fuerza y ánimo. La comida de pasto, aunque muy buena, no era suficiente para mantener mi condición sin maíz. Sin embargo, no podía quejarme, ni dar a conocer mis deseos. Así continuó durante unos dos meses; y me maravilló que mi amo no viera que algo sucedía. Sin embargo, una tarde salió a caballo al campo para ver a un amigo suyo, un granjero que vivía en el camino a Wells. Este caballero tenía un ojo muy rápido para los caballos; y después de haber dado la bienvenida a su amigo, dijo, mirándome fijamente: “Me parece, Barry, que tu caballo no se ve tan bien como cuando lo tuviste por primera vez; ¿Ha estado bien? “Sí, eso creo”, dijo mi amo; pero no está tan animado como antes; mi mozo de cuadra me dice que los caballos siempre están aburridos y débiles en otoño, y que debo esperarlo. “¡Otoño, violinistas!” dijo el granjero. “Vaya, esto es solo agosto; y con vuestro trabajo ligero y buena comida no debería bajar así, aunque fuera otoño. ¿Cómo lo alimentas? Mi maestro le dijo. El otro negó con la cabeza lentamente y empezó a palparme. "Puedo' No digas quién come tu maíz, querido amigo, pero me equivoco mucho si tu caballo lo come. ¿Has cabalgado muy rápido? "No, muy suavemente". “Entonces pon tu mano aquí”, dijo, pasándome la mano por el cuello y el hombro; Está tan caliente y húmedo como un caballo que acaba de salir de la hierba. Te aconsejo que busques un poco más en tu establo. Odio sospechar y, gracias a Dios, no tengo motivos para sospechar, porque puedo confiar en mis hombres, presentes o ausentes; pero hay malvados sinvergüenzas, lo suficientemente malvados como para robarle la comida a una bestia muda. Debes investigarlo. Y volviéndose a su criado, que había venido a llevarme, dijo: “Dale a este caballo una buena comida de avena machacada, y no lo escatimes”. “¡Bestias tontas!” Sí somos; pero si hubiera podido hablar, podría haberle dicho a mi amo adónde fue a parar su avena. Mi novio venía todas las mañanas a eso de las seis, y con él un niño pequeño, que siempre llevaba consigo una cesta tapada. Solía ir con su padre al cuarto de los arneses, donde se guardaba el maíz, y podía verlos, cuando la puerta estaba entreabierta, llenaban una bolsita con avena de la papelera y luego se iba. Cinco o seis mañanas después de esto, justo cuando el niño había salido del establo, la puerta se abrió de un empujón y entró un policía, sujetando al niño fuertemente por el brazo; otro policía lo siguió y cerró la puerta por dentro, diciendo: “Muéstrame el lugar donde tu padre guarda la comida de sus conejos”. El niño parecía muy asustado y comenzó a llorar; pero no había escapatoria, y abrió la marcha hacia el granero. Aquí el policía encontró otra bolsa vacía como la que se encontró llena de avena en la canasta del niño. Filcher me estaba limpiando los pies en ese momento, pero pronto lo vieron y, aunque fanfarroneaba mucho, lo acompañaron hasta el "encierro", y su hijo con él. Más tarde me enteré de que el niño no fue considerado culpable, pero el hombre fue sentenciado a dos meses de prisión.

31 Un farsante

Mi amo no se adaptó de inmediato, pero a los pocos días llegó mi nuevo novio. Era un tipo bastante alto y bien parecido; pero si alguna vez hubo un farsante en forma de novio, Alfred Smirk fue el hombre. Fue muy cortés conmigo y nunca me trató mal; de hecho, acariciaba y palmeaba mucho cuando su amo estaba allí para verlo. Siempre me cepillaba la crin y la cola con agua y mis pezuñas con aceite antes de llevarme a la puerta, para que pareciera elegante; pero en cuanto a limpiarme los pies o cuidarme los zapatos, o acicalarme a fondo, no pensaba más en eso que si yo hubiera sido una vaca. Dejó mi freno oxidado, mi montura húmeda y mi grupa tiesa. Alfred Smirk se consideraba muy guapo; pasaba mucho tiempo con su cabello, sus patillas y su corbata, ante un pequeño espejo en el cuarto de los guarnicioneros. Cuando su maestro le hablaba, siempre decía: “Sí, señor; sí, señor”—tocándose el sombrero a cada palabra; y todos pensaron que era un joven muy agradable y que el Sr. Barry fue muy afortunado de conocerlo. Debo decir que era el tipo más perezoso y engreído con el que me he acercado. Por supuesto, fue una gran cosa no ser maltratado, pero un caballo quiere más que eso. Tenía una caja suelta, y podría haber sido muy cómoda si él no hubiera sido demasiado indolente para limpiarla. Nunca quitó toda la paja, y el olor de lo que había debajo era muy malo; mientras que los fuertes vapores que subían me hacían escocer e inflamar los ojos, y no sentía el mismo apetito por mi comida. Un día entró su amo y dijo: “Alfred, el establo huele bastante fuerte; ¿No deberías darle un buen fregado a ese puesto y echarle mucha agua? —Bueno, señor —dijo, tocándose la gorra—, así lo haré, por favor, señor; pero es bastante peligroso, señor, arrojar agua en la caja de un caballo; son muy propensos a resfriarse, señor. No me gustaría hacerle daño, pero lo haré por favor, señor. “Bueno”, dijo su amo, “no me gustaría que se resfríe; pero no me gusta el olor de este establo. ¿Crees que los desagües están bien? “Bueno, señor, ahora que lo menciona, creo que el drenaje a veces envía un olor; puede haber algo mal, señor. “Entonces manda llamar al albañil y haz que se encargue”, dijo su amo. "Sí, señor, lo haré". El albañil vino y levantó muchos ladrillos, pero no encontró nada extraño; así que puso un poco de cal y le cobró al maestro cinco chelines, y el olor en mi caja era tan malo como siempre. Pero eso no era todo: parado como estaba sobre una cantidad de paja húmeda, mis pies se volvieron enfermizos y tiernos, y el amo solía decir: “No sé qué le pasa a este caballo; va muy torpe. A veces tengo miedo de que tropiece”. "Sí, señor", dijo Alfred, "yo mismo he notado lo mismo, cuando lo he ejercitado". Ahora bien, el hecho era que casi nunca me ejercitaba, y cuando el maestro estaba ocupado, a menudo permanecía de pie durante días enteros sin estirar las piernas en absoluto y, sin embargo, me alimentaban tan alto como si estuviera trabajando duro. Esto a menudo trastornaba mi salud y me volvía a veces pesado y embotado, pero más a menudo inquieto y febril. Ni siquiera me dio una comida de comida verde o un puré de salvado, lo cual me habría enfriado, porque él era tan ignorante como engreído; y luego, en lugar de hacer ejercicio o cambiar de comida, tuve que tomar bolas de caballo y tragos; que, además de la molestia de verterlos en mi garganta, solía hacerme sentir enferma e incómoda. Un día mis pies estaban tan tiernos que, al trotar sobre unas piedras frescas con mi amo a la espalda, cometí dos tropezones tan graves que, cuando bajaba por Lansdown a la ciudad, se detuvo en la casa del herrador y le preguntó a ver qué pasaba. era el problema conmigo. El hombre tomó mis pies uno por uno y los examinó; luego, poniéndose de pie y limpiándose las manos una contra la otra, dijo: “Tu caballo tiene el 'tordo', y mucho, también; sus pies son muy tiernos; es una suerte que no haya estado abajo. Me pregunto si tu novio no se ha ocupado de eso antes. Este es el tipo de cosas que encontramos en los establos inmundos, donde la basura nunca se limpia adecuadamente. Si lo envía aquí mañana, me ocuparé de la pezuña y le indicaré a su criado cómo aplicar el linimento que le daré. Al día siguiente me lavaron los pies a fondo y me los rellenaron con estopa empapada en una loción fuerte; y un asunto desagradable que era. El herrador mandó sacar todos los lechos de mi box día a día, y el piso quedó muy limpio. Luego tendría que comer puré de salvado, un poco de comida verde y no tanto maíz, hasta que mis pies estuvieran bien de nuevo. Con este tratamiento pronto recuperé el ánimo; pero el señor Barry estaba tan disgustado por haber sido engañado dos veces por sus mozos de cuadra que decidió dejar de tener un caballo y contratarlo cuando quisiera.

PARTE III

32 Una feria de caballos

Sin duda una feria de caballos es un lugar muy divertido para aquellos que no tienen nada que perder; en cualquier caso, hay mucho que ver. Largas hileras de caballos jóvenes fuera del campo, recién llegados de los pantanos; y manadas de pequeños ponis galeses peludos, no más altos que Merrylegs; y cientos de caballos de tiro de toda clase, algunos de ellos con sus largas colas trenzadas y atadas con cordón escarlata; y muchos como yo, apuestos y de alta cuna, pero caídos en la clase media por algún accidente o defecto, falta de solidez del viento o alguna otra queja. Había algunos animales espléndidos en su mejor momento y aptos para cualquier cosa; estaban estirando las piernas y mostrando sus pasos con gran estilo, mientras salían trotando con una rienda, el mozo corriendo a un lado. Pero en el fondo había una serie de pobres criaturas, tristemente averiadas por el trabajo duro, con las rodillas dobladas y las patas traseras balanceándose a cada paso, y había algunos caballos viejos de aspecto muy abatido, con el labio inferior colgando hacia abajo y las orejas echadas hacia atrás pesadamente, como si ya no hubiera más placer en la vida, ni más esperanza; había algunos tan delgados que se le podían ver todas las costillas, y algunos con viejas llagas en la espalda y las caderas. Estos eran espectáculos tristes para un caballo, quién no sabe, pero puede llegar al mismo estado. Hubo mucho regateo, de subir y bajar; y si un caballo puede decir lo que piensa en la medida en que entiende, diría que se dijeron más mentiras y más engaños en esa feria de caballos de los que un hombre inteligente podría dar cuenta. Me pusieron con otros dos o tres caballos fuertes y de aspecto útil, y mucha gente vino a mirarnos. Los caballeros siempre me daban la espalda cuando veían mis rodillas rotas; aunque el hombre que me tenía juró que era sólo un desliz en el puesto. Lo primero fue abrir mi boca, luego mirarme a los ojos, luego palparme las piernas hasta el fondo, sentir la piel y la carne con fuerza, y luego probar mis pasos. Era maravilloso la diferencia que había en la forma en que se hacían estas cosas. Unos lo hacían de manera tosca y brusca, como si uno fuera sólo un trozo de madera; mientras que otros pasaban sus manos suavemente sobre el cuerpo de uno, con una palmadita de vez en cuando, tanto como para decir: "Con su permiso". Por supuesto, juzgué a muchos de los compradores por sus modales conmigo mismo. Había un hombre, pensé, si me comprara, debería ser feliz No era un caballero, ni tampoco uno de esos ruidosos y llamativos que se hacen llamar así. Era más bien un hombre pequeño, pero bien hecho y rápido en todos sus movimientos. Supe en un momento por la forma en que me trató, que estaba acostumbrado a los caballos; Hablaba suavemente, y sus ojos grises tenían una mirada amable y alegre. Puede parecer extraño decir, pero es cierto de todos modos, que el olor limpio y fresco que había en él me hizo tomarlo; no olía a cerveza vieja ni a tabaco, que yo detestaba, pero sí un olor fresco como si hubiera salido de un pajar. Ofreció veintitrés libras por mí, pero fue rechazado y se alejó. Lo cuidé, pero ya no estaba, y vino un hombre de voz muy fuerte y aspecto muy duro. Estaba terriblemente asustado de que me tuviera; pero se alejó. Uno o dos más vinieron que no hablaban en serio. Luego, el hombre de rostro duro volvió y ofreció veintitrés libras. Se estaba llevando a cabo un trato muy cerrado, porque mi vendedor comenzó a pensar que no recibiría todo lo que pedía y que debía bajar; pero justo entonces el hombre de ojos grises volvió de nuevo. No pude evitar estirar la cabeza hacia él. Me acarició la cara amablemente. “Bueno, viejo”, dijo, “creo que deberíamos llevarnos bien. Doy veinticuatro por él. Di veinticinco y lo tendrás. —Veinticuatro diez —dijo mi amigo con tono muy decidido— y ni otros seis peniques, ¿sí o no? “Hecho”, dijo el vendedor; Y puedes estar seguro de que ese caballo tiene una calidad monstruosa, y si lo quieres para trabajo de cochero, es una ganga. El dinero fue pagado en el acto, y mi nuevo amo tomó mi cabestro y me llevó fuera de la feria a una posada, donde tenía lista una silla y una brida. Me dio una buena comida de avena y se quedó mientras yo la comía, hablando consigo mismo y hablando conmigo. Media hora después nos dirigíamos a Londres, a través de agradables callejuelas y caminos rurales, hasta que llegamos a la gran vía de Londres, por la que viajamos constantemente, hasta que en el crepúsculo llegamos a la gran ciudad. Las lámparas de gas ya estaban encendidas; había calles a la derecha, y calles a la izquierda, y calles que se cruzaban milla tras milla. Pensé que nunca deberíamos llegar al final de ellos. Por fin, al pasar por uno, llegamos a una larga parada de taxis, cuando mi jinete gritó con voz alegre: "¡Buenas noches, gobernador!" "¡Grito!" gritó una voz. "¿Tienes uno bueno?" “Creo que sí”, respondió mi dueño. “Te deseo suerte con él”. “Gracias, gobernador, y siguió cabalgando. Pronto doblamos por una de las calles laterales y, a mitad de camino, entramos en una calle muy estrecha, con casas de aspecto bastante pobre a un lado y lo que parecían ser cocheras y establos al otro. Mi dueño se detuvo en una de las casas y silbó. La puerta se abrió de golpe y una mujer joven, seguida de una niña y un niño, salió corriendo. Hubo un saludo muy animado cuando mi jinete desmontó. "Ahora, entonces, Harry, hijo mío, abre las puertas, y mamá nos traerá la linterna". Al minuto siguiente estaban todos de pie a mi alrededor en un pequeño patio de establos. "¿Es gentil, padre?" “Sí, Dolly, tan gentil como tu propio gatito; ven y acarícialo. Inmediatamente la manita estaba acariciando todo mi hombro sin miedo. ¡Qué bien se sentía! “Déjame darle un puré de salvado mientras lo frotas, dijo la madre. “Hazlo, Polly, es justo lo que él quiere; y sé que tienes un hermoso puré listo para mí. “¡Empanada de salchicha y empanadilla de manzana!” gritó el chico, lo que hizo reír a todos. Me condujeron a un pesebre cómodo, con olor a limpio y mucha paja seca, y después de una excelente cena me acosté pensando que iba a ser feliz.

33 Un caballo de taxi de Londres

Jeremiah Barker era el nombre de mi nuevo amo, pero como todos lo llamaban Jerry, yo haré lo mismo. Polly, su esposa, era la mejor pareja que un hombre podía tener. Era una mujercita regordeta, esbelta y ordenada, de pelo oscuro y liso, ojos oscuros y una boquita alegre. El niño tenía doce años, un muchacho alto, franco y de buen carácter; y la pequeña Dorothy (Dolly la llamaban) volvió a ser su madre, a los ocho años. Todos se querían maravillosamente el uno al otro; Nunca antes ni después conocí una familia tan feliz y alegre. Jerry tenía su propio taxi y dos caballos, que conducía y cuidaba él mismo. Su otro caballo era un animal alto, blanco y de huesos bastante grandes llamado "Capitán". Ahora era viejo, pero cuando era joven debe haber sido espléndido; todavía tenía una forma orgullosa de sostener la cabeza y arquear el cuello; de hecho, era un viejo caballo noble, de buenos modales y de alta cuna, cada centímetro de él. Me dijo que en su temprana juventud fue a la Guerra de Crimea; pertenecía a un oficial de caballería y solía dirigir el regimiento. Más adelante contaré más de eso. A la mañana siguiente, cuando estaba bien arreglado, Polly y Dolly salieron al patio para verme y hacer amigos. Harry había estado ayudando a su padre desde temprano en la mañana y había expresado su opinión de que debería producir un "ladrillo normal". Polly me trajo una rodaja de manzana y Dolly un trozo de pan, y me valoró tanto como si hubiera sido la “Belleza Negra” de antaño. Fue un gran placer que me acariciaran de nuevo y me hablaran con voz suave, y les hice ver lo mejor que pude que deseaba ser amable. Polly pensó que yo era muy guapo, y demasiado bueno para un taxi, si no fuera por las rodillas rotas. “Por supuesto que no hay nadie que nos diga de quién fue la culpa”, dijo Jerry, “y mientras no lo sepa, le daré el beneficio de la duda; para un stepper más firme y ordenado que nunca monté. Lo llamaremos 'Jack', por el anterior, ¿de acuerdo, Polly? “Hazlo”, dijo, “porque me gusta mantener un buen nombre”. El Capitán salió en el taxi toda la mañana. Harry vino después de la escuela para alimentarme y darme agua. Por la tarde me subieron al taxi. Jerry se esforzó tanto para ver si el collar y la brida le quedaban bien como si hubiera vuelto a ser John Manly. Cuando se soltó uno o dos agujeros de la grupa, todo encajaba bien. No había control de riendas, ni bordillo, nada más que un simple filete de anillo. ¡Qué bendición fue esa! Después de conducir por la calle lateral, llegamos a la gran parada de taxis donde Jerry había dicho "Buenas noches". A un lado de esta amplia calle había casas altas con maravillosas fachadas de tiendas, y al otro lado había una antigua iglesia y un cementerio, rodeados por empalizadas de hierro. Junto a estos raíles de hierro se alineaba una serie de taxis que esperaban a los pasajeros; trozos de heno yacían por el suelo; algunos de los hombres estaban de pie hablando juntos; algunos estaban sentados en sus palcos leyendo el periódico; y uno o dos alimentaban a sus caballos con pedazos de heno y les daban de beber agua. Nos detuvimos en la fila de atrás del último taxi. Dos o tres hombres se acercaron y comenzaron a mirarme y pasar sus comentarios. “Muy bueno para un funeral”, dijo uno. “Demasiado inteligente”, dijo otro, moviendo la cabeza de manera muy sabia; "Descubrirás algo mal una de estas hermosas mañanas, o mi nombre no es Jones". “Bueno”, dijo Jerry amablemente, “supongo que no necesito averiguarlo hasta que me encuentre a mí, ¿eh? Y si es así, mantendré el ánimo un poco más”. Entonces apareció un hombre de cara ancha, vestido con una gran casaca gris con una gran capa gris y grandes botones blancos, un sombrero gris y un edredón azul suelto alrededor de su cuello; su cabello también era gris; pero era un tipo de aspecto jovial, y los otros hombres le abrieron paso. Me miró de arriba abajo, como si me fuera a comprar; y luego, enderezándose con un gruñido, dijo: “Él es el tipo adecuado para ti, Jerry; No me importa lo que hayas dado por él, valdrá la pena. Así se estableció mi carácter en el estrado. El nombre de este hombre era Grant, pero fue llamado “Gray Grant”, o “Gobernador Grant”. Había sido el más largo en ese puesto de cualquiera de los hombres, y se encargó de resolver los asuntos y detener las disputas. En general, era un hombre sensato y de buen humor; pero si estaba un poco malhumorado, como ocurría a veces cuando había bebido demasiado, a nadie le gustaba acercarse demasiado a su puño, porque podía asestar un golpe muy fuerte. La primera semana de mi vida como caballo de taxi fue muy difícil. Nunca me había acostumbrado a Londres, y el ruido, la prisa, las multitudes de caballos, carretas y carruajes que tenía que atravesar me hacían sentir ansioso y acosado; pero pronto descubrí que podía confiar perfectamente en mi conductor, y luego me tranquilicé y me acostumbré. Jerry era el mejor conductor que había conocido y, lo que era mejor, pensó tanto en sus caballos como en sí mismo. Pronto se dio cuenta de que yo estaba dispuesto a trabajar y dar lo mejor de mí, y nunca me puso el látigo a menos que pasara suavemente la punta por mi espalda cuando debía continuar; pero en general lo sabía bastante bien por la forma en que tomaba las riendas, y creo que su látigo estaba más frecuentemente levantado en el costado que en la mano. En poco tiempo, mi amo y yo nos entendíamos tan bien como pueden hacerlo un caballo y un hombre. En el establo también hizo todo lo que pudo por nuestra comodidad. Los puestos eran del estilo antiguo, demasiado inclinados; pero tenía dos barras móviles fijadas en la parte trasera de nuestros pesebres, de modo que por la noche, y cuando estábamos descansando, simplemente nos quitaba los cabestros y ponía las barras, y así podíamos dar la vuelta y estar de la manera que quisiéramos, lo cual es un gran consuelo. Jerry nos mantuvo muy limpios y nos dio tanto cambio de comida como pudo, y siempre en abundancia; y no sólo eso, sino que siempre nos dio mucha agua limpia y fresca, que dejó reposar a nuestro lado tanto de día como de noche, excepto, por supuesto, cuando llegábamos calientes. Algunas personas dicen que un caballo no debe beber todo lo que quiera; pero sé que si se nos permite beber cuando queremos, bebemos poco a poco, y nos hace mucho más bien que tragar medio cubo a la vez, porque nos hemos quedado sin agua hasta que estamos sediento y miserable. Algunos novios se irán a casa por su cerveza y nos dejarán durante horas con nuestro heno y avena secos y sin nada para humedecerlos; entonces, por supuesto, tragamos demasiado a la vez, lo que ayuda a estropear nuestra respiración y, a veces, nos enfría el estómago. Pero lo mejor que teníamos aquí eran nuestros domingos de descanso; trabajamos tan duro durante la semana que no creo que hubiésemos podido mantenerlo de no haber sido por ese día; además, tuvimos tiempo para disfrutar de la compañía del otro. Fue en estos días que me enteré de la historia de mi compañero.

34 Un viejo caballo de guerra

Capitán había sido domado y entrenado para un caballo del ejército; su primer dueño fue un oficial de caballería que salió a la guerra de Crimea. Dijo que disfrutó mucho el entrenamiento con todos los demás caballos, trotando juntos, girando juntos, a la derecha o a la izquierda, deteniéndose ante la orden, o corriendo a toda velocidad al sonido de la trompeta o la señal del caballo. oficial. Cuando era joven, era de un gris hierro oscuro y moteado, y se le consideraba muy guapo. Su amo, un caballero joven y animoso, lo quería mucho y lo trató desde el principio con el mayor cuidado y amabilidad. Me dijo que pensaba que la vida de un caballo del ejército era muy agradable; pero cuando se trataba de ser enviado al extranjero por mar en un gran barco, casi cambia de opinión. “Esa parte”, dijo, “¡fue terrible! Por supuesto, no podíamos salir de tierra y entrar en el barco; así que se vieron obligados a poner fuertes correas debajo de nuestros cuerpos, y luego nos levantaron de nuestras piernas a pesar de nuestras luchas, y nos balancearon por el aire sobre el agua, hasta la cubierta del gran barco. Allí nos colocaron en pequeños compartimentos cerrados, y durante mucho tiempo nunca vimos el cielo ni pudimos estirar las piernas. El barco a veces se balanceaba con fuertes vientos, y nos golpeaban y nos sentíamos bastante mal. “Sin embargo, al final llegó a su fin, y fuimos arrastrados hacia arriba y girados de nuevo a tierra; nos alegramos mucho, y resoplamos y relinchamos de alegría, cuando nuevamente sentimos tierra firme bajo nuestros pies. “Pronto nos dimos cuenta de que el país al que habíamos venido era muy diferente al nuestro y que teníamos muchas dificultades que soportar además de la lucha; pero a muchos de los hombres les gustaban tanto sus caballos que hacían todo lo posible para que estuvieran cómodos a pesar de la nieve, la humedad y todo lo que no funcionaba”. "Pero, ¿qué pasa con la lucha?" dije yo, “¿no era eso peor que cualquier otra cosa?” “Bueno”, dijo él, “apenas lo sé; siempre nos gustaba escuchar el sonido de la trompeta y que nos llamaran, y estábamos impacientes por partir, aunque a veces teníamos que esperar horas esperando la orden; y cuando se daba la orden, solíamos saltar hacia adelante con tanta alegría y entusiasmo como si no hubiera balas de cañón, bayonetas o balas. Creo que mientras sentimos a nuestro jinete firme en la silla y su mano firme en la brida, ninguno de nosotros cedió al miedo, ni siquiera cuando las terribles bombas volaron por el aire y estallaron en mil pedazos. "YO, con mi noble maestro, emprendió muchas acciones juntos sin una herida; y aunque vi caballos abatidos a balazos, atravesados por lanzas y acuchillados con espantosos cortes de sable; aunque los dejamos muertos en el campo, o muriendo en la agonía de sus heridas, no creo que temiera por mí. La voz alegre de mi amo, mientras animaba a sus hombres, me hizo sentir como si él y yo no pudiéramos ser asesinados. Tenía tanta confianza en él que mientras me guiaba yo estaba listo para cargar hasta la misma boca del cañón. Vi a muchos valientes abatidos, a muchos heridos de muerte caer de sus sillas. Había oído los gritos y gemidos de los moribundos, había galopado por el suelo resbaladizo por la sangre, y con frecuencia tenía que desviarme para evitar pisotear a un hombre oa un caballo herido, pero, hasta un día terrible, nunca había sentido terror; ese día nunca lo olvidaré.” Aquí el viejo capitán se detuvo un momento y respiró hondo; Esperé y él siguió. “Era una mañana de otoño y, como de costumbre, una hora antes del amanecer había salido nuestra caballería, enjaezada y lista para el trabajo del día, ya fuera peleando o esperando. Los hombres esperaban junto a sus caballos, listos para recibir órdenes. A medida que aumentaba la luz, parecía haber cierto entusiasmo entre los oficiales; y antes de que empezara bien el día oímos los disparos de los cañones enemigos. “Entonces uno de los oficiales cabalgó y dio la orden para que los hombres montaran, y en un segundo cada hombre estaba en su silla, y cada caballo estaba esperando el toque de la rienda, o la presión de los talones de su jinete, todos animados. , todos ansiosos; pero aún así habíamos sido entrenados tan bien que, excepto por el mordisco de nuestros bocados y el inquieto movimiento de nuestras cabezas de vez en cuando, no se podría decir que nos moviéramos. “Mi querido amo y yo íbamos a la cabeza de la fila, y mientras todos estaban sentados inmóviles y atentos, tomó un pequeño mechón suelto de mi melena que se había doblado del lado equivocado, lo colocó sobre el lado derecho y lo alisó. abajo con la mano; luego, palmeándome el cuello, dijo: 'Tendremos un día de eso hoy, Bayard, mi belleza; pero cumpliremos con nuestro deber como lo hemos hecho. Aquella mañana me acarició el cuello más, creo, que nunca antes; en silencio una y otra vez, como si estuviera pensando en otra cosa. Me encantaba sentir su mano en mi nuca, y arqueaba mi cresta orgullosa y feliz; pero me quedé muy quieto, porque conocía todos sus estados de ánimo, y cuándo le gustaba que estuviera tranquilo y cuándo alegre. “No puedo contar todo lo que pasó ese día, pero contaré la última carga que hicimos juntos; estaba al otro lado de un valle justo en frente del cañón del enemigo. Para entonces ya estábamos bien acostumbrados al rugido de los cañones pesados, el repiqueteo de los disparos de mosquete y el vuelo de las balas cerca de nosotros; pero nunca había estado bajo un fuego como el que pasamos ese día. Por la derecha, por la izquierda y por el frente, nos caían balas y obuses. Muchos valientes cayeron, muchos caballos cayeron, arrojando a tierra a su jinete; muchos caballos sin jinete salieron corriendo salvajemente de las filas; luego, aterrorizado por estar solo, sin una mano que lo guiara, se apresuró entre sus antiguos compañeros, para galopar con ellos a la carga. “Por terrible que fuera, nadie se detuvo, nadie dio marcha atrás. Cada momento las filas se reducían, pero a medida que caían nuestros camaradas, nos cerrábamos para mantenerlos juntos; y en lugar de ser sacudidos o tambalearse en nuestro paso, nuestro galope se hizo más y más rápido a medida que nos acercábamos al cañón. “Mi maestro, mi querido maestro estaba animando a sus camaradas con el brazo derecho en alto, cuando una de las balas que zumbaba cerca de mi cabeza lo golpeó. Lo sentí tambalearse por el impacto, aunque no profirió ningún grito; Traté de controlar mi velocidad, pero la espada se le cayó de la mano derecha, la rienda se soltó de la izquierda y, cayendo hacia atrás de la silla, cayó al suelo; los otros jinetes pasaron a nuestro lado, y por la fuerza de su embestida fui expulsado del lugar. “Quería mantener mi lugar a su lado y no dejarlo bajo ese embate de los caballos, pero fue en vano; y ahora sin un maestro o un amigo estaba solo en ese gran matadero; entonces el miedo se apoderó de mí, y temblé como nunca antes había temblado; y yo también, como había visto hacer a otros caballos, traté de unirme a las filas y galopar con ellos; pero fui derrotado por las espadas de los soldados. En ese momento, un soldado cuyo caballo había muerto debajo de él tomó mi brida y me montó, y con este nuevo amo yo estaba de nuevo en marcha; pero nuestra valiente compañía fue cruelmente vencida, y los que quedaron vivos después de la feroz lucha por las armas regresaron al galope por el mismo terreno. Algunos de los caballos estaban tan gravemente heridos que apenas podían moverse por la pérdida de sangre; otras nobles criaturas trataban de arrastrarse sobre tres patas, y otros luchaban por levantarse sobre sus patas delanteras, cuando sus patas traseras fueron destrozadas por un disparo. Después de la batalla trajeron a los heridos y enterraron a los muertos”. “¿Y qué hay de los caballos heridos?” Yo dije; “¿Se les dejó morir?” “No, los herradores del ejército recorrieron el campo con sus pistolas y dispararon contra todos los que estaban arruinados; algunos que tenían solo heridas leves fueron traídos y atendidos, ¡pero la mayor parte de las criaturas nobles y dispuestas que salieron esa mañana nunca regresaron! En nuestros establos solo uno de cada cuatro regresaba. “Nunca volví a ver a mi querido maestro. Creo que cayó muerto de la silla. Nunca amé a ningún otro maestro tan bien. Participé en muchos otros compromisos, pero solo fui herido una vez, y luego no de gravedad; y cuando terminó la guerra regresé de nuevo a Inglaterra, tan sano y fuerte como cuando salí.” Dije: “He oído a la gente hablar de la guerra como si fuera algo muy bueno”. "¡Ah!" dijo él, “Creo que nunca lo vieron. Sin duda está muy bien cuando no hay enemigo, cuando es sólo ejercicio y desfile y lucha fingida. Sí, está muy bien entonces; pero cuando miles de buenos hombres valientes y caballos mueren o quedan lisiados de por vida, tiene un aspecto muy diferente”. "¿Sabes por qué pelearon?" dije yo. "No", dijo, "eso es más de lo que un caballo puede entender, pero el enemigo debe haber sido gente terriblemente malvada, si fue correcto ir todo ese camino por el mar con el propósito de matarlos". —dijo él—, creo que nunca lo vieron. Sin duda está muy bien cuando no hay enemigo, cuando es sólo ejercicio y desfile y lucha fingida. Sí, está muy bien entonces; pero cuando miles de buenos hombres valientes y caballos mueren o quedan lisiados de por vida, tiene un aspecto muy diferente”. "¿Sabes por qué pelearon?" dije yo. "No", dijo, "eso es más de lo que un caballo puede entender, pero el enemigo debe haber sido gente terriblemente malvada, si fue correcto ir todo ese camino por el mar con el propósito de matarlos". —dijo él—, creo que nunca lo vieron. Sin duda está muy bien cuando no hay enemigo, cuando es sólo ejercicio y desfile y lucha fingida. Sí, está muy bien entonces; pero cuando miles de buenos hombres valientes y caballos mueren o quedan lisiados de por vida, tiene un aspecto muy diferente”. "¿Sabes por qué pelearon?" dije yo. "No", dijo, "eso es más de lo que un caballo puede entender, pero el enemigo debe haber sido gente terriblemente malvada, si fue correcto ir todo ese camino por el mar con el propósito de matarlos". “¿Sabes por qué pelearon?” dije yo. "No", dijo, "eso es más de lo que un caballo puede entender, pero el enemigo debe haber sido gente terriblemente malvada, si fue correcto ir todo ese camino por el mar con el propósito de matarlos". “¿Sabes por qué pelearon?” dije yo. "No", dijo, "eso es más de lo que un caballo puede entender, pero el enemigo debe haber sido gente terriblemente malvada, si fue correcto ir todo ese camino por el mar con el propósito de matarlos".

35 Jerry Barker

Nunca conocí a un hombre mejor que mi nuevo amo. Era amable y bueno, y tan fuerte por la derecha como John Manly; y tan jovial y jovial que muy pocas personas podían pelearse con él. Le gustaba mucho hacer pequeñas canciones y cantarlas para sí mismo. Uno que le gustaba mucho era este: “Venid, padre y madre, y hermana y hermano, venid, volveos todos y ayudaos unos a otros”. Y así lo hicieron; Harry era tan inteligente en el trabajo del establo como un niño mucho mayor, y siempre quiso hacer lo que pudiera. Luego, Polly y Dolly solían venir por la mañana para ayudar con el taxi, para cepillar y sacudir los cojines y frotar los vidrios, mientras Jerry nos limpiaba en el patio y Harry frotaba los arneses. Solía haber muchas risas y diversión entre ellos, y nos puso al Capitán ya mí de mucho mejor ánimo que si hubiéramos escuchado regaños y palabras duras. Siempre eran temprano en la mañana, porque Jerry decía: “Si por la mañana tiras minutos, no puedes recogerlos en el transcurso de un día. Puedes apresurarte y correr, Y correr y preocuparte, Los has perdido para siempre, Para siempre y sí.” No podía soportar la vagancia descuidada y la pérdida de tiempo; y nada estaba tan cerca de enojarlo como encontrar personas, que siempre llegaban tarde, que querían un coche de caballos para que los condujeran con fuerza, para compensar su ociosidad. Un día, dos jóvenes de aspecto salvaje salieron de una taberna cerca del puesto y llamaron a Jerry. “¡Aquí, taxista! atención, llegamos bastante tarde; enciende el vapor, ¿quieres, y llévanos al Victoria a tiempo para el tren de la una? Tendrás un chelín extra. “Los llevaré al paso regular, caballeros; los chelines no pagan por encender el vapor de esa manera. El taxi de Larry estaba junto al nuestro; abrió la puerta de golpe y dijo: “¡Soy su hombre, caballeros! toma mi taxi, mi caballo te llevará allí bien; y mientras los encerraba, con un guiño a Jerry, dijo: "Es contra su conciencia ir más allá de un trote". Luego, acuchillando a su caballo hastiado, partió tan fuerte como pudo. Jerry me dio unas palmaditas en el cuello: "No, Jack, un chelín no pagaría ese tipo de cosas, ¿verdad, viejo?" Aunque Jerry estaba decididamente en contra de la conducción dura, para complacer a la gente descuidada, siempre iba a un buen ritmo, y no estaba en contra de acelerar, como decía, si tan solo supiera por qué. Recuerdo muy bien una mañana, mientras estábamos en el stand esperando un pasaje, que un joven, que llevaba una maleta pesada, pisó un trozo de piel de naranja que estaba en el pavimento y cayó con gran fuerza. Jerry fue el primero en correr y levantarlo. Parecía muy aturdido, y mientras lo conducían a una tienda, caminaba como si tuviera un gran dolor. Jerry, por supuesto, volvió al stand, pero en unos diez minutos uno de los tenderos lo llamó, así que nos detuvimos en la acera. "¿Puedes llevarme al Ferrocarril del Sureste?" dijo el joven; “Esta desafortunada caída me ha hecho llegar tarde, me temo; pero es de gran importancia que no pierda el tren de las doce. Estaría muy agradecido si pudiera llevarme allí a tiempo, y con gusto le pagaré una tarifa adicional”. "Haré lo mejor que pueda", dijo Jerry de todo corazón, "si cree que está lo suficientemente bien, señor, porque se veía terriblemente blanco y enfermo. "Debo irme", dijo con seriedad, "por favor, abre la puerta y no perdamos tiempo". Al minuto siguiente, Jerry estaba en la caja; con un chirrido alegre para mí, y un tirón de riendas que entendí bien. "Ahora bien, Jack, mi muchacho", dijo, "gira, les mostraremos cómo podemos superar el suelo, si sabemos por qué". Siempre es difícil conducir rápido en la ciudad a la mitad del día, cuando las calles están llenas de tráfico, pero hicimos lo que podíamos hacer; y cuando un buen conductor y un buen caballo, que se entienden, son de la misma opinión, es maravilloso lo que pueden hacer. Yo tenía muy buena boca, es decir, podía guiarme con el menor toque de la rienda; y eso es una gran cosa en Londres, entre carruajes, ómnibus, carretas, furgonetas, camiones, taxis, y grandes carros arrastrándose a paso ligero; unos yendo por un lado, otros por otro, unos yendo despacio, otros queriendo pasarlos; ómnibus que se detienen en seco cada pocos minutos para subir a un pasajero, obligando al caballo que viene detrás a detenerse también, oa adelantar, y adelantarse; tal vez intentas pasar, pero en ese momento algo más entra a toda velocidad por la estrecha abertura, y tienes que mantenerte detrás del ómnibus nuevamente; En ese momento crees que ves una oportunidad, y te las arreglas para llegar al frente, yendo tan cerca de las ruedas de cada lado que media pulgada más cerca y rasparán. Bueno, te llevas bien un rato, pero pronto te encuentras en un largo tren de carretas y carruajes todos obligados a ir a pie; tal vez vienes a un bloqueo regular y tienes que quedarte quieto durante varios minutos, hasta que algo sale a una calle lateral, o interfiere el policía; tienes que estar preparado para cualquier oportunidad: lanzarte hacia adelante si hay una abertura, y ser rápido como un perro rata para ver si hay espacio y si hay tiempo, para que tus propias ruedas no se traben o se rompan, o el el eje de algún otro vehículo choca contra su pecho o su hombro. Todo esto es para lo que tienes que estar preparado. Si quieres pasar rápido por Londres a la mitad del día, necesitas mucha práctica. Jerry y yo estábamos acostumbrados, y nadie podía vencernos en pasar cuando nos propusimos. Fui rápido y audaz y siempre pude confiar en mi conductor; Jerry era rápido y paciente al mismo tiempo, y podía confiar en su caballo, lo cual también era algo grandioso. Muy rara vez usaba el látigo; Lo supe por su voz, y su clic, clic, cuando quiso subir rápido, y por la rienda por donde debía ir; así que no había necesidad de azotar; pero debo volver a mi historia. Las calles estaban muy llenas ese día, pero llegamos bastante bien hasta el final de Cheapside, donde había una cuadra durante tres o cuatro minutos. El joven asomó la cabeza y dijo con ansiedad: “Creo que será mejor que me baje y camine; Nunca llegaré allí si esto continúa”. "Haré todo lo que se pueda hacer, señor", dijo Jerry; Creo que llegaremos a tiempo. Este bloqueo no puede durar mucho más, y su equipaje es muy pesado para que lo lleve, señor. En ese momento, el carro frente a nosotros comenzó a moverse, y luego tuvimos un buen giro. Entramos y salimos, entramos y salimos, tan rápido como la carne de caballo podía hacerlo, y por una maravilla pasamos un buen rato en el Puente de Londres, porque había toda una caravana de coches de caballos y carruajes que se dirigían hacia nosotros a un trote rápido, tal vez queriendo tomar ese mismo tren. En cualquier caso, entramos en la estación con muchos más, justo cuando el gran reloj marcaba las doce menos ocho minutos. "¡Gracias a Dios! estamos a tiempo -dijo el joven- y gracias también a ti, amigo mío, ya tu buen caballo. Me has ahorrado más de lo que el dinero puede pagar. Toma esta media corona extra. “No, señor, no, gracias de todos modos; muy contento de haber llegado a tiempo, señor; pero no se quede ahora, señor, la campana está sonando. ¡Aquí, portero! tome el equipaje de este caballero, el tren de las doce de la línea de Dover, eso es todo”, y sin esperar una palabra más, Jerry me dio la vuelta para dejar espacio a otros taxis que llegaban corriendo en el último minuto, y se detuvo a un lado hasta que pasó la aglomeración. "'¡Tan contento!' dijo, '¡qué alegría!' ¡Pobre joven! ¡Me pregunto qué fue lo que lo puso tan ansioso! Jerry a menudo hablaba solo lo suficientemente alto como para que yo lo escuchara cuando no nos movíamos. A la vuelta de Jerry a la fila hubo muchas risas y burlas contra él por conducir a toda velocidad hasta el tren por un billete extra, como decían, todo en contra de sus principios, y querían saber cuánto se había embolsado. —Mucho más de lo que recibo generalmente —dijo, asintiendo con picardía—. "lo que me dio me mantendrá en pequeñas comodidades durante varios días". "¡Jamón!" dijo uno. “Es un farsante”, dijo otro; “predicándonos y luego haciendo lo mismo él mismo”. “Miren aquí, compañeros”, dijo Jerry; “el señor me ofreció media corona extra, pero no la acepté; Fue bastante paga para mí ver lo contento que estaba de tomar ese tren; y si Jack y yo elegimos hacer una carrera rápida de vez en cuando para complacernos, es asunto nuestro y no tuyo. “Bueno”, dijo Larry, “nunca serás un hombre rico”. "Lo más probable es que no", dijo Jerry; pero no sé si seré menos feliz por eso. He oído leer los mandamientos muchas veces y nunca me di cuenta de que alguno de ellos dijera: 'Serás rico'; y hay muchas cosas curiosas que se dicen en el Nuevo Testamento acerca de los hombres ricos que creo que me harían sentir un poco raro si fuera uno de ellos”. “Si alguna vez te haces rico”, dijo el gobernador Gray, mirando por encima del hombro a través de la parte superior de su taxi, “te lo mereces, Jerry, y no encontrarás una maldición con tu riqueza. En cuanto a ti, Larry, morirás pobre; gastas demasiado en látigo. “Bueno”, dijo Larry, “¿qué puede hacer un tipo si su caballo no se va sin él?” “Nunca te tomas la molestia de ver si se va sin él; tu látigo anda siempre como si tuvieras en el brazo la danza de San Vito, y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. gastas demasiado en látigo. “Bueno”, dijo Larry, “¿qué puede hacer un tipo si su caballo no se va sin él?” “Nunca te tomas la molestia de ver si se va sin él; tu látigo anda siempre como si tuvieras en el brazo la danza de San Vito, y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. gastas demasiado en látigo. “Bueno”, dijo Larry, “¿qué puede hacer un tipo si su caballo no se va sin él?” “Nunca te tomas la molestia de ver si se va sin él; tu látigo anda siempre como si tuvieras en el brazo la danza de San Vito, y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. —dijo Larry—, ¿qué puede hacer un tipo si su caballo no quiere irse sin él? “Nunca te tomas la molestia de ver si se va sin él; tu látigo anda siempre como si tuvieras en el brazo la danza de San Vito, y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. —dijo Larry—, ¿qué puede hacer un tipo si su caballo no quiere irse sin él? “Nunca te tomas la molestia de ver si se va sin él; tu látigo anda siempre como si tuvieras en el brazo la danza de San Vito, y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. ir sin él? “Nunca te tomas la molestia de ver si se va sin él; tu látigo anda siempre como si tuvieras en el brazo la danza de San Vito, y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. ir sin él? “Nunca te tomas la molestia de ver si se va sin él; tu látigo anda siempre como si tuvieras en el brazo la danza de San Vito, y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. y si no te desgasta, desgasta tu caballo; sabes que siempre estás cambiando tus caballos; ¿y por qué? Porque nunca les das paz ni ánimo”. “Bueno, no he tenido buena suerte”, dijo Larry, “ahí es donde está”. “Y nunca lo harás”, dijo el gobernador. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis. “Good Luck es bastante particular con quien viaja, y en su mayoría prefiere a aquellos que tienen sentido común y buen corazón; Al menos esa es mi experiencia." El gobernador Gray volvió a mirar su periódico y los demás hombres se dirigieron a sus taxis.

36 El taxi dominical

Una mañana, cuando Jerry acababa de ponerme en los pozos y estaba ajustando las correas, un caballero entró en el patio. —Su sirviente, señor —dijo Jerry. “Buenos días, Sr. Barker”, dijo el caballero. “Me complacería hacer algunos arreglos con usted para llevar a la Sra. Briggs regularmente a la iglesia los domingos por la mañana. Ahora vamos a la Nueva Iglesia, y eso es bastante más lejos de lo que ella puede caminar”. “Gracias, señor”, dijo Jerry, “pero sólo he sacado una licencia de seis días* y, por lo tanto, no podía sacar pasaje en domingo; no sería legal”. * Hace unos años se redujo mucho el cargo anual por licencia de taxi, y se eliminó la diferencia entre los taxis de seis y siete días. "¡Vaya!" dijo el otro, “No sabía que el tuyo era un taxi de seis días; pero, por supuesto, sería muy fácil modificar su licencia. Me ocuparía de que no perdieras por ello; el hecho es que la Sra. Briggs prefiere que usted la lleve. —Estaría encantado de complacer a la dama, señor, pero una vez tuve una licencia de siete días y el trabajo era demasiado duro para mí y demasiado duro para mis caballos. Año tras año, ni un día de descanso, y nunca un domingo con mi esposa e hijos; y nunca pude ir a un lugar de culto, a lo que siempre había estado acostumbrado antes de tomar la caja de conducción. Así que durante los últimos cinco años solo he tomado una licencia de seis días, y me parece mejor en todos los sentidos”. “Bueno, por supuesto”, respondió el Sr. Briggs, “es muy apropiado que cada persona descanse y pueda ir a la iglesia los domingos, pero debería haber pensado que no te importaría una distancia tan corta para el caballo, y solo una vez al día; Tendrías toda la tarde y la noche para ti, y somos muy buenos clientes, ¿sabes? “Sí, señor, eso es cierto, y agradezco todos los favores, estoy seguro; y cualquier cosa que pudiera hacer para complacerte a ti oa la dama, me sentiría orgulloso y feliz de hacerlo; pero no puedo renunciar a mis domingos, señor, de hecho no puedo. Leí que Dios hizo al hombre, e hizo los caballos y todas las demás bestias, y tan pronto como los hubo hecho, hizo un día de descanso, y ordenó que todos descansaran un día de cada siete; y creo, señor, que Él debe haber sabido lo que era bueno para ellos, y estoy seguro de que es bueno para mí; Estoy más fuerte y más saludable ahora que tengo un día de descanso; los caballos también están frescos, y no se desgaste tan rápido. Todos los conductores de seis días me dicen lo mismo, y he puesto más dinero en la caja de ahorros que nunca antes; y en cuanto a la esposa y los hijos, señor, ¡corazón vivo! ellos no volverían a los siete días por todo lo que podían ver.” “Oh, muy bien”, dijo el caballero. No se preocupe más, señor Barker. Preguntaré en otro lugar”, y se alejó. “Bueno”, me dice Jerry, “no podemos evitarlo, Jack, amigo; debemos tener nuestros domingos”. "¡Polly!" gritó: “¡Polly! ven aquí." Ella estaba allí en un minuto. "¿De qué se trata todo esto, Jerry?" “Vaya, querida, el Sr. Briggs quiere que lleve a la Sra. Briggs a la iglesia todos los domingos por la mañana. Yo digo que solo tengo una licencia de seis días. Él dice: 'Obtenga una licencia de siete días, y haré que valga la pena'; y sabes, Polly, son muy buenos clientes para nosotros. La Sra. Briggs a menudo sale de compras durante horas o hace llamadas, y luego paga de manera justa y honorable como una dama; no hay forma de batir o convertir tres horas en dos horas y media, como hacen algunas personas; y es trabajo fácil para los caballos; no como ir a toda velocidad a tomar trenes para gente que siempre llega un cuarto de hora tarde; y si no la complazco en este asunto, es muy probable que los perdamos por completo. ¿Qué dices, mujercita? —Digo, Jerry —dice ella, hablando muy despacio—, digo que si la señora Briggs te diera un soberano todos los domingos por la mañana, no volvería a tenerte un cochero de siete días. Hemos sabido lo que era no tener domingos, y ahora sabemos lo que es llamarlos nuestros. Gracias a Dios, ganas lo suficiente para mantenernos, aunque a veces cuesta trabajo pagar toda la avena y el heno, la licencia y el alquiler además; pero Harry pronto ganará algo, y prefiero luchar más duro que nosotros que volver a esos horribles tiempos cuando apenas tenías un minuto para mirar a tus propios hijos, y nunca podíamos ir juntos a un lugar de culto. o tener un día feliz y tranquilo. Dios no permita que alguna vez regresemos a esos tiempos; eso es lo que digo, Jerry. “Y eso es justo lo que le dije al Sr. Briggs, querida”, dijo Jerry, “y lo que pienso cumplir. Así que no te preocupes, Polly” (porque había comenzado a llorar); “Yo no volvería a los viejos tiempos si ganara el doble, así que ya está, mujercita. Ahora, anímate, y me iré al estrado. Habían pasado tres semanas después de esta conversación y no había llegado ningún pedido de la señora Briggs; así que no había nada más que sacar trabajos del estrado. Jerry se lo tomó muy en serio, porque, por supuesto, el trabajo era más duro para el caballo y el hombre. Pero Polly siempre lo animaba y decía: “No importa, padre, no importa. “'Haz lo mejor que puedas, y deja el resto, 'Todo saldrá bien algún día o noche'”. Pronto se supo que Jerry había perdido a su mejor cliente, y por qué razón. La mayoría de los hombres dijeron que era un tonto, pero dos o tres se pusieron de su parte. “Si los trabajadores no se apegan a su domingo”, dijo Truman, “pronto no les quedará ninguno; es el derecho de todo hombre y el derecho de toda bestia. Por la ley de Dios tenemos un día de descanso, y por la ley de Inglaterra tenemos un día de descanso; y digo que debemos aferrarnos a los derechos que estas leyes nos otorgan y conservarlos para nuestros hijos”. “Está muy bien que ustedes, religiosos, hablen así”, dijo Larry; pero daré un chelín cuando pueda. No creo en la religión, porque no veo que tu gente religiosa sea mejor que el resto”. “Si no son mejores”, intervino Jerry, “es porque no son religiosos. También se podría decir que las leyes de nuestro país no son buenas porque algunas personas las quebrantan. Si un hombre cede a su temperamento, y habla mal de su prójimo, y no paga sus deudas, no es religioso, no me importa cuánto vaya a la iglesia. Si algunos hombres son farsantes y farsantes, eso no hace que la religión sea falsa. La verdadera religión es lo mejor y lo más verdadero del mundo, y lo único que puede hacer a un hombre realmente feliz o hacer que el mundo en el que vivimos sea mejor”. “Si la religión sirviera para algo”, dijo Jones, “impediría que sus religiosos nos hicieran trabajar los domingos, como saben que hacen muchos de ellos, y por eso digo que la religión no es más que una farsa; bueno, si no fuera por la iglesia y los asistentes a la capilla, difícilmente valdría la pena que saliésemos un domingo. Pero ellos tienen sus privilegios, como ellos los llaman, y yo me quedo sin ellos. Esperaré que respondan por mi alma, si no puedo tener la oportunidad de salvarla. Varios de los hombres aplaudieron esto, hasta que Jerry dijo: “Eso puede sonar bastante bien, pero no funcionará; cada hombre debe cuidar de su propia alma; no puedes dejarlo en la puerta de otro hombre como un expósito y esperar que él se encargue de ello; y no Como ves, si estás siempre sentado en tu caja esperando un pasaje, dirán: 'Si no lo llevamos nosotros, otro lo llevará, y él no busca ningún domingo'. Por supuesto, no van al fondo del asunto, o verían que si nunca vinieran a buscar un taxi, no serviría de nada que te quedes ahí parado; pero a la gente no siempre le gusta ir al fondo de las cosas; puede que no sea conveniente hacerlo; pero si todos ustedes, los conductores domingueros, hicieran huelga por un día de descanso, la cosa estaría hecha. “¿Y qué harían todas las buenas personas si no pudieran llegar a sus predicadores favoritos?” dijo Larry. “No me corresponde a mí trazar planes para otras personas”, dijo Jerry, “pero si no pueden caminar tan lejos, pueden ir a lo que está más cerca; y si llueve, pueden ponerse los impermeables como lo hacen en un día de semana. Si una cosa está bien, se puede hacer, y si está mal, se puede hacer sin ella; y un buen hombre encontrará un camino. Y eso es tan cierto para nosotros los cocheros como para los feligreses”.

37 La regla de oro

Dos o tres semanas después de esto, cuando salimos al patio bastante tarde en la noche, Polly cruzó corriendo la calle con la linterna (siempre se la traía si no estaba muy mojada). Todo salió bien, Jerry; La señora Briggs envió a su sirviente esta tarde para pedirle que la llevara a cabo mañana a las once. Dije: 'Sí, eso pensé, pero supusimos que ella contrató a alguien más ahora'”. y ha estado probando con otros taxis, pero a todos les pasa algo; algunos conducen demasiado rápido y otros demasiado lento, y la dueña dice que no hay ninguno tan agradable y limpio como el suyo, y que nada le conviene más que el taxi del Sr. Barker otra vez.'” Polly estaba casi sin aliento, y Jerry se echó a reír alegremente. “'Todo saldrá bien algún día o noche': tenías razón, querida; generalmente lo eres. Corre y prepara la cena, y le quitaré el arnés a Jack y lo haré sentir cómodo y feliz en poco tiempo. Después de esto, la señora Briggs pidió el coche de Jerry con tanta frecuencia como antes, pero nunca en domingo; pero llegó un día que teníamos trabajo de domingo, y así fue. Todos habíamos llegado a casa el sábado por la noche muy cansados y muy contentos de pensar que el día siguiente sería todo descanso, pero no fue así. El domingo por la mañana, Jerry me estaba limpiando en el patio, cuando Polly se acercó a él, luciendo muy llena de algo. "¿Qué es?" dijo Jerry. “Bueno, querida”, dijo, “a la pobre Dinah Brown le acaban de traer una carta para decir que su madre está gravemente enferma, y que debe ir directamente si desea verla con vida. El lugar está a más de diez millas de aquí, en el campo, y ella dice que si toma el tren todavía le quedan cuatro millas para caminar; y tan débil como está, y el bebé de solo cuatro semanas, por supuesto que eso sería imposible; y ella quiere saber si la llevarías en tu taxi, y promete pagarte fielmente, ya que puede conseguir el dinero. “¡Tu, tu! ya lo veremos. No era en el dinero en lo que estaba pensando, sino en perder nuestro domingo; los caballos están cansados, y yo también estoy cansado, ahí es donde duele. —Además, me aprieta todo —dijo Polly—, porque sin ti es solo medio domingo, pero sabes que debemos hacer con los demás lo que nos gustaría que hicieran con nosotros; y sé muy bien lo que me gustaría si mi madre se estuviera muriendo; y Jerry, querido, estoy seguro de que no romperá el sábado; porque si sacar a una pobre bestia o a un burro de un hoyo no lo estropearía, estoy bastante seguro de que sacar a la pobre Dinah no lo haría”. “Bueno, Polly, eres tan buena como el ministro, así que, como he tenido mi sermón del domingo por la mañana temprano hoy, puedes ir y decirle a Dinah que estaré lista para ella cuando el reloj dé las diez. ; pero deténgase, acérquese a la carnicería de Braydon con mis cumplidos y pídale que me preste su trampa de luz; Sé que nunca lo usa los domingos, y haría una gran diferencia para el caballo”. Ella se fue, y pronto regresó, diciendo que podía tener la trampa y la bienvenida. "Está bien", dijo él; “ahora ponme un poco de pan y queso, y yo Volveré por la tarde en cuanto pueda. “Y tendré el pastel de carne listo para un té temprano en lugar de para la cena”, dijo Polly; y ella se fue, mientras él hacía sus preparativos con la melodía de "Polly's the woman and no error", que le gustaba mucho. Fui seleccionado para el viaje, ya las diez en punto partimos, en un calesín ligero, de ruedas altas, que corría tan fácilmente que después del coche de cuatro ruedas parecía nada. Era un hermoso día de mayo, y tan pronto como salimos de la ciudad, el aire dulce, el olor de la hierba fresca y los caminos suaves del campo eran tan agradables como solían ser en los viejos tiempos, y pronto me di cuenta. comenzó a sentirse bastante fresco. La familia de Dinah vivía en una pequeña granja, en una calle verde, cerca de un prado con algunos árboles hermosos y frondosos; había dos vacas paciendo en él. Un joven le pidió a Jerry que trajera su trampa al prado y él me ataría en el establo; deseaba tener un mejor establo para ofrecer. “Si sus vacas no se ofenden”, dijo Jerry, “no hay nada que a mi caballo le gustaría más que pasar una o dos horas en su hermoso prado; es tranquilo, y sería un regalo raro para él”. “Hazlo, y bienvenido”, dijo el joven; “lo mejor que tenemos está a su servicio por su amabilidad con mi hermana; cenaremos dentro de una hora, y espero que vengas, aunque con mamá tan enferma estamos todos mal en la casa. Jerry le agradeció amablemente, pero dijo que mientras cenaba con él no había nada que le gustara más que caminar por el prado. Cuando me quitaron el arnés no sabía qué hacer primero, si comer hierba, o rodar sobre mi espalda, o acostarme y descansar, o correr al galope por el prado por puro ánimo de ser libre; y lo hice todo por turnos. Jerry parecía estar tan feliz como yo; se sentó junto a un banco bajo la sombra de un árbol y escuchó a los pájaros, luego cantó él mismo y leyó el librito marrón que tanto le gusta, luego deambuló por el prado y bajó por un pequeño arroyo, donde recogió las flores y el espino, y los ató con largas ramitas de hiedra; luego me dio un buen alimento de la avena que había traído consigo; pero el tiempo me pareció demasiado corto: no había estado en un campo desde que dejé a la pobre Ginger en Earlshall. Llegamos a casa tranquilamente, y las primeras palabras de Jerry fueron, cuando salimos al patio: “Bueno, Polly, no he perdido mi domingo después de todo. porque los pájaros cantaban himnos en cada arbusto, y yo me uní al servicio; y en cuanto a Jack, era como un potro joven.” Cuando le entregó las flores a Dolly, ella saltó de alegría.

38 Dolly y un verdadero caballero

El invierno llegó temprano, con mucho frío y humedad. Hubo nieve, aguanieve o lluvia casi todos los días durante semanas, cambiando solo por fuertes vientos o heladas agudas. Todos los caballos lo sintieron mucho. Cuando hace un frío seco un par de buenas alfombras gruesas mantendrán el calor en nosotros; pero cuando llueve a cántaros, pronto se mojan y no sirven. Algunos de los conductores tenían una funda impermeable para cubrir, lo cual estaba bien; pero algunos de los hombres eran tan pobres que no podían protegerse a sí mismos ni a sus caballos, y muchos de ellos sufrieron mucho ese invierno. Cuando los caballos habíamos trabajado la mitad del día, íbamos a nuestros establos secos y podíamos descansar, mientras ellos tenían que sentarse en sus cajas, a veces permaneciendo fuera hasta la una o las dos de la mañana si tenían un grupo que esperar. por. Cuando las calles estaban resbaladizas por la escarcha o la nieve, eso era lo peor para nosotros, los caballos. Una milla de ese viaje, con un peso que arrastrar y sin una base firme, nos costaría más que cuatro en un buen camino; cada nervio y músculo de nuestro cuerpo se esfuerza por mantener el equilibrio; y, sumado a esto, el miedo a caer es más agotador que cualquier otra cosa. Si las carreteras son muy malas, nuestros zapatos son ásperos, pero eso nos pone nerviosos al principio. Cuando el tiempo era muy malo, muchos de los hombres iban y se sentaban en la taberna cercana y buscaban a alguien que los cuidara; pero a menudo perdían un billete de esa manera y, como dijo Jerry, no podían estar allí sin gastar dinero. Nunca fue al Sol Naciente; había una cafetería cerca, donde iba de vez en cuando, o compraba a un anciano, que venían a nuestra fila con latas de café caliente y tartas. Era su opinión que los licores y la cerveza hacían que un hombre tuviera más frío después, y que la ropa seca, la buena comida, la alegría y una esposa cómoda en casa eran las mejores cosas para mantener caliente a un cochero. Polly siempre le proporcionaba algo de comer cuando no podía llegar a casa y, a veces, veía a la pequeña Dolly asomándose desde la esquina de la calle para asegurarse de que el "padre" estaba en el estrado. Si lo veía, saldría corriendo a toda velocidad y pronto regresaría con algo en una lata o canasta, alguna sopa caliente o pudín que Polly había preparado. Era maravilloso cómo una cosa tan pequeña podía cruzar con seguridad la calle, a menudo abarrotada de caballos y carruajes; pero ella era una doncella valiente, y sintió un gran honor traer "el primer plato de mi padre", como él solía llamarlo. Ella era una de las favoritas en el estrado, y no había un hombre que no la hubiera visto a salvo al otro lado de la calle, si Jerry no hubiera podido hacerlo. Un día frío y ventoso, Dolly le había llevado a Jerry una palangana con algo caliente y estaba junto a él mientras lo comía. Apenas había comenzado cuando un señor, caminando muy deprisa hacia nosotros, levantó su paraguas. Jerry se tocó el sombrero a cambio, le dio la palangana a Dolly y me estaba quitando la ropa, cuando el caballero, apresurándose, gritó: “No, no, termina tu sopa, amigo mío; No dispongo de mucho tiempo, pero puedo esperar a que termines y dejar a tu hijita a salvo en la acera. Dicho esto, se sentó en el taxi. Jerry le dio las gracias amablemente y volvió con Dolly. “Toma, Dolly, eso es un caballero; eso es un verdadero caballero, Muñequita; tiene tiempo y pensamiento para la comodidad de un pobre cochero y una niña”. Jerry terminó su sopa, dejó al niño al otro lado y luego tomó sus órdenes de conducir hasta Clapham Rise. Varias veces después de eso, el mismo caballero tomó nuestro taxi. Creo que le gustaban mucho los perros y los caballos, porque cada vez que lo llevábamos a su propia puerta, dos o tres perros salían corriendo a su encuentro. A veces se acercaba y me daba palmaditas, diciendo con su estilo tranquilo y agradable: "Este caballo tiene un buen amo y se lo merece". Era muy raro que alguien notara el caballo que había estado trabajando para él. He conocido damas que lo hacen de vez en cuando, y este caballero y uno o dos más me han dado una palmadita y una palabra amable; pero noventa y nueve personas de cada cien preferirían dar unas palmaditas a la máquina de vapor que tiraba del tren. El caballero no era joven y tenía los hombros encorvados hacia adelante como si siempre estuviera tratando de hacer algo. Sus labios eran delgados y bien cerrados, aunque tenían una sonrisa muy agradable; su ojo era agudo, y había algo en su mandíbula y en el movimiento de su cabeza que hacía pensar a uno que estaba muy decidido en todo lo que se proponía. Su voz era agradable y amable; cualquier caballo confiaría en esa voz, aunque era tan decidida como todo lo demás en él. Un día él y otro caballero tomaron nuestro taxi; se detuvieron en una tienda en la calle R——, y mientras su amigo entraba, él se quedó en la puerta. Un poco más adelante, al otro lado de la calle, un carro con dos caballos muy hermosos estaba parado frente a unas bodegas; el carretero no estaba con ellos, y no puedo decir cuánto tiempo habían estado de pie, pero parecían pensar que habían esperado lo suficiente y comenzaron a moverse. Antes de que hubieran dado muchos pasos, el carretero salió corriendo y los alcanzó. Parecía furioso por haberse movido, y con látigo y riendas los castigó brutalmente, incluso golpeándolos en la cabeza. Nuestro caballero lo vio todo, y cruzando rápidamente la calle, dijo con voz decidida: "Si no detiene eso directamente, lo haré arrestar por dejar sus caballos y por conducta brutal". El hombre, que claramente había estado bebiendo, soltó un lenguaje abusivo, pero dejó de golpear a los caballos y tomó las riendas. subió a su carrito; Mientras tanto, nuestro amigo había sacado tranquilamente una libreta de su bolsillo y, mirando el nombre y la dirección pintados en el carrito, escribió algo. "¿Qué quieres con eso?" gruñó el carretero, mientras hacía restallar su látigo y seguía adelante. Un asentimiento y una sonrisa sombría fue la única respuesta que obtuvo. Al regresar al taxi, nuestro amigo se unió a su compañero, quien dijo riéndose: "Debería haber pensado, Wright, que tenías suficientes asuntos propios de los que ocuparte, sin preocuparte por los caballos y sirvientes de otras personas". Nuestro amigo se detuvo un momento y, echando un poco la cabeza hacia atrás, preguntó: "¿Sabes por qué este mundo es tan malo como es?" “No”, dijo el otro. “Entonces te lo diré. Es porque la gente sólo piensa en sus propios asuntos y no t se molestan en defender a los oprimidos, ni sacar a la luz al malhechor. Nunca veo una cosa malvada como esta sin hacer lo que puedo, y muchos maestros me han agradecido por hacerle saber cómo se han usado sus caballos”. “Ojalá hubiera más caballeros como usted, señor”, dijo Jerry, “ya que son muy necesitados en esta ciudad”. Después de esto continuamos nuestro viaje, y mientras bajaban del coche nuestro amigo decía: “Mi doctrina es esta, que si vemos crueldad o maldad que tenemos el poder de detener, y no hacemos nada, nos hacemos partícipes de ella. la culpa." —dijo Jerry—, porque son muy necesitados en esta ciudad. Después de esto continuamos nuestro viaje, y mientras bajaban del coche nuestro amigo decía: “Mi doctrina es esta, que si vemos crueldad o maldad que tenemos el poder de detener, y no hacemos nada, nos hacemos partícipes de ella. la culpa." —dijo Jerry—, porque son muy necesitados en esta ciudad. Después de esto continuamos nuestro viaje, y mientras bajaban del coche nuestro amigo decía: “Mi doctrina es esta, que si vemos crueldad o maldad que tenemos el poder de detener, y no hacemos nada, nos hacemos partícipes de ella. la culpa."

39 Sam sórdido

Debo decir que para ser un coche de caballos estaba muy bien hecho; mi cochero era mi dueño, y le interesaba tratarme bien y no abusar de mí, aunque no fuera tan buen hombre como lo era; pero había muchísimos caballos que pertenecían a los grandes taxistas, que los alquilaban a sus cocheros por tanto dinero al día. Como los caballos no eran de estos hombres, en lo único que pensaban era en cómo sacarles el dinero, primero para pagar al amo, y luego para su sustento; y lo pasaron muy mal algunos de estos caballos. Por supuesto, entendí muy poco, pero a menudo se hablaba en el estrado, y el gobernador, que era un hombre de buen corazón y aficionado a los caballos, a veces hablaba si uno llegaba muy hastiado o maltratado. Un día, un conductor andrajoso y de aspecto miserable, quien se hacía llamar “Seedy Sam”, trajo su caballo luciendo terriblemente golpeado, y el gobernador dijo: “Tú y tu caballo se ven más aptos para la comisaría que para este rango”. El hombre arrojó su andrajosa manta sobre el caballo, se volvió de lleno hacia el Gobernador y dijo con una voz que sonaba casi desesperada: “Si la policía tiene algo que ver con el asunto, debería ser con los maestros que tanto nos cobran, o con las tarifas que se fijan tan bajas. Si un hombre tiene que pagar dieciocho chelines al día por el uso de un coche de caballos y dos caballos, como muchos de nosotros tenemos que hacer en la temporada, y debemos compensarlo antes de ganar un centavo para nosotros, digo que es más que difícil. trabajar; nueve chelines al día para sacar de cada caballo antes de empezar a ganarse la vida. Sabes que eso es verdad, y si los caballos no En el trabajo debemos morir de hambre, y mis hijos y yo hemos sabido lo que es eso antes de ahora. Tengo seis de ellos, y solo uno gana algo; Estoy en el estrado catorce o dieciséis horas al día, y no he tenido un domingo en estas diez o doce semanas; Sabes que Skinner nunca da un día si puede evitarlo, y si no trabajo duro, ¡dime quién lo hace! Quiero un abrigo abrigado y un impermeable, pero con tantos que alimentar, ¿cómo puede conseguirlo un hombre? Tuve que comprometer mi reloj hace una semana para pagarle a Skinner, y nunca lo volveré a ver”. Algunos de los otros conductores asintieron con la cabeza y dijeron que tenía razón. El hombre prosiguió: “Tú que tienes tus propios caballos y carruajes, o conduces para buenos amos, tienes la oportunidad de subirte y la oportunidad de hacer lo correcto; no lo he hecho No podemos cobrar más de seis peniques por milla después de la primera, dentro del radio de cuatro millas. Esta misma mañana tuve que recorrer unas seis millas claras y solo tomé tres chelines. No pude conseguir un billete de vuelta y tuve que hacer todo el camino de vuelta; hay doce millas para el caballo y tres chelines para mí. Después de eso, tuve que hacer un viaje de tres millas, y había bolsas y cajas suficientes para haber traído una buena cantidad de dos peniques si las hubieran puesto afuera; pero ya sabes cómo lo hace la gente; Se metió todo lo que se podía apilar en el interior del asiento delantero y se colocaron encima tres cajas pesadas. Eran seis peniques, y el billete uno y seis peniques; luego obtuve un retorno por un chelín. Eso hace dieciocho millas para el caballo y seis chelines para mí; todavía me quedan tres chelines por ganar para ese caballo y nueve chelines por el caballo de la tarde antes de tocar un centavo. Por supuesto, no siempre es tan malo como eso, pero ya sabes que a menudo lo es, y yo digo que es una burla decirle a un hombre que no debe sobrecargar a su caballo, porque cuando una bestia está completamente cansada, no hay nada más que el látigo que lo sostenga. sus piernas van; no puedes evitarlo, debes poner a tu esposa e hijos antes que al caballo; los maestros deben mirar hacia eso, nosotros no podemos. No maltrato a mi caballo porque sí; ninguno de ustedes puede decir que sí. Hay malas relaciones en alguna parte: nunca un día de descanso, nunca una hora tranquila con la esposa y los niños. A menudo me siento como un anciano, aunque solo tengo cuarenta y cinco años. Ya sabes lo rápido que algunos de los nobles sospechan que hacemos trampa y cobramos de más; bueno, se paran con sus carteras en sus manos contándolas hasta un centavo y mirándonos como si fuéramos carteristas. Ojalá algunos de ellos hubieran tenido que sentarse en mi palco dieciséis horas al día y ganarse la vida con él y dieciocho chelines además, y eso en todos los tiempos; no sería tan extraño que nunca nos dieran seis peniques de más o metieran todo el equipaje dentro. Por supuesto, algunos de ellos nos dan buenas propinas de vez en cuando, o de lo contrario no podríamos vivir; pero no puedes depender de eso. Los hombres que estaban alrededor aprobaron mucho este discurso, y uno de ellos dijo: “Es desesperadamente duro, y si un hombre a veces hace lo que está mal, no es de extrañar, y si recibe un trago de más, ¿quién lo hará estallar? ” Jerry no había tomado parte en esta conversación, pero nunca antes había visto su rostro tan triste. El gobernador se había quedado con ambas manos en los bolsillos; ahora sacó el pañuelo del sombrero y se secó la frente. “Me has ganado, Sam”, dijo, “porque todo es verdad, y no te contaré más sobre la policía; fue la mirada en ese ojo de caballo lo que se apoderó de mí. Son líneas duras para el hombre y son líneas duras para la bestia, y no sé quién la reparará: pero de todos modos podrías decirle a la pobre bestia que te dio pena quitársela de esa manera. A veces, una palabra amable es todo lo que podemos darles, pobres animales, y es maravilloso lo que entienden. Algunas mañanas después de esta charla, un hombre nuevo subió al stand con el taxi de Sam. "¡Grito!" dijo uno, "¿qué pasa con Seedy Sam?" “Está enfermo en la cama”, dijo el hombre; “Se lo llevaron anoche en el patio y apenas podía arrastrarse a casa. Su esposa envió a un niño esta mañana para decir que su padre tenía mucha fiebre y no podía salir. así que estoy aquí en su lugar. A la mañana siguiente volvió el mismo hombre. "¿Cómo está Sam?" inquirió el gobernador. “Se ha ido”, dijo el hombre. “¿Qué, ido? ¿No querrás decir que está muerto? "Simplemente apagado", dijo el otro; “murió a las cuatro de esta mañana; todo el día anterior estuvo delirando, delirando sobre Skinner, y sin tener domingos. 'Nunca tuve un descanso dominical', estas fueron sus últimas palabras”. Nadie habló durante un rato, y luego el gobernador dijo: "Les diré algo, compañeros, esto es una advertencia para nosotros". todo el día anterior estuvo delirando, delirando sobre Skinner, y sin tener domingos. 'Nunca tuve un descanso dominical', estas fueron sus últimas palabras”. Nadie habló durante un rato, y luego el gobernador dijo: "Les diré algo, compañeros, esto es una advertencia para nosotros". todo el día anterior estuvo delirando, delirando sobre Skinner, y sin tener domingos. 'Nunca tuve un descanso dominical', estas fueron sus últimas palabras”. Nadie habló durante un rato, y luego el gobernador dijo: "Les diré algo, compañeros, esto es una advertencia para nosotros".

40 Pobre Jengibre

Un día, mientras nuestro taxi y muchos otros esperaban afuera de uno de los parques donde sonaba música, un viejo taxi destartalado se detuvo junto al nuestro. El caballo era un castaño viejo y gastado, con un pelaje mal cuidado y huesos que se le veían claramente a través de él, las rodillas dobladas y las patas delanteras muy inestables. Yo había estado comiendo un poco de heno, y el viento hizo rodar un pequeño mechón de ese lado, y la pobre criatura alargó su cuello largo y delgado y lo recogió, y luego se volvió y miró a su alrededor en busca de más. Había una mirada de desesperanza en el ojo opaco que no pude evitar notar, y luego, mientras pensaba dónde había visto ese caballo antes, ella me miró de frente y dijo: "Belleza Negra, ¿eres tú?" ¡Era jengibre! pero ¡cuán cambiado! El cuello bellamente arqueado y brillante ahora era recto, lacio y caído; las piernas limpias y rectas y los delicados menudillos estaban hinchados; las articulaciones se deformaron con mucho trabajo; el rostro, que una vez estuvo tan lleno de espíritu y vida, ahora estaba lleno de sufrimiento, y podía decir por el movimiento de sus costados y su tos frecuente, lo mal que estaba su aliento. Nuestros conductores estaban parados juntos un poco más allá, así que me acerqué sigilosamente a ella un paso o dos, para que pudiéramos tener una pequeña charla tranquila. Era una historia triste la que tenía que contar. Después de una escapada de doce meses en Earlshall, se consideró que estaba en condiciones de trabajar nuevamente y fue vendida a un caballero. Durante un tiempo se las arregló muy bien, pero después de un galope más largo de lo habitual volvió la vieja tensión, y después de descansar y curarla, volvió a venderse. De esta manera cambió de manos varias veces, pero siempre bajando. “Y así por fin, —dijo ella—, me compró un hombre que tiene varios coches de caballos y caballos, y los alquila. Te ves bien, y me alegro de ello, pero no podría decirte lo que ha sido mi vida. Cuando supieron mi debilidad dijeron que no valía lo que daban por mí, y que debía subirme a uno de los cabriolés bajos, y agotarme; eso es lo que están haciendo, azotando y trabajando sin pensar en lo que sufro, me pagaron y me lo tienen que sacar, dicen. El hombre que me contrata ahora paga una buena cantidad de dinero al dueño todos los días, por lo que también tiene que sacarlo de mí; y así es toda la semana vueltas y vueltas, sin descanso dominical.” Dije: “Solías defenderte si te maltrataban”. "¡Ah!" ella dijo: “Lo hice una vez, pero no sirve de nada; los hombres son mas fuertes y si son crueles y no tienen sentimientos, no hay nada que podamos hacer, sino soportarlo, soportarlo una y otra vez hasta el final. Ojalá hubiera llegado el final, ojalá estuviera muerto. He visto caballos muertos, y estoy seguro de que no sufren dolor; Quisiera caer muerto en mi trabajo y no ser enviado a los mataderos. Yo estaba muy preocupado y acerqué mi nariz a la de ella, pero no pude decir nada para consolarla. Creo que se alegró de verme, porque dijo: “Eres el único amigo que he tenido”. Justo en ese momento se acercó su conductor y, con un tirón en la boca, la sacó de la fila y se alejó, dejándome muy triste. Poco tiempo después de esto, un carro con un caballo muerto pasó frente a nuestra parada de taxis. La cabeza colgaba de la cola del carro, la lengua sin vida goteaba lentamente de sangre; y los ojos hundidos! pero yo puedo' Hablando de ellos, la vista era demasiado espantosa. Era un caballo castaño con un cuello largo y delgado. Vi una raya blanca en la frente. Creo que fue Ginger; Esperaba que lo fuera, porque entonces sus problemas terminarían. ¡Vaya! si los hombres fueran más misericordiosos, nos fusilarían antes de que llegáramos a tanta miseria.

41 El Carnicero

Vi muchos problemas entre los caballos en Londres, y muchos de ellos podrían haberse evitado con un poco de sentido común. A los caballos no nos importa el trabajo duro si se nos trata razonablemente, y estoy seguro de que hay muchos conducidos por hombres bastante pobres que tienen una vida más feliz que la que yo tenía cuando solía ir en el carruaje de la condesa de W——, con mi arnés montado en plata y alta alimentación. A menudo me llegaba al corazón ver cómo se usaban los pequeños ponis, esforzándose con cargas pesadas o tambaleándose bajo los fuertes golpes de algún niño cruel y bajo. Una vez vi un pequeño poni gris con una melena gruesa y una cabeza bonita, y tanto como Merrylegs que si no hubiera estado en el arnés, le habría relinchado. Estaba haciendo todo lo posible para tirar de un carro pesado, mientras un muchacho fuerte y rudo lo cortaba debajo del vientre con su látigo y tiraba cruelmente a su boquita. ¿Podría ser Merrylegs? Era como él; pero el señor Blomefield nunca lo vendería, y creo que no lo haría; pero este podría haber sido un niño tan bueno y haber tenido un lugar tan feliz cuando era joven. A menudo me di cuenta de la gran velocidad a la que se hacía ir a los caballos de los carniceros, aunque no supe por qué era así hasta un día en que tuvimos que esperar algún tiempo en St. John's Wood. Había una carnicería al lado, y mientras estábamos de pie, un carro de carnicero se acercó corriendo a gran velocidad. El caballo estaba acalorado y muy exhausto; agachó la cabeza, mientras sus costados agitados y sus piernas temblorosas mostraban lo mucho que lo habían empujado. El muchacho saltó del carro y estaba recogiendo la canasta cuando el maestro salió de la tienda muy disgustado. Después de mirar al caballo, se volvió enojado hacia el muchacho. “¿Cuántas veces te diré que no conduzcas de esta manera? Arruinaste al último caballo y le rompiste el aliento, y vas a arruinar esto de la misma manera. Si no fueras mi propio hijo, te despediría en el acto; es una vergüenza traer un caballo a la tienda en tales condiciones; usted está expuesto a ser arrestado por la policía por tal conducción, y si es así, no necesita pedirme fianza, porque le he hablado hasta que me canso; debes cuidarte a ti mismo.” Durante este discurso, el niño se había mantenido al margen, hosco y obstinado, pero cuando su padre cesó, estalló en cólera. No fue su culpa, y él no aceptaría la culpa; él solo iba por órdenes todo el tiempo. “Siempre dices: 'Ahora sé rápido; ¡ahora mira fuerte!' y cuando voy a las casas uno quiere una pierna de cordero para cenar temprano y debo estar de vuelta en un cuarto de hora; otro cocinero se ha olvidado de pedir la carne de res; Debo ir a buscarlo y volver enseguida, o la señora me regañará; y el ama de llaves dice que tienen invitados que vienen inesperadamente y deben enviar algunas chuletas directamente; y la señora del número 4, en Crescent, nunca ordena su cena hasta que llega la carne para el almuerzo, y no es más que prisa, prisa, todo el tiempo. ¡Si la nobleza pensara en lo que quiere y ordenara su carne el día anterior, no tendría por qué haber esta explosión! “Ojalá lo hicieran”, dijo el carnicero; “Me ahorraría una gran cantidad de hostigamiento, y podría satisfacer mucho mejor a mis clientes si lo supiera de antemano—¡Pero ahí! ¿De qué sirve hablar? ¡Quién piensa en la conveniencia de un carnicero o en el caballo de un carnicero! Ahora pues, tómalo adentro y míralo bien; mente, él no vuelve a salir hoy, y si necesita algo más, debe llevarlo usted mismo en la cesta. Dicho esto, entró y se llevaron al caballo. Pero no todos los niños son crueles. He visto a algunos tan cariñosos con su pony o burro como si fuera su perro favorito, y las pequeñas criaturas han trabajado tan alegre y dispuestamente para sus jóvenes conductores como yo trabajo para Jerry. A veces puede ser un trabajo duro, pero la mano y la voz de un amigo lo hacen fácil. Había un joven vendedor ambulante que subió por nuestra calle con verduras y patatas; tenia un poni viejo, no muy guapo, pero la cosita más alegre y valiente que he visto en mi vida, y ver lo queridos que se tenían esos dos era una delicia. El pony seguía a su amo como un perro, y cuando se subía a su carro, trotaba sin látigo ni una palabra, y traqueteaba por la calle tan alegremente como si hubiera salido de los establos de la reina. A Jerry le gustó el chico y lo llamó "Príncipe Charlie", porque dijo que algún día sería el rey de los conductores. También había un anciano que venía por nuestra calle con un pequeño carrito de carbón; llevaba un sombrero de carbonero y tenía un aspecto tosco y negro. Él y su viejo caballo solían caminar juntos por la calle, como dos buenos compañeros que se entendían; el caballo se detenía por su propia voluntad en las puertas donde le sacaban carbón; solía mantener una oreja inclinada hacia su amo. El grito del anciano se podía escuchar en la calle mucho antes de que se acercara. Nunca supe lo que dijo, pero los niños lo llamaban “Viejo Ba-a-ar Hoo”, porque sonaba así. Polly tomó su carbón de él y fue muy amable, y Jerry dijo que era un consuelo pensar en lo feliz que podría ser un caballo viejo en un lugar pobre.

42 La elección

Una tarde, cuando salimos al patio, salió Polly. "¡Alemán! He tenido al Sr. B—— aquí preguntando por su voto, y quiere contratar su taxi para la elección; él pedirá una respuesta.” “Bueno, Polly, puedes decir que mi taxi estará ocupado de otra manera. No me gustaría que lo cubrieran con sus grandes facturas, y en cuanto a hacer que Jack y el Capitán corran por las tabernas para traer votantes medio borrachos, bueno, creo que sería un insulto para los caballos. No, no lo haré. “¿Supongo que votarás por el caballero? Dijo que era de su política. “Así es en algunas cosas, pero no votaré por él, Polly; ¿Sabes cuál es su oficio? "Sí." “Bueno, un hombre que se enriquece con ese oficio puede estar muy bien en algunos aspectos, pero está ciego en cuanto a lo que quieren los trabajadores; No podía en mi conciencia enviarlo a hacer las leyes. Me atrevo a decir que se enojarán, pero cada hombre debe hacer lo que crea que es lo mejor para su país”. La mañana antes de las elecciones, Jerry me estaba metiendo en los pozos, cuando Dolly salió al patio sollozando y llorando, con su camisita azul y su delantal blanco salpicados de barro. "¿Por qué, Dolly, qué pasa?" "Esos niños traviesos", sollozó, "me han tirado la tierra encima y me han llamado pequeña raga-raga-" enfadado; “pero yo se lo he dado a ellos; no volverán a insultar a mi hermana. Les he dado una paliza que recordarán; un grupo de canallas cobardes y sinvergüenzas 'naranjas'”. Jerry besó al niño y dijo: Corre a ver a mamá, mi mascota, y dile que creo que es mejor que te quedes en casa hoy y la ayudes. Luego, volviéndose gravemente a Harry: “Hijo mío, espero que siempre defiendas a tu hermana y le des una buena paliza a cualquiera que la insulte, así es como debe ser; pero cuidado, no permitiré que se cometan fraudes electorales en mis instalaciones. Hay tantos canallas 'azules' como 'naranjas', y tantos blancos como morados, o de cualquier otro color, y no quiero que nadie de mi familia se mezcle con eso. Incluso las mujeres y los niños están dispuestos a pelear por un color, y ni uno de cada diez sabe de qué se trata. "Por qué, padre, pensé que el azul era para Liberty". “Hijito, la libertad no viene de los colores, solo muestran fiesta, y toda la libertad que puedes sacar de ellos es, la libertad de emborracharse a expensas de los demás, la libertad de ir a las urnas en un sucio y viejo taxi, la libertad de abusar de cualquiera que no lleve su color y de gritar hasta quedarse ronco ante lo que sólo comprende a medias: ¡esa es su libertad! ” "Oh, padre, te estás riendo". “No, Harry, hablo en serio, y me avergüenza ver cómo se comportan los hombres que deberían saberlo mejor. Una elección es una cosa muy seria; al menos así debe ser, y cada uno debe votar según su conciencia, y dejar que su prójimo haga lo mismo.” y me avergüenzo de ver cómo continúan los hombres que deberían saber más. Una elección es una cosa muy seria; al menos así debe ser, y cada uno debe votar según su conciencia, y dejar que su prójimo haga lo mismo.” y me avergüenzo de ver cómo continúan los hombres que deberían saber más. Una elección es una cosa muy seria; al menos así debe ser, y cada uno debe votar según su conciencia, y dejar que su prójimo haga lo mismo.”

43 Un amigo necesitado

El día de las elecciones llegó por fin; no faltaba trabajo para Jerry y para mí. Primero llegó un señor corpulento e hinchado con un bolso de alfombra; quería ir a la estación de Bishopsgate; luego nos llamó un grupo que deseaba ser llevado al Regent's Park; y luego nos buscaban en una calle lateral donde una anciana tímida y ansiosa esperaba que la llevaran al banco; allí tuvimos que parar para volver a llevarla, y justo cuando la habíamos dejado en el suelo, un señor de cara colorada, con un puñado de papeles, llegó corriendo sin aliento, y antes de que Jerry pudiera bajar, había abierto la puerta, entró y gritó: “¡Comisaría de policía de Bow Street, rápido!”. así que nos fuimos con él, y cuando después de dar una vuelta o dos volvimos, no había ningún otro taxi en la parada. Jerry me puso la bolsa de la nariz, porque como dijo, “Debemos comer cuando podamos en días como estos; así que come, Jack, y aprovecha al máximo tu tiempo, amigo. Descubrí que tenía un buen alimento de avena triturada humedecida con un poco de salvado; esto sería un placer cualquier día, pero muy refrescante entonces. Jerry fue tan atento y amable. ¿Qué caballo no daría lo mejor de sí por un amo así? Luego sacó una de las empanadas de carne de Polly y, parándose cerca de mí, empezó a comérsela. Las calles estaban muy llenas, y los coches de punto, con los colores de los candidatos, corrían entre la multitud como si la vida y las extremidades no tuvieran importancia; vimos a dos personas atropelladas ese día, y una era una mujer. Los caballos lo estaban pasando mal, ¡pobres! pero los votantes de adentro no pensaron en eso; muchos de ellos estaban medio borrachos, gritando por las ventanillas del taxi si llegaba su propio grupo. Era la primera elección que veía, y no quiero estar en otra, aunque he oído que ahora las cosas están mejor. Jerry y yo no habíamos comido muchos bocados cuando una joven pobre, cargando a un niño pesado, apareció por la calle. Miraba de un lado a otro y parecía bastante desconcertada. Luego se acercó a Jerry y le preguntó si podía indicarle el camino al Hospital St. Thomas y la distancia que faltaba para llegar allí. Ella había venido del campo esa mañana, dijo, en un carro de mercado; ella no sabía nada de las elecciones y era bastante extraña en Londres. Tenía una orden para el hospital para su hijo pequeño. El niño lloraba con un llanto débil y desfalleciente. “¡Pobrecito!” ella dijo, “él sufre mucho dolor; tiene cuatro años y no puede caminar más que un bebé; pero el médico dijo que si lograba llevarlo al hospital se podría curar; ore, señor, qué tan lejos está; ¿Y por dónde es? “¡Vaya, señora!”, dijo Jerry, “¡no puede llegar caminando entre multitudes como esta! bueno, está a tres millas de distancia, y ese niño es pesado”. “Sí, bendícelo, lo es; pero soy fuerte, gracias a Dios, y si supiera el camino creo que de alguna manera me las arreglaría; por favor dime el camino. “No puedes hacerlo”, dijo Jerry, “podrías ser derribado y el niño atropellado. Ahora mira, súbete a este taxi y te llevaré sano y salvo al hospital. ¿No ves que está lloviendo? “No, señor, no; No puedo hacer eso, gracias, solo tengo el dinero suficiente para volver. Por favor, dime el camino. “Mire usted aquí, señora, ” dijo Jerry, “Tengo esposa e hijos queridos en casa, y conozco los sentimientos de un padre; ahora métete en ese taxi, y te llevaré allí gratis. Me avergonzaría dejar que una mujer y un niño enfermo corran un riesgo así. “¡El cielo te bendiga!” dijo la mujer, y se echó a llorar. “Ahí, ahí, anímate, querida, pronto te llevaré allí; ven, déjame meterte dentro. Cuando Jerry fue a abrir la puerta, dos hombres, con colores en sus sombreros y ojales, corrieron gritando: "¡Taxis!" “Comprometidos”, gritó Jerry; pero uno de los hombres, empujando a la mujer, subió al coche de un salto, seguido por el otro. Jerry parecía tan severo como un policía. “Este taxi ya está ocupado, caballeros, por esa dama”. "¡Dama!" dijo uno de ellos; "¡Oh! ella puede esperar; nuestro negocio es muy importante, además estuvimos en primeros, es nuestro derecho, y nos quedaremos”. Una sonrisa graciosa apareció en el rostro de Jerry mientras cerraba la puerta tras ellos. “Muy bien, caballeros, les ruego que se queden todo el tiempo que les convenga; Puedo esperar mientras descansan. Y dándoles la espalda, caminó hacia la joven, que estaba parada cerca de mí. “Pronto se habrán ido”, dijo, riendo; No te molestes, querida. Y pronto se fueron, porque cuando entendieron la maniobra de Jerry, se apearon, llamándolo con todo tipo de insultos y fanfarroneando sobre su número y recibiendo una citación. Después de esta pequeña parada, pronto nos dirigimos al hospital, recorriendo las calles secundarias lo más posible. Jerry tocó la gran campana y ayudó a salir a la joven. “Gracias mil veces”, dijo ella; “Nunca podría haber llegado aquí solo”. "Tú' bienvenido, y espero que el querido niño pronto se mejore”. Él la vio entrar por la puerta, y suavemente se dijo a sí mismo: “En cuanto lo hiciste a uno de estos más pequeños”. Luego me dio unas palmaditas en el cuello, como siempre hacía cuando algo le complacía. La lluvia ahora caía rápido, y justo cuando salíamos del hospital, la puerta se abrió de nuevo y el portero gritó: "¡Taxis!" Nos detuvimos y una señora bajó los escalones. Jerry pareció reconocerla de inmediato; se quitó el velo y dijo: “¡Barker! Jeremías Barker, ¿eres tú? Estoy muy contento de encontrarte aquí; eres justo el amigo que quiero, porque hoy es muy difícil conseguir un taxi en esta parte de Londres. “Estaré orgulloso de servirle, señora; Me alegro de haber estado aquí. ¿Adónde te puedo llevar, ma'? ¿soy?" A la estación de Paddington, y luego, si llegamos a tiempo, como creo que llegaremos, me contarás todo sobre Mary y los niños. Llegamos a tiempo a la estación, y estando bajo techo la señora estuvo un buen rato hablando con Jerry. Descubrí que había sido la amante de Polly y, después de muchas preguntas sobre ella, dijo: “¿Qué le parece el trabajo de taxi en invierno? Sé que Mary estaba bastante ansiosa por ti el año pasado. “Sí, señora, lo era; Tuve una tos fuerte que me acompañó hasta bien entrado el clima cálido, y cuando me dejan fuera hasta tarde ella se preocupa mucho. Verá, señora, es a todas horas y en todos los climas, y eso pone a prueba la constitución de un hombre; pero me va bastante bien y me sentiría bastante perdido si no tuviera caballos que cuidar. me educaron para eso, y me temo que no me iría tan bien en ninguna otra cosa. “Bueno, Barker”, dijo, “sería una gran lástima que arriesgues seriamente tu salud en este trabajo, no solo por ti sino por el bien de Mary y de los niños; hay muchos lugares donde se necesitan buenos conductores o buenos mozos de cuadra, y si alguna vez crees que deberías dejar este trabajo de taxista, házmelo saber. Luego, enviando algunos mensajes amables a Mary, ella le puso algo en la mano y le dijo: “Hay cinco chelines cada uno para los dos niños; Mary sabrá cómo gastarlo. Jerry le dio las gracias y pareció muy complacido, y saliendo de la estación llegamos por fin a casa, y yo, al menos, estaba cansada. no sólo por vosotros, sino por el bien de María y de los niños; hay muchos lugares donde se necesitan buenos conductores o buenos mozos de cuadra, y si alguna vez crees que deberías dejar este trabajo de taxista, házmelo saber. Luego, enviando algunos mensajes amables a Mary, ella le puso algo en la mano y le dijo: “Hay cinco chelines cada uno para los dos niños; Mary sabrá cómo gastarlo. Jerry le dio las gracias y pareció muy complacido, y saliendo de la estación llegamos por fin a casa, y yo, al menos, estaba cansada. no sólo por vosotros, sino por el bien de María y de los niños; hay muchos lugares donde se necesitan buenos conductores o buenos mozos de cuadra, y si alguna vez crees que deberías dejar este trabajo de taxista, házmelo saber. Luego, enviando algunos mensajes amables a Mary, ella le puso algo en la mano y le dijo: “Hay cinco chelines cada uno para los dos niños; Mary sabrá cómo gastarlo. Jerry le dio las gracias y pareció muy complacido, y saliendo de la estación llegamos por fin a casa, y yo, al menos, estaba cansada. “Hay cinco chelines cada uno para los dos niños; Mary sabrá cómo gastarlo. Jerry le dio las gracias y pareció muy complacido, y saliendo de la estación llegamos por fin a casa, y yo, al menos, estaba cansada. “Hay cinco chelines cada uno para los dos niños; Mary sabrá cómo gastarlo. Jerry le dio las gracias y pareció muy complacido, y saliendo de la estación llegamos por fin a casa, y yo, al menos, estaba cansada.

44 Viejo capitán y su sucesor

Capitán y yo éramos grandes amigos. Era un anciano noble y muy buena compañía. Nunca pensé que tendría que salir de su casa y bajar la colina; pero le llegó su turno, y así fue como sucedió. Yo no estaba allí, pero me enteré de todo. Él y Jerry habían llevado un grupo a la gran estación de tren sobre el Puente de Londres, y estaban regresando, en algún lugar entre el puente y el monumento, cuando Jerry vio que se acercaba el carro vacío de un cervecero, tirado por dos poderosos caballos. El carretero azotaba a sus caballos con su pesado látigo; el carretón era ligero y partieron a una velocidad vertiginosa; el hombre no tenía control sobre ellos, y la calle estaba llena de tráfico. Una niña fue atropellada y atropellada, y al momento siguiente chocaron contra nuestro taxi; ambas ruedas fueron arrancadas y la cabina volcada. El Capitán fue arrastrado hacia abajo, los ejes se astillaron y uno de ellos chocó contra su costado. Jerry también fue arrojado, pero solo quedó magullado; nadie pudo decir cómo escapó; él siempre decía que era un milagro. Cuando el pobre Capitán se levantó, se encontró que estaba muy cortado y golpeado. Jerry lo llevó a casa con cuidado, y fue un espectáculo triste ver la sangre empapando su bata blanca y cayendo de su costado y hombro. Se demostró que el carretero estaba muy borracho y fue multado, y el cervecero tuvo que pagar daños y perjuicios a nuestro patrón; pero no hubo quien pagara los daños al pobre Capitán. El herrador y Jerry hicieron lo mejor que pudieron para aliviar su dolor y hacerlo sentir cómodo. Había que remendar la mosca, y durante varios días no salí, y Jerry no ganaba nada. La primera vez que subimos al estrado después del accidente se acercó el gobernador para saber cómo estaba el Capitán. “Él nunca lo superará”, dijo Jerry, “al menos no por mi trabajo, eso dijo el herrador esta mañana. Dice que puede servir para carretas y ese tipo de trabajo. Me ha sacado mucho de quicio. Carting, de hecho! He visto a qué se dedican los caballos en ese trabajo en los alrededores de Londres. Ojalá todos los borrachos pudieran ser encerrados en un manicomio en lugar de permitir que se enfaden con la gente sobria. Si se rompieran los huesos, aplastaran sus carros y dejaran cojos a sus caballos, eso sería asunto de ellos, y podríamos dejarlos en paz, pero me parece que los inocentes siempre sufren; ¡y luego hablan de compensación! No puedes hacer una compensación; ahí está todo el problema, y la vejación, y la pérdida de tiempo, además de perder un buen caballo que es como un viejo amigo, ¡es una tontería hablar de compensación! Si hay un demonio que me gustaría ver en el pozo sin fondo más que otro, es el demonio de la bebida”. “Digo, Jerry”, dijo el gobernador, “me estás pisando muy fuerte, ¿sabes? No soy tan bueno como tú, más vergüenza para mí; Ojalá lo fuera. “Bueno”, dijo Jerry, “¿por qué no se corta, gobernador? Eres un hombre demasiado bueno para ser esclavo de tal cosa. “Soy un gran tonto, Jerry, pero lo intenté una vez durante dos días y pensé que debería haber muerto; ¿como hiciste?" “Tuve mucho trabajo durante varias semanas; Verás, nunca me emborraché, pero descubrí que no era mi propio amo, y que cuando llegaba el antojo, era difícil decir 'no'. Yo vi que uno de nosotros debe derribar, el diablo de la bebida o Jerry Barker, y dije que no debe ser Jerry Barker, que Dios me ayude; pero fue una lucha, y necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener, porque hasta que traté de romper el hábito no supe cuán fuerte era; pero luego Polly se esforzaba tanto en que yo comiera bien, y cuando llegaba el antojo, solía tomar una taza de café, o un poco de menta, o leía un poco en mi libro, y eso me ayudaba; a veces tenía que decirme una y otra vez: '¡Deja la bebida o pierdes el alma! ¡Deja la bebida o rompe el corazón de Polly! Pero gracias a Dios, y a mi querida esposa, mis cadenas se rompieron, y ahora en diez años no he probado una gota, y nunca la deseo”. "Tengo una gran mente para intentarlo", dijo Grant, "por ' es una cosa pobre no ser el dueño de uno mismo.” “Hazlo, gobernador, hazlo, nunca te arrepentirás, y qué ayuda sería para algunos de los pobres de nuestro rango si te vieran prescindir de él. Sé que hay dos o tres que les gustaría mantenerse fuera de esa taberna si pudieran. Al principio, el Capitán parecía estar bien, pero era un caballo muy viejo, y era sólo su maravillosa constitución y el cuidado de Jerry lo que lo había mantenido en el trabajo del taxi durante tanto tiempo; ahora se derrumbó mucho. El herrador dijo que podría reparar lo suficiente como para venderlo por unas pocas libras, pero Jerry dijo que no. unas pocas libras obtenidas vendiendo a un buen sirviente para que trabajara duro y en la miseria arruinarían todo el resto de su dinero, y pensó que lo mejor que podía hacer por el buen anciano sería meterle una bala segura en la cabeza, y entonces nunca más sufriría; porque no sabía dónde encontrar un amo bondadoso para el resto de sus días. Al día siguiente de que esto se decidiera, Harry me llevó a la fragua a comprar unos zapatos nuevos; cuando regresé, el Capitán se había ido. La familia y yo lo sentimos mucho. Jerry ahora tenía que buscar otro caballo, y pronto se enteró de uno a través de un conocido que era ayudante de cuadra en los establos de un noble. Era un caballo joven valioso, pero se había escapado, se estrelló contra otro carruaje, arrojó a su señoría fuera, y se cortó y desfiguró tanto que ya no era apto para los establos de un caballero, y el cochero tenía órdenes de mirar a su alrededor, y venderlo lo mejor que pudo. “Puedo estar de buen humor”, dijo Jerry, “si un caballo no es vicioso o de boca dura”. “No hay en él ni pizca de vicio”, dijo el hombre; “tiene la boca muy sensible, y yo mismo creo que esa fue la causa del accidente; Como ves, acababa de ser cortado, y el clima era malo, y no había hecho suficiente ejercicio, y cuando salió estaba tan lleno de primavera como un globo. Nuestro gobernador (el cochero, me refiero) lo tenía enganchado lo más fuerte y fuerte que podía, con la martingala, y la rienda, un bordillo muy agudo, y las riendas metidas en la barra inferior. Creo que hizo enojar al caballo, siendo tierno en la boca y tan lleno de espíritu”. “Muy probable; Iré a verlo”, dijo Jerry. Al día siguiente Hotspur, así se llamaba, volvió a casa; era un hermoso caballo moreno, sin un pelo blanco, tan alto como el Capitán, con una cabeza muy hermosa, y de sólo cinco años. Le di un cordial saludo a modo de buena camaradería, pero no le hizo ninguna pregunta. La primera noche estuvo muy inquieto. En lugar de acostarse, siguió tirando de la cuerda del cabestro hacia arriba y hacia abajo a través del anillo y golpeando el bloque contra el pesebre hasta que no pude dormir. Sin embargo, al día siguiente, después de cinco o seis horas en el taxi, llegó tranquilo y sensato. Jerry le dio palmaditas y le habló mucho, y muy pronto se entendieron, y Jerry dijo que con un poco de facilidad y mucho trabajo sería tan manso como un cordero; y que era un mal viento que a nadie soplaba bien, que si su señoría había perdido un favorito de cien guineas, el cochero había ganado un buen caballo con todas sus fuerzas en él. Hotspur pensó que ser un coche de caballos era un gran descenso, y estaba disgustado por estar parado en la fila. pero me confesó al final de la semana que una boca fácil y una cabeza libre compensaban mucho, y después de todo, el trabajo no era tan degradante como tener la cabeza y la cola amarradas a la silla. De hecho, se adaptó bien y Jerry lo quería mucho.

45 Año Nuevo de Jerry

Para algunas personas, la Navidad y el Año Nuevo son tiempos muy felices; pero para los cocheros y los caballos de los cocheros no es fiesta, aunque puede ser una cosecha. Hay tantas fiestas, bailes y lugares de diversión abiertos que el trabajo es duro y, a menudo, tarde. A veces, el conductor y el caballo tienen que esperar durante horas bajo la lluvia o las heladas, temblando de frío, mientras la gente alegre del interior baila al son de la música. Me pregunto si las bellas damas alguna vez piensan en el cochero cansado esperando en su caja, y su paciente bestia de pie, hasta que sus piernas se ponen rígidas por el frío. Ahora tenía la mayor parte del trabajo de la tarde, ya que estaba muy acostumbrado a estar de pie, y Jerry también tenía más miedo de que Hotspur se resfriara. Tuvimos mucho trabajo atrasado en la semana de Navidad, y la tos de Jerry era mala; pero por muy tarde que llegáramos, Polly se sentó para él, y salió a su encuentro con un farol, con aire ansioso y preocupado. En la noche del Año Nuevo tuvimos que llevar a dos caballeros a una casa en una de las plazas del West End. Los dejamos a las nueve y nos dijeron que volvieran a las once, “pero”, dijo uno, “como es una fiesta de cartas, puede que tengas que esperar unos minutos, pero no llegues tarde. ” Cuando el reloj dio las once estábamos en la puerta, porque Jerry siempre era puntual. El reloj dio los cuartos, uno, dos, tres, y luego dieron las doce, pero la puerta no se abrió. El viento había sido muy cambiante, con ráfagas de lluvia durante el día, pero ahora caía una fuerte aguanieve que parecía dar la vuelta; Hacía mucho frío y no había refugio. Jerry se bajó de su caja y vino y tiró una de mis telas un poco más sobre mi cuello; luego dio una o dos vueltas hacia arriba y hacia abajo, pateando; luego empezó a golpearse los brazos, pero eso le hizo empezar a toser; así que abrió la puerta del taxi y se sentó en el fondo con los pies en el pavimento, y estaba un poco protegido. Todavía el reloj sonó los cuartos, y nadie vino. A las doce y media tocó el timbre y le preguntó al sirviente si lo necesitaban esa noche. “Oh, sí, se te querrá lo suficientemente seguro”, dijo el hombre; “No debes irte, pronto terminará”, y de nuevo Jerry se sentó, pero su voz era tan ronca que apenas podía escucharlo. A la una y cuarto se abrió la puerta y salieron los dos señores; subieron al taxi sin decir una palabra y le dijeron a Jerry por dónde conducir, que eran casi dos millas. Mis piernas estaban entumecidas por el frío, y pensé que debería haberme tropezado. Cuando los hombres salieron nunca dijeron que lamentaran habernos hecho esperar tanto tiempo, sino que estaban enojados por la acusación; sin embargo, como Jerry nunca cobraba más de lo que le correspondía, tampoco cobraba menos, y tuvieron que pagar las dos horas y cuarto de espera; pero fue dinero ganado con esfuerzo para Jerry. Por fin llegamos a casa; apenas podía hablar y su tos era terrible. Polly no hizo preguntas, pero abrió la puerta y sostuvo la linterna para él. "¿No puedo hacer algo?" ella dijo. "Sí; tráele a Jack algo caliente y luego hiérveme unas gachas. Esto fue dicho en un susurro ronco; Apenas podía recuperar el aliento, pero me dio un masaje como de costumbre, e incluso subió al pajar por un fardo extra de paja para mi cama. Polly me trajo un puré tibio que me hizo sentir cómoda y luego cerraron la puerta. Era tarde a la mañana siguiente antes de que alguien viniera, y luego solo estaba Harry. Nos limpió y nos alimentó, y barrió los establos, luego volvió a colocar la paja como si fuera domingo. Estaba muy quieto, y no silbaba ni cantaba. Al mediodía volvió y nos dio comida y agua; esta vez Dolly lo acompañó; ella estaba llorando, y pude deducir de lo que dijeron que Jerry estaba gravemente enfermo, y el médico dijo que era un mal caso. Así que pasaron dos días y hubo un gran problema en el interior. Solo veíamos a Harry y, a veces, a Dolly. Creo que vino en busca de compañía, porque Polly siempre estaba con Jerry y había que mantenerlo muy callado. Al tercer día, mientras Harry estaba en el establo, llamaron a la puerta y entró el gobernador Grant. "No iría a la casa, muchacho", dijo. pero quiero saber cómo está tu padre. “Es muy malo”, dijo Harry, “no puede ser mucho peor; lo llaman 'bronquitis'; el médico cree que cambiará de un modo u otro esta noche. "Eso es malo, muy malo", dijo Grant, sacudiendo la cabeza; “Conozco a dos hombres que murieron por eso la semana pasada; se los quita en poco tiempo; pero mientras hay vida hay esperanza, así que debes mantener el ánimo”. 'Sí', dijo Harry rápidamente, 'y el médico dijo que mi padre tenía más posibilidades que la mayoría de los hombres, porque no bebía. Dijo ayer que la fiebre era tan alta que si el padre hubiera sido un hombre bebedor, lo habría quemado como un pedazo de papel; pero creo que piensa que lo superará; ¿No cree que lo hará, señor Grant? El gobernador pareció desconcertado. "Sí hay' Si hay alguna regla para que los hombres buenos superen estas cosas, estoy seguro de que lo hará, muchacho; es el mejor hombre que conozco. Pasaré mañana temprano. Temprano a la mañana siguiente él estaba allí. "¿Bien?" dijó el. "Padre es mejor", dijo Harry. “Madre espera que lo supere”. "¡Gracias a Dios!" dijo el gobernador, “y ahora debes mantenerlo caliente, y mantener su mente tranquila, y eso me lleva a los caballos; ves que Jack estará mucho mejor durante el resto de una o dos semanas en un establo tibio, y puedes llevarlo fácilmente a dar una vuelta por la calle para que estire las piernas; pero este joven, si no consigue trabajo, pronto se pondrá patas arriba, como se puede decir, y será demasiado para ti; y cuando salga habrá un accidente. "Es así ahora", dijo Harry. "Lo he mantenido corto de maíz, pero él ' Está tan lleno de espíritu que no sé qué hacer con él”. “Así es”, dijo Grant. “Ahora mira, le dirás a tu madre que si está de acuerdo vendré por él todos los días hasta que se arregle algo, y lo tomaré para un buen trabajo, y lo que gane, le traeré a tu madre la mitad de y eso ayudará con la alimentación de los caballos. Tu padre está en un buen club, lo sé, pero eso no mantendrá a los caballos, y se estarán comiendo la cabeza todo este tiempo; Vendré al mediodía y escucharé lo que dice”, y sin esperar el agradecimiento de Harry, se fue. Creo que al mediodía fue a ver a Polly, porque él y Harry fueron juntos al establo, engancharon al Hotspur y lo sacaron. Durante una semana o más vino por Hotspur, y cuando Harry le agradecía o decía algo sobre su amabilidad, él se rió, diciendo que todo era buena suerte para él, porque sus caballos querían un poco de descanso que de otro modo no habrían tenido. Jerry mejoró gradualmente, pero el médico dijo que nunca más debía volver al trabajo de taxi si deseaba ser un anciano. Los niños tuvieron muchas consultas juntos sobre lo que harían el padre y la madre y cómo podrían ayudar a ganar dinero. Una tarde trajeron a Hotspur muy mojado y sucio. “Las calles no son más que aguanieve”, dijo el gobernador; Te dará un buen calorcito, muchacho, para dejarlo limpio y seco. “Muy bien, gobernador”, dijo Harry, “no lo dejaré hasta que esté; sabes que he sido entrenado por mi padre. “Ojalá todos los muchachos hubieran sido entrenados como tú”, dijo el gobernador. Mientras Harry limpiaba el barro de Hotspur' El cuerpo y las piernas de Dolly entraron, luciendo muy llenos de algo. ¿Quién vive en Fairstowe, Harry? Mamá ha recibido una carta de Fairstowe; Parecía tan contenta y corrió escaleras arriba para llevarla a papá. “¿No lo sabes? Vaya, es el nombre de la casa de la señora Fowler, la antigua amante de mi madre, ya sabes, la señora que mi padre conoció el verano pasado, que nos envió a ti y a mí cinco chelines a cada uno. "¡Vaya! Sra. Fowler. Por supuesto, lo sé todo sobre ella. Me pregunto sobre qué le está escribiendo a mamá”. "Mamá le escribió la semana pasada", dijo Harry; “Sabes que le dijo a papá que si alguna vez dejaba el trabajo de taxi, le gustaría saber. Me pregunto qué dice ella; Corre y mira, Dolly. ¡Harry limpió Hotspur con un huish! huish! como cualquier viejo mozo. A los pocos minutos, Dolly entró bailando en el establo. "¡Vaya! Harry, nunca hubo nada tan hermoso; La Sra. Fowler dice que todos debemos ir a vivir cerca de ella. ¡Hay una cabaña ahora vacía que nos conviene, con un jardín y un gallinero, y manzanos, y todo! y su cochero se marcha en primavera, y entonces ella querrá a su padre en su lugar; y hay buenas familias por los alrededores, donde puedes conseguir un lugar en el jardín o en el establo, o como paje; y hay una buena escuela para mí; y la madre se ríe y llora por turnos, ¡y el padre parece tan feliz! “Eso es una alegría poco común”, dijo Harry, “y justo lo correcto, debería decir; se adaptará tanto al padre como a la madre; pero no pretendo ser un paje con ropa ceñida y filas de botones. Seré un novio o un jardinero”. Rápidamente se decidió que tan pronto como Jerry estuviera lo suficientemente bien deberían mudarse al campo, y que el coche y los caballos se vendieran lo antes posible. Esta fue una mala noticia para mí, ya que no era joven ahora y no podía esperar ninguna mejora en mi condición. Desde que dejé Birtwick nunca había sido tan feliz como con mi querido amo Jerry; pero tres años de trabajo en un coche de caballos, incluso en las mejores condiciones, afectarán la fuerza de uno, y sentí que ya no era el caballo que había sido. Grant dijo de inmediato que tomaría Hotspur, y había hombres en el estrado que me habrían comprado; pero Jerry dijo que no debía volver a trabajar de taxi con cualquiera, y el gobernador prometió encontrarme un lugar donde me sintiera cómodo. Llegó el día de irse. A Jerry todavía no se le había permitido salir, y nunca lo vi después de la víspera de Año Nuevo. Polly y los niños vinieron a despedirse de mí. ¡Pobre viejo Jack! querido viejo Jack! Ojalá pudiéramos llevarte con nosotros —dijo, y luego poniendo su mano en mi melena acercó su rostro a mi cuello y me besó. Dolly estaba llorando y también me besó. Harry me acarició mucho, pero no dijo nada, solo que parecía muy triste, así que me llevaron a mi nuevo lugar.

PARTE IV

46 Jakes y la Dama

Me vendieron a un comerciante de maíz y panadero, a quien Jerry conocía, y con él pensó que tendría buena comida y un trabajo justo. En lo primero tenía toda la razón, y si mi amo hubiera estado siempre en el local no creo que me hubiera sobrecargado, pero había un capataz que siempre andaba apurando y conduciendo a todos, y frecuentemente cuando yo tenía bastante lleno carga ordenaría que se tomara otra cosa. Mi carretero, cuyo nombre era Jakes, a menudo decía que era más de lo que debía tomar, pero el otro siempre lo rechazaba. “No tenía sentido ir dos veces cuando una vez bastaba, y eligió sacar adelante el negocio”. Jakes, al igual que los otros carreteros, siempre tenía las riendas levantadas, lo que me impedía tirar con facilidad, y para cuando llevaba allí tres o cuatro meses, descubrí que el trabajo reducía mucho mis fuerzas. Un día iba más cargado que de costumbre, y parte del camino era empinado cuesta arriba. Utilicé todas mis fuerzas, pero no pude seguir adelante y me vi obligado a detenerme continuamente. Esto no agradó a mi cochero, y azotó mal su látigo. “Súbete, holgazán”, dijo, “o te obligaré”. Volví a poner en marcha la pesada carga y luché unos cuantos metros; de nuevo cayó el látigo, y de nuevo luché hacia adelante. El dolor del gran látigo del carro fue agudo, pero mi mente estaba tan herida como mis pobres costados. Ser castigado y abusado cuando estaba dando lo mejor de mí fue tan duro que me partió el corazón. Por tercera vez me estaba azotando cruelmente, cuando una dama se acercó rápidamente a él y dijo con voz dulce y seria: “¡Oh! ruega que no azotes más a tu buen caballo; Estoy seguro de que está haciendo todo lo que puede, y el camino es muy empinado; Estoy seguro de que está haciendo todo lo posible”. “Si hacer lo mejor que puede no consigue subir esta carga, debe hacer algo más que lo mejor que pueda; eso es todo lo que sé, señora”, dijo Jakes. “¿Pero no es una carga pesada?” ella dijo. “Sí, sí, demasiado pesado”, dijo; “pero eso no es mi culpa; el capataz vino justo cuando empezábamos, y quería poner tres quintales más para evitarle problemas, y debo hacerlo lo mejor que pueda. Estaba levantando de nuevo el látigo, cuando la señora dijo: “Por favor, detente; Creo que puedo ayudarte si me dejas. El hombre se rió. “Ya ves”, dijo, “no le das una oportunidad justa; no puede usar todo su poder con la cabeza echada hacia atrás como lo está con ese control de las riendas; si se lo quitara, estoy segura de que lo haría mejor, pruébelo”, dijo persuasivamente, “me alegraría mucho que lo hiciera”. "Bien, bueno —dijo Jakes, con una risa corta—, cualquier cosa para complacer a una dama, por supuesto. ¿Hasta dónde lo desearía, señora? "Bastante abajo, dale la cabeza por completo". Me quitaron las riendas y en un momento apoyé la cabeza hasta las rodillas. ¡Qué consuelo fue! Luego lo lancé hacia arriba y hacia abajo varias veces para quitarme la dolorosa rigidez del cuello. "¡Pobre compañero! eso es lo que querías —dijo ella, acariciándome y acariciándome con su mano tierna; “y ahora, si le hablas amablemente y lo guías, creo que podrá hacerlo mejor”. Jakes tomó las riendas. "Vamos, Blackie". Bajé la cabeza y arrojé todo mi peso contra el cuello; No ahorré fuerzas; la carga se movió, y tiré de ella con firmeza cuesta arriba, y luego me detuve para tomar aliento. La señora había caminado por la acera, y ahora llegué a la carretera. Me acarició y palmeó el cuello, como no me habían palmeado durante muchos días. “Ya ves que estaba bastante dispuesto cuando le diste la oportunidad; Estoy seguro de que es una criatura de buen temperamento, y me atrevo a decir que ha conocido tiempos mejores. No volverás a poner esas riendas, ¿verdad? porque él sólo iba a encajarlo en el viejo plan. “Bueno, señora, no puedo negar que tener la cabeza lo ha ayudado a subir la colina, y lo recordaré en otro momento, y gracias, señora; pero si iba sin freno, yo sería el hazmerreír de todos los carreteros; es la moda, ya ves. “¿No es mejor”, dijo, “llevar una buena moda que seguir una mala? Muchos caballeros ya no usan riendas; nuestros caballos de tiro no los usan desde hace quince años, y trabajan con mucho menos cansancio que los que los tienen; además —añadió con voz muy seria— no tenemos derecho a afligir a ninguna de las criaturas de Dios sin una muy buena razón; les llamamos animales mudos, y lo son, porque no pueden decirnos cómo se sienten, pero no sufren menos porque no tienen palabras. Pero no debo detenerte ahora; Te agradezco que hayas probado mi plan con tu buen caballo, y estoy seguro de que lo encontrarás mucho mejor que el látigo. Buenos días”, y con otra suave palmada en mi cuello cruzó el sendero con paso ligero y no la vi más. "Esa fue una verdadera dama, estoy seguro de ello", se dijo Jakes a sí mismo; ella habló tan cortésmente como si yo fuera un caballero, y probaré su plan, cuesta arriba, de todos modos; y debo hacerle justicia al decir que me soltó la rienda varios agujeros, y yendo cuesta arriba después de eso, siempre me dio la cabeza; pero las cargas pesadas continuaron. Una buena alimentación y un buen descanso mantendrán la fuerza de uno bajo un trabajo completo, pero ningún caballo puede resistir la sobrecarga; y esta causa me deprimía tanto que compraron un caballo más joven en mi lugar. También puedo mencionar aquí lo que sufrí en este momento por otra causa. Había oído a los caballos hablar de ello, pero yo nunca había tenido experiencia del mal; este era un establo mal iluminado; sólo había una ventana muy pequeña al final, y la consecuencia fue que la platea estaba casi a oscuras. Además del efecto deprimente que esto tuvo en mi espíritu, debilitó mucho mi vista, y cuando de repente salí de la oscuridad al resplandor de la luz del día, fue muy doloroso para mis ojos. Varias veces tropecé con el umbral y apenas podía ver por dónde iba. Creo que si hubiera permanecido allí mucho tiempo, me habría quedado ciego, y eso habría sido una gran desgracia, porque he oído decir a algunos que era más seguro conducir un caballo ciego como una piedra que uno que tenía una vista imperfecta, ya que generalmente los hace muy tímidos. Sin embargo, escapé sin ningún daño permanente en la vista y me vendieron a un gran dueño de un taxi.

47 tiempos difíciles

Mi nuevo amo nunca lo olvidaré; tenía los ojos negros y la nariz aguileña, la boca tan llena de dientes como la de un bulldog y su voz era tan áspera como el chirrido de las ruedas de un carro sobre piedras gravilladas. Su nombre era Nicholas Skinner, y creo que era el hombre para el que conducía el pobre Seedy Sam. He oído a hombres decir que ver es creer; pero debo decir que sentir es creer; por mucho que había visto antes, nunca supe hasta ahora la miseria total de la vida de un coche de caballos. Skinner tenía un grupo bajo de taxis y un grupo bajo de conductores; era duro con los hombres, y los hombres eran duros con los caballos. En este lugar no teníamos descanso dominical, y estaba en pleno verano. A veces, un domingo por la mañana, un grupo de hombres rápidos alquilaba el taxi para el día; cuatro de ellos adentro y otro con el chofer, y tuve que llevarlos diez o quince millas al interior del país, y de regreso; ninguno de ellos se bajaba nunca para subir una colina, por muy empinada que fuera, o por muy caluroso que fuera el día, a menos, en efecto, cuando el conductor tenía miedo de que yo no lo consiguiera, y a veces yo estaba tan febril y cansado. que apenas podía tocar mi comida. Cómo añoraba el buen puré de salvado con nitro que Jerry nos daba los sábados por la noche cuando hacía calor, que nos refrescaba y nos hacía sentir muy cómodos. Luego tuvimos dos noches y un día entero para descansar sin descanso, y el lunes por la mañana estábamos tan frescos como caballos jóvenes otra vez; pero aquí no hubo descanso, y mi conductor era tan duro como su amo. Tenía un látigo cruel con algo tan afilado en la punta que a veces me sacaba sangre, e incluso me azotaba debajo del vientre, y lanza el látigo a mi cabeza. Indignidades como estas me sacaron el corazón terriblemente, pero aún así hice lo mejor que pude y nunca me detuve; porque, como dijo la pobre Ginger, no sirvió de nada; los hombres son los más fuertes. Mi vida ahora era tan absolutamente miserable que deseaba poder, como Ginger, caer muerto en mi trabajo y salir de mi miseria, y un día mi deseo casi se hizo realidad. Subí al estrado a las ocho de la mañana, y había hecho una buena parte del trabajo, cuando tuvimos que tomar un pasaje para el ferrocarril. Se esperaba que llegara un tren largo, por lo que mi conductor se detuvo en la parte trasera de algunos de los taxis exteriores para arriesgarse a conseguir un billete de vuelta. Era un tren muy pesado, y como pronto todos los coches estuvieron ocupados, llamaron al nuestro. Había un grupo de cuatro; un hombre ruidoso y fanfarrón con una dama, un niño pequeño y una niña, y mucho equipaje. La señora y el niño subieron al taxi, y mientras el hombre ordenaba el equipaje, la joven vino y me miró. “Papá”, dijo, “estoy segura de que este pobre caballo no puede llevarnos con todo nuestro equipaje tan lejos, está muy débil y agotado. Míralo. "¡Vaya! está bien, señorita”, dijo mi chofer, “es lo suficientemente fuerte”. El portero, que estaba tirando de unas cajas pesadas, sugirió al señor, como había mucho equipaje, si no tomaría un segundo coche. “¿Puede tu caballo hacerlo, o él no?” dijo el hombre fanfarrón. "¡Vaya! él puede hacerlo bien, señor; envíe las cajas, portero; él podría tomar más que eso; y me ayudó a subir una caja tan pesada que pude sentir cómo caían los resortes. “Papá, papá, toma un segundo taxi”, dijo la joven en un tono suplicante. “Estoy seguro de que nos equivocamos, estoy seguro de que es muy cruel”. Tonterías, Grace, entra ahora mismo y no armes tanto alboroto; sería bonito que un hombre de negocios tuviera que examinar cada coche de caballos antes de alquilarlo; el hombre conoce su propio negocio, por supuesto; ¡ahí, entra y muérdete la lengua! Mi gentil amigo tuvo que obedecer, y caja tras caja fue arrastrada y colocada en la parte superior de la cabina o colocada al lado del conductor. Por fin todo estuvo listo, y con su habitual sacudida de las riendas y el látigo, salió de la estación. La carga era muy pesada y no había comido ni descansado desde la mañana; pero hice lo mejor que pude, como siempre lo había hecho, a pesar de la crueldad y la injusticia. Me las arreglé bastante hasta que llegamos a Ludgate Hill; pero allí la pesada carga y mi propio agotamiento fueron demasiado. Luchaba por seguir adelante, aguijoneado por los constantes tirones de la rienda y el uso del látigo, cuando en un solo momento, no puedo decir cómo, mis pies resbalaron debajo de mí y caí pesadamente al suelo de costado; lo repentino y la fuerza con la que caí parecieron sacarme todo el aliento del cuerpo. Me quedé perfectamente inmóvil; de hecho, no tenía poder para moverme, y pensé que ahora iba a morir. Escuché una especie de confusión a mi alrededor, voces fuertes y enojadas y el descenso del equipaje, pero todo fue como un sueño. Creí escuchar esa voz dulce y lastimera que decía: “¡Oh! ese pobre caballo! todo es culpa nuestra. Alguien vino y aflojó la correa de la garganta de mi brida, y deshizo las correas que mantenían el collar tan apretado sobre mí. Alguien dijo: “Está muerto, nunca más se levantará. Entonces pude escuchar a un policía dando órdenes, pero ni siquiera abrí los ojos; Solo podía respirar entrecortadamente de vez en cuando. Me echaron agua fría sobre la cabeza, me echaron en la boca un poco de licor y me cubrieron con algo. No puedo decir cuánto tiempo estuve allí, pero descubrí que mi vida volvía, y un hombre de voz amable me estaba dando palmaditas y animándome a levantarme. Después de que me sirvieran un poco más de cordial, y después de uno o dos intentos, me puse en pie tambaleándome y me condujeron suavemente a unos establos que estaban cerca. Allí me pusieron en un establo bien abastecido y me trajeron unas gachas calientes, que bebí agradecidamente. Por la noche me recuperé lo suficiente como para que me llevaran de regreso a los establos de Skinner, donde creo que hicieron lo mejor que pudieron por mí. Por la mañana, Skinner vino con un herrador a verme. Me examinó muy de cerca y me dijo: “Este es un caso de exceso de trabajo más que de enfermedad, y si pudieras darle una escapada de seis meses, podría volver a trabajar; pero ahora no le queda ni una onza de fuerza.” “Entonces solo debe ir a los perros”, dijo Skinner. “No tengo prados para cuidar a los caballos enfermos; puede que se mejore o puede que no; ese tipo de cosas no se adaptan a mi negocio; mi plan es trabajarlos todo el tiempo que duren y luego venderlos por lo que ganen, en el matadero o en otro lugar. —Si estaba sin aliento —dijo el herrador—, sería mejor que lo mataras de inmediato, pero no lo es; hay una venta de caballos que viene dentro de unos diez días; si lo dejas descansar y lo alimentas, puede recoger, y puede que consigas más de lo que vale su piel, en todo caso. Siguiendo este consejo, Skinner, más bien de mala gana, creo, dio órdenes de que me alimentaran y cuidaran bien, y el mozo de cuadra, felizmente para mí, cumplió las órdenes con mucha mejor voluntad que la que tenía su amo al darlas. Diez días de perfecto descanso, abundancia de buena avena, heno, purés de salvado, con linaza hervida mezclada en ellos, hicieron más para mejorar mi condición que cualquier otra cosa podría haber hecho; esos purés de linaza estaban deliciosos, y comencé a pensar que, después de todo, sería mejor vivir que ir a los perros. Cuando llegó el duodécimo día después del accidente, me llevaron a la venta, a unas pocas millas de Londres. Sentí que cualquier cambio de mi lugar actual debía ser una mejora, así que levanté la cabeza y esperé lo mejor. Siguiendo este consejo, Skinner, más bien de mala gana, creo, dio órdenes de que yo debería ser bien alimentado y cuidado, y el mozo de cuadra, felizmente para mí, llevó a cabo las órdenes con mucha mejor voluntad que la que tenía su amo al darlas. Diez días de perfecto descanso, abundancia de buena avena, heno, purés de salvado, con linaza hervida mezclada en ellos, hicieron más para mejorar mi condición que cualquier otra cosa podría haber hecho; esos purés de linaza estaban deliciosos, y comencé a pensar que, después de todo, sería mejor vivir que ir a los perros. Cuando llegó el duodécimo día después del accidente, me llevaron a la venta, a unas pocas millas de Londres. Sentí que cualquier cambio de mi lugar actual debía ser una mejora, así que levanté la cabeza y esperé lo mejor. Siguiendo este consejo, Skinner, más bien de mala gana, creo, dio órdenes de que yo debería ser bien alimentado y cuidado, y el mozo de cuadra, felizmente para mí, llevó a cabo las órdenes con mucha mejor voluntad que la que tenía su amo al darlas. Diez días de perfecto descanso, abundancia de buena avena, heno, purés de salvado, con linaza hervida mezclada en ellos, hicieron más para mejorar mi condición que cualquier otra cosa podría haber hecho; esos purés de linaza estaban deliciosos, y comencé a pensar que, después de todo, sería mejor vivir que ir a los perros. Cuando llegó el duodécimo día después del accidente, me llevaron a la venta, a unas pocas millas de Londres. Sentí que cualquier cambio de mi lugar actual debía ser una mejora, así que levanté la cabeza y esperé lo mejor. dio orden de que me alimentaran y cuidaran bien, y el mozo de cuadra, feliz por mí, cumplió las órdenes con mucha mejor voluntad que su amo al darlas. Diez días de perfecto descanso, abundancia de buena avena, heno, purés de salvado, con linaza hervida mezclada en ellos, hicieron más para mejorar mi condición que cualquier otra cosa podría haber hecho; esos purés de linaza estaban deliciosos, y comencé a pensar que, después de todo, sería mejor vivir que ir a los perros. Cuando llegó el duodécimo día después del accidente, me llevaron a la venta, a unas pocas millas de Londres. Sentí que cualquier cambio de mi lugar actual debía ser una mejora, así que levanté la cabeza y esperé lo mejor. dio orden de que me alimentaran y cuidaran bien, y el mozo de cuadra, feliz por mí, cumplió las órdenes con mucha mejor voluntad que su amo al darlas. Diez días de perfecto descanso, abundancia de buena avena, heno, purés de salvado, con linaza hervida mezclada en ellos, hicieron más para mejorar mi condición que cualquier otra cosa podría haber hecho; esos purés de linaza estaban deliciosos, y comencé a pensar que, después de todo, sería mejor vivir que ir a los perros. Cuando llegó el duodécimo día después del accidente, me llevaron a la venta, a unas pocas millas de Londres. Sentí que cualquier cambio de mi lugar actual debía ser una mejora, así que levanté la cabeza y esperé lo mejor. Un montón de buena avena, heno, purés de salvado, con linaza hervida mezclada en ellos, hicieron más para mejorar mi condición que cualquier otra cosa podría haber hecho; esos purés de linaza estaban deliciosos, y comencé a pensar que, después de todo, sería mejor vivir que ir a los perros. Cuando llegó el duodécimo día después del accidente, me llevaron a la venta, a unas pocas millas de Londres. Sentí que cualquier cambio de mi lugar actual debía ser una mejora, así que levanté la cabeza y esperé lo mejor. Un montón de buena avena, heno, purés de salvado, con linaza hervida mezclada en ellos, hicieron más para mejorar mi condición que cualquier otra cosa podría haber hecho; esos purés de linaza estaban deliciosos, y comencé a pensar que, después de todo, sería mejor vivir que ir a los perros. Cuando llegó el duodécimo día después del accidente, me llevaron a la venta, a unas pocas millas de Londres. Sentí que cualquier cambio de mi lugar actual debía ser una mejora, así que levanté la cabeza y esperé lo mejor.

48 Granjero Thoroughgood y su nieto Willie

En esta venta, por supuesto, me encontré en compañía de los viejos caballos averiados: algunos cojos, algunos sin aliento, algunos viejos y algunos que estoy seguro que hubiera sido misericordioso matar. Los compradores y vendedores, muchos de ellos, tampoco parecían mucho mejor que las pobres bestias por las que estaban negociando. Había viejos pobres, tratando de conseguir un caballo o un pony por unas pocas libras, que podría arrastrar algún pequeño carro de madera o carbón. Había hombres pobres tratando de vender una bestia gastada por dos o tres libras, en lugar de tener la mayor pérdida de matarla. Algunos de ellos parecían como si la pobreza y los tiempos difíciles los hubieran endurecido por completo; pero había otros en los que de buena gana habría usado lo último de mis fuerzas para servir; pobres y andrajosos, pero amables y humanos, con voces en las que podía confiar. Había un anciano tambaleante que se encaprichó mucho de mí, y yo de él, pero yo no era lo suficientemente fuerte: ¡era un momento de ansiedad! Viniendo de la mejor parte de la feria, noté a un hombre que parecía un granjero caballero, con un niño a su lado; tenía una espalda ancha y hombros redondos, un rostro amable y rubicundo, y usaba un sombrero de ala ancha. Cuando se acercó a mí ya mis compañeros, se quedó inmóvil y nos dirigió una mirada lastimera a nuestro alrededor. Vi su mirada posarse en mí; Todavía tenía una buena crin y cola, lo que hizo algo por mi apariencia. Me agucé las orejas y lo miré. “Hay un caballo, Willie, que ha conocido tiempos mejores”. “¡Pobre viejo!” dijo el niño, "¿piensas, abuelo, que alguna vez fue un caballo de carruaje?" "¡Oh sí! mi muchacho -dijo el granjero, acercándose-, podría haber sido cualquier cosa cuando era joven; mira sus fosas nasales y sus orejas, la forma de su cuello y hombro; hay mucha crianza en ese caballo. Extendió la mano y me dio una palmadita amable en el cuello. Me saqué la nariz en respuesta a su amabilidad; el chico me acarició la cara. “¡Pobre viejo! mira, abuelo, qué bien entiende la bondad. ¿No podrías comprarlo y hacerlo joven de nuevo como hiciste con Ladybird? “Mi querido muchacho, no puedo hacer que todos los caballos viejos sean jóvenes; además, Ladybird no era tan vieja, ya que estaba gastada y mal usada”. “Pues abuelito, yo no creo que este sea viejo; mira su melena y su cola. Me gustaría que miraras dentro de su boca, y entonces podrías decirlo; aunque es muy delgado, sus ojos no están hundidos como los de algunos caballos viejos”. El anciano se rió. “¡Bendito sea el muchacho! es tan caballito como su anciano abuelo. Pero mírale la boca, abuelo, y pregúntale el precio; Estoy seguro de que crecería joven en nuestros prados. El hombre que me había traído a la venta ahora dio su palabra. “El joven caballero es un verdadero conocedor, señor. Ahora el hecho es que este caballo acaba de ser derribado por el exceso de trabajo en las cabinas; no es viejo, y escuché que el veterinario debería decir que una fuga de seis meses lo dejaría bien, siendo como si no se le hubiera roto el viento. Lo he cuidado estos últimos diez días, y un animal más agradecido y agradable que nunca conocí, y 'valdría la pena que un caballero le diera un billete de cinco libras y le permitiera tener una oportunidad. Seguro que valdrá veinte libras la próxima primavera. El anciano se rió, y el niño miró hacia arriba con entusiasmo. “Oh, abuelo, ¿no dijiste que el potro se vendió por cinco libras más de lo que esperabas? No serías más pobre si compraras este”. El granjero palpó lentamente mis piernas, que estaban muy hinchadas y tensas; luego miró mi boca. “Trece o catorce años, diría yo; solo sácalo, ¿quieres? Arqueé mi pobre cuello delgado, levanté un poco la cola y estiré las piernas lo mejor que pude, que estaban muy rígidas. "¿Cuánto es lo más bajo que aceptarás por él?" dijo el granjero cuando volví. “Cinco libras, señor; ese fue el precio más bajo que fijó mi amo”. “Es una especulación”, dijo el anciano, sacudiendo la cabeza, pero al mismo tiempo sacando lentamente su bolsa, “¡una especulación! ¿Tienes más negocios aquí? dijo, contando los soberanos en su mano. "No, señor, puedo llevarlo por usted a la posada, por favor". "Hazlo, ahora voy allí". Ellos caminaron hacia adelante y yo fui conducido detrás. El muchacho apenas podía controlar su alegría, y el anciano parecía disfrutar de su placer. Tuve una buena comida en la posada, y luego un sirviente de mi nuevo amo me llevó suavemente a casa, y me metí en un gran prado con un cobertizo en una esquina. El Sr. Thoroughgood, porque ese era el nombre de mi benefactor, dio órdenes de que tuviera heno y avena todas las noches y mañanas, y correr por el prado durante el día, y, "tú, Willie", dijo, "debes toma la supervisión de él; Te lo doy a cargo. El muchacho estaba orgulloso de su encargo y lo asumió con toda seriedad. No hubo un día en que no me hiciera una visita; a veces me elegía entre los otros caballos y me daba un poco de zanahoria, o algo bueno, oa veces se quedaba a mi lado mientras comía mi avena. Siempre venía con palabras amables y caricias y, por supuesto, me encariñé mucho con él. Me llamó Old Crony, ya que solía venir a él en el campo y seguirlo. A veces traía a su abuelo, que siempre miraba de cerca mis piernas. “Este es nuestro punto, Willie”, decía; “pero está mejorando de manera tan constante que creo que veremos un cambio para mejor en la primavera”. El descanso perfecto, la buena comida, el césped suave y el ejercicio suave, pronto comenzaron a afectar mi estado y mi ánimo. Tenía una buena constitución de mi madre, y nunca estuve tenso cuando era joven, de modo que tuve una mejor oportunidad que muchos caballos que han sido trabajados antes de que llegaran a su plena fuerza. Durante el invierno mis piernas mejoraron tanto que comencé a sentirme bastante joven otra vez. Llegó la primavera y un día de marzo el señor Thoroughgood decidió que me juzgaría en el faetón. Yo estaba muy complacido, y él y Willie me llevaron unas cuantas millas. Mis piernas ya no estaban rígidas, e hice el trabajo con perfecta facilidad. Se está haciendo joven, Willie; debemos darle un poco de trabajo suave ahora, y para mediados del verano será tan bueno como Ladybird. Tiene una boca hermosa y buenos aires; no pueden ser mejores.” “¡Oh, abuelo, qué contento estoy de que lo hayas comprado!” “Yo también, muchacho; pero él tiene que agradecerte más que yo; ahora debemos estar buscando un lugar tranquilo y elegante para él, donde Durante el invierno mis piernas mejoraron tanto que comencé a sentirme bastante joven otra vez. Llegó la primavera y un día de marzo el señor Thoroughgood decidió que me juzgaría en el faetón. Yo estaba muy complacido, y él y Willie me llevaron unas cuantas millas. Mis piernas ya no estaban rígidas, e hice el trabajo con perfecta facilidad. Se está haciendo joven, Willie; debemos darle un poco de trabajo suave ahora, y para mediados del verano será tan bueno como Ladybird. Tiene una boca hermosa y buenos aires; no pueden ser mejores.” “¡Oh, abuelo, qué contento estoy de que lo hayas comprado!” “Yo también, muchacho; pero él tiene que agradecerte más que yo; ahora debemos estar buscando un lugar tranquilo y elegante para él, donde Durante el invierno mis piernas mejoraron tanto que comencé a sentirme bastante joven otra vez. Llegó la primavera y un día de marzo el señor Thoroughgood decidió que me juzgaría en el faetón. Yo estaba muy complacido, y él y Willie me llevaron unas cuantas millas. Mis piernas ya no estaban rígidas, e hice el trabajo con perfecta facilidad. Se está haciendo joven, Willie; debemos darle un poco de trabajo suave ahora, y para mediados del verano será tan bueno como Ladybird. Tiene una boca hermosa y buenos aires; no pueden ser mejores.” “¡Oh, abuelo, qué contento estoy de que lo hayas comprado!” “Yo también, muchacho; pero él tiene que agradecerte más que yo; ahora debemos estar buscando un lugar tranquilo y elegante para él, donde Thoroughgood decidió que me juzgaría en el faetón. Yo estaba muy complacido, y él y Willie me llevaron unas cuantas millas. Mis piernas ya no estaban rígidas, e hice el trabajo con perfecta facilidad. Se está haciendo joven, Willie; debemos darle un poco de trabajo suave ahora, y para mediados del verano será tan bueno como Ladybird. Tiene una boca hermosa y buenos aires; no pueden ser mejores.” “¡Oh, abuelo, qué contento estoy de que lo hayas comprado!” “Yo también, muchacho; pero él tiene que agradecerte más que yo; ahora debemos estar buscando un lugar tranquilo y elegante para él, donde Thoroughgood decidió que me juzgaría en el faetón. Yo estaba muy complacido, y él y Willie me llevaron unas cuantas millas. Mis piernas ya no estaban rígidas, e hice el trabajo con perfecta facilidad. Se está haciendo joven, Willie; debemos darle un poco de trabajo suave ahora, y para mediados del verano será tan bueno como Ladybird. Tiene una boca hermosa y buenos aires; no pueden ser mejores.” “¡Oh, abuelo, qué contento estoy de que lo hayas comprado!” “Yo también, muchacho; pero él tiene que agradecerte más que yo; ahora debemos estar buscando un lugar tranquilo y elegante para él, donde ya mediados del verano será tan bueno como Ladybird. Tiene una boca hermosa y buenos aires; no pueden ser mejores.” “¡Oh, abuelo, qué contento estoy de que lo hayas comprado!” “Yo también, muchacho; pero él tiene que agradecerte más que yo; ahora debemos estar buscando un lugar tranquilo y elegante para él, donde ya mediados del verano será tan bueno como Ladybird. Tiene una boca hermosa y buenos aires; no pueden ser mejores.” “¡Oh, abuelo, qué contento estoy de que lo hayas comprado!” “Yo también, muchacho; pero él tiene que agradecerte más que yo; ahora debemos estar buscando un lugar tranquilo y elegante para él, dondeser valorado.”

49 Mi último hogar

Un día, durante este verano, el novio me limpió y vistió con un cuidado tan extraordinario que pensé que algún nuevo cambio debía estar a la mano; me cortó los menudillos y las piernas, me pasó la brea por los cascos e incluso me partió el mechón. Creo que el arnés tenía un pulido extra. Willie parecía medio ansioso, medio alegre, cuando subió al diván con su abuelo. —Si las damas le caen bien —dijo el anciano—, ellas estarán bien vestidas y él también. No podemos más que intentarlo. A la distancia de una o dos millas del pueblo llegamos a una bonita casa baja, con césped y arbustos en la parte delantera y un camino de entrada hasta la puerta. Willie tocó el timbre y preguntó si la señorita Blomefield o la señorita Ellen estaban en casa. Sí ellos estaban. Entonces, mientras Willie se quedó conmigo, el Sr. Thoroughgood entró en la casa. Regresó a los diez minutos, seguido de tres damas; una dama alta, pálida, envuelta en un chal blanco, apoyada en una dama más joven, de ojos oscuros y rostro alegre; la otra, una persona de aspecto muy majestuoso, era la señorita Blomefield. Todos vinieron y me miraron y me hicieron preguntas. La dama más joven, que era la señorita Ellen, me tomó mucho cariño; dijo que estaba segura de que le agradaría, tenía tan buena cara. La señora alta y pálida dijo que siempre debía estar nerviosa al montar detrás de un caballo que una vez había caído, ya que podría volver a caer, y si lo hacía, ella nunca debería superar el susto. —Verán, señoras —dijo el señor Thoroughgood—, a muchos caballos de primera categoría les han roto las rodillas por el descuido de sus conductores sin culpa alguna de ellos, y por lo que veo de este caballo, debo decir que es suyo. caso; pero, por supuesto, no deseo influir en usted. Si te inclinas, puedes tenerlo a prueba, y luego tu cochero verá lo que piensa de él. -Usted siempre ha sido tan buena consejera para nosotros en lo que se refiere a nuestros caballos -dijo la majestuosa dama- que su recomendación me ayudaría mucho, y si mi hermana Lavinia no ve objeciones, aceptaremos su oferta de prueba. con gracias." Entonces se dispuso que me enviaran para el día siguiente. Por la mañana vino a buscarme un joven de aspecto elegante. Al principio pareció complacido; pero al ver mis rodillas dijo con voz decepcionada: “No pensé, señor, que usted recomendaría a mis señoras un caballo manchado como ese”. “'Hermoso es el que hace guapo'”, dijo mi amo; “Solo lo está llevando a juicio, y estoy seguro de que hará lo correcto por él, jovencito. Si no está tan seguro como cualquier otro caballo que hayas conducido, envíalo de vuelta. Me llevaron a mi nuevo hogar, me colocaron en un cómodo establo, me alimentaron y me dejaron sola. Al día siguiente, cuando el novio me estaba limpiando la cara, me dijo: “Eso es como la estrella que tenía 'Belleza Negra'; él también tiene la misma altura. Me pregunto dónde estará ahora. Un poco más adelante llegó al lugar de mi cuello donde me sangraron y donde me quedó un pequeño nudo en la piel. Casi se sobresaltó, y empezó a mirarme detenidamente, hablando solo. “Estrella blanca en la frente, un pie blanco en el costado, este pequeño nudo justo en ese lugar;” luego, mirándome la mitad de la espalda: “y, como estoy vivo, está ese pequeño mechón de pelo blanco que John solía llamar 'el pedacito de tres centavos de la belleza'. ¡Debe ser 'Belleza Negra'! Por qué, ¡Belleza! ¡Belleza! ¿Me conoces? ¿El pequeño Joe Green, que casi te mata? Y empezó a darme palmaditas y palmaditas como si estuviera muy contento. No podía decir que lo recordara, porque ahora era un joven bien crecido, con patillas negras y voz de hombre, pero estaba seguro de que me conocía y de que era Joe Green, y me alegré mucho. Le acerqué la nariz y traté de decirle que éramos amigos. Nunca vi a un hombre tan complacido. “¡Darte un juicio justo! ¡Debería pensar que sí! ¡Me pregunto quién fue el granuja que te rompió las rodillas, mi vieja Belleza! debe haber sido mal servido en alguna parte; bueno, bueno, no será mi culpa si no tienes buenos momentos ahora. Ojalá John Manly estuviera aquí para verte. Por la tarde me pusieron en una silla baja del parque y me llevaron a la puerta. Miss Ellen iba a probarme, y Green fue con ella. Pronto descubrí que era una buena conductora y parecía complacida con mis pasos. Escuché a Joe hablarle de mí y que estaba seguro de que yo era la vieja "Belleza Negra" de Squire Gordon. Cuando regresamos, las otras hermanas salieron para escuchar cómo me había comportado. Ella les contó lo que acababa de escuchar y dijo: “Ciertamente le escribiré a la Sra. Gordon y le diré que su caballo favorito ha venido a nosotros. ¡Qué contenta estará! Después de esto, me llevaron todos los días durante una semana más o menos, y como parecía estar completamente a salvo, la señorita Lavinia finalmente se aventuró a salir en el pequeño carruaje cerrado. Después de esto, se decidió mantenerme y llamarme por mi antiguo nombre de "Belleza Negra". Ahora he vivido en este lugar feliz un año entero. Joe es el mejor y más amable de los novios. Mi trabajo es fácil y agradable, y siento que mi fuerza y mi espíritu regresan de nuevo. El Sr. Thoroughgood le dijo a Joe el otro día: “En tu lugar, él durará hasta los veinte años, tal vez más”. Willie siempre me habla cuando puede y me trata como a su amigo especial. Mis señoras me han prometido que nunca me venderán, así que no tengo nada que temer; y aquí termina mi historia. Mis problemas han terminado y estoy en casa; ya menudo, antes de que me despierte del todo, me imagino que todavía estoy en el huerto de Birtwick, de pie con mis viejos amigos bajo los manzanos. y así no tengo nada que temer; y aquí termina mi historia. Mis problemas han terminado y estoy en casa; ya menudo, antes de que me despierte del todo, me imagino que todavía estoy en el huerto de Birtwick, de pie con mis viejos amigos bajo los manzanos. y así no tengo nada que temer; y aquí termina mi historia. Mis problemas han terminado y estoy en casa; ya menudo, antes de que me despierte del todo, me imagino que todavía estoy en el huerto de Birtwick, de pie con mis viejos amigos bajo los manzanos.

*** EL FIN ***

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